Выбор

Лисий Хвост

Что тут сказать??? С одной стороны,? ?смахнулись мы,? ?конечно,? ?славно,? ?а с другой?…? Одна ничья,? ?остальные все проиграли.? ?Примерно по одной схеме.? ?Команда противников сразу выбирала целью меня и старалась максимально быстро вырубить,? ?отряжая на это дело самого сильного бойца,? ?пока остальные двое просто старались не подпускать напарников ко мне.? ?Ну,? ?правда,? ?один раз на меня кинулось? ?сразу двое.? ?Как-то лихо им удалось сманеврировать,? ?чтобы отрезать меня от команды и пока третий прикрывал,? ?парочка ловкачей здорово меня отделала.

Вернувшись в замок,? ?я отловил слугу и велел затопить баню.? ?Поднимаясь по лестнице,? ?чудом разминулся со спешащей куда Ингилио.? ?Та,? ?поравнявшись со мной,? ?лишь одарила недовольным взглядом и заторопилась дальше.? ?Ну

и ну.? ?Увидеть её иначе,? ?чем словно плывущей над землёй павой,? ?было столь же вероятно,? ?как проснуться утром эльфом.? ?Что-то? ?происходило,? ?и? ?весьма важное.? ?Надо бы аккуратненько разузнать у слуг.? ?Пусть те меня в большинстве своём недолюбливали,? ?беря пример с господ,? ?но были и такие,? ?что относились ко мне нормально.? ?А уж цвет моего золота нравился всем без исключения.? ?Под эти мысли я пришёл в свои покои,? ?и,? ?заперев дверь,? ?прошёл к столу.? ?Всё было на месте,? ?никто не трогал мои вещи,? ?но какое-то смутное чувство тревоги поселилось во мне.? ?Казалось,? ?будто тучи с каждым мигом сгущаются над моей головой.? ?Дыхательная гимнастика не помогла,? ?а на полноценную медитацию времени,? ?к сожалению не было.? ?Я всё же попытался сесть и поработать,? ?но запоров третью к ряду руну,? ?плюнул на всё и,? ?убрав на столе,? ?пошёл есть.? ?Если и есть какой-то положительный момент в регулярных избиениях,? ?так это усиленное питание.? ?А уж мне,? ?как растущему организму,? ?и вовсе должна полагаться двойная усиленная пайка.? ?И я знал,? ?где могу её получить.

– ? ?Привет,? ?Мо?!? — ? ?громко поздоровался я,? ?заходя на кухню.

– ? ?Здравствуйте,? ?господин виконт,? ?-? ?донёсся откуда-то из погреба приглушённый голос.

– ? ?Есть что-нибудь? ?для побитого страдальца?? ?Ватрушки там,? ?или,? ?может,? ?пироги??

– ? ?Сушёный подорожник.? ?Ватрушки для победителей,? ?господин виконт?!

С этими словами из люка в полу показалась Старая Мо,? ?с натугой что-то тянущая с собой.? ?Быстро подойдя,? ?я забрал её груз,? ?оказавшийся достаточно неудобным деревянным ящиком,? ?и поставил на стол.

– ? ?Впрочем,? ?ладно уж.? ?Садитесь,? ?сейчас всё подам.? ?Минуты две подогреются пышки,? ?а я вам пока чая травяного заварю.? ?Очень хороший.? ?Как раз для побитых,? ?но не сломленных,? ?-? ?хихикала Мо.

– ? ?Подставился я,? ?да.? ?Ну,? ?впредь буду умнее.? ?А именно чай?? ?Не сбор или настой,? ?а чай??

– ? ?Да,? ?господин виконт.? ?Недавно доставили.? ?Я интересуюсь,? ?как вы знаете,? ?вот и заказала попробовать.? ?Достойная вещь.? ?Никакой магии в нём нет.? ?И непосредственно травмы он не лечит.? ?Но? ?очень помогает организму их лечить.? ?Автор сорта утверждает,? ?что перелом руки добровольца без чая зажил за двенадцать дней.? ?А? ?точно такой же перелом второй руки,? ?после этого,? ?с кружкой чая по утрам? ?— всего за десять.

– ? ?Интересно.? ?А как зовут автора?? ?Наверное,? ?кто-то из полуэльфов?? ?Они же в основном славятся восстанавливающими препаратами.

– ? ?Не угадали,? ?господин виконт.? ?В этот раз это был орк.?

– ? ?Не верю.? ?Орк это мог быть только в одном случае.? ?Он поймал кого-то,? ?кто теперь выращивает для него чай.? ?Даже шутка такая есть про пустыню,? ?появившуюся,? ?когда орки земледелием занялись.

– ? ?Нет никаких абсолютных истин,? ?вы же знаете.? ?И среди огров можно найти философа-травоеда.

— Но не часто,? ?да??? — ? ?ухмыльнулся я.? ?-? ?Уж прости мой скептицизм,? ?но верится с трудом.? ?А впрочем,? ?орк так орк.? ?Какой-нибудь Грыз Большая пятка??

– ? ?И вовсе нет.? ?Грум мудрый.? ?Так его прозвали соплеменники.? ?А ваше неуважительное отношение к диким и полудиким народам может однажды вас серьёзно подвести,? ?господин виконт.? ?Подумайте об этом.

— Ладно,? ?-? ?недовольно? ?поморщившись,? ?я кивнул, — ? ?ты права.? ?Но,? ?знаешь ли,? ?сложно относиться с должным уважением к тому,? ?кто живёт в пещере или? ?делает ожерелье из фаланг? ?пальцев? ?поверженных врагов.

– ? ?Стоит постараться.? ?Если ожерелье большое,? ?значит,? ?этот некто весьма силён.? ?А если он живёт в пещере,? ?то хорошо видит в темноте и соваться туда на основании того,? ?что он дикарь,? ?означает просто

подарить ему свою фалангу.

Своя логика тут была и я задумался.? ?Общепринятое среди людских народов полупрезрительное отношение к иным расам и правда не раз играло против них.? ?Один из самых вопиющих случаев? ?— бойня при Дакросте.? ?Тамошний владетель,? ?герцог? ?Эравио Настахэ,? ?когда орки пошли в очередной набег,? ?не стал дожидаться союзников и вознамерился справиться с ордой в одиночку.? ?Он догадался вывести все войска из укреплений и дать бой оркам в чистом поле,? ?уповая на превосходство в защищенности пехоты.? ?Проблема заключалась в том,? ?что драться с упакованными в железо солдатами орки не пожелали и нанесли основной удар по прикрывающей их лёгкой коннице.? ?Частью уничтожив,? ?а частью рассеяв её,? ?командующий авангардом орды просто приступил к тактике постоянных обстрелов.? ?Орки? ?на своих невысоких,? ?но весьма шустрых лошадках подскакивали на расстояние выстрела,? ?выпускали несколько стрел и отступали.? ?Таким образом,? ?обратно? ?к? ?крепости смогло вернуться менее половины всех выступивших с герцогом.? ?Сам он,? ?кстати,? ?не выжил.? ?Случайная стрела.? ?Учитывая его заслуги как командира,? ?вопрос о том,? ?почему рана от стрелы так похожа на ту,? ?что оставляет кинжал,? ?заинтересовал только его родственников,? ?да и то не всех.? ?Город,? ?после недолгой осады,? ?был взят и разграблен.? ?Союзники пришли к тому моменту,? ?когда Дакрост догорал.? ?Вот ими командовал некто грамотный и орки,? ?понеся значительные потери,? ?были вынуждены отступить.

– ? ?Спасибо,? ?-? ?я взял протянутое мне блюдо со вкуснятиной и обещанный чай.

? ?-Хорошо.? ?Думаю,? ?ты права.? ?В будущем я постараюсь быть непредвзятым,? ?и не буду соваться в пещеры без факела.? ?Лучше скажи мне,? ?а какой породы дуб ты мне подарила??

Глава 13

— Не знаю,? ?господин виконт.? ?Могу только сказать,? ?что старой,? ?очень старой и почти исчезнувшей.? ?А с ним что-то случилось??

– ? ?Да как сказать,? ?Мо.? ?«Случилось?»?,? ?наверное,? ?не совсем подходящее слово.? ?Произошло.? ?Обычные деревья не вымахивают за такой короткий срок практически до шести метров.

– ? ?Шесть метров??? — ? ?Мо казалась искренне поражённой.-? ?Что вы с ним сделали??? Оно пробудилось??

– ? ?Пробудилось?? ?О чём ты?? ?Что это значит?? ?Немедленно рассказывай,? ?-? ?велел я.

– ? ?Я и правда не знаю,? ?как он называется.? ?Но,? ?по сути,? ?это дуб-защитник.? ?В старые времена,? ?когда люди и эльфы были если не друзьями,? ?то союзниками,? ?два народа не стеснялись учиться друг у друга.? ?Одним из результатов стало появление друидов.? ?Тех,? ?кто понимает природу и животных.? ?Этот дуб? ?— их наследие.? ?Они создали их для себя и выращивали,? ?чтобы обеспечить себе безопасное место и поддержку.? ?Выросший взрослый дуб обеспечивает своего партнёра крепким здоровьем,? ?и,? ?по слухам,? ?даже может дать ему магическую силу.? ?Поэтому я и подарила его вам,? ?господин виконт.? ?Я знаю о вашей судьбе и знаю,? ?что для вас значит магия.? ?А это всё же шанс на то,? ?что она к вам вернётся.? ?Но так быстро не должны расти даже они.? ?Друиды никогда без нужды не вмешивались в естественный ход вещей.? ?И если дереву предназначено взрослеть двадцать лет,? ?они не будут сокращать этот срок.

Ухх?! ?Я едва усидел на стуле.? ?Вот это да?! ?Я всегда считал таинственных друидов мифом.? ?Больно мало было о них известно.? ?Даже в легендах они упоминались как-то мимоходом,? ?без каких-либо подробностей.? ?Впрочем,? ?можно предположить,? ?что если они не желали менять срок роста важного для себя дерева,? ?то вмешиваться в дела других и вовсе не собирались.? ?Неудивительно,? ?что про них так мало известно.? ?Пришёл какой-то мужик,? ?молча сделал своё дело и ушёл.? ?Тут уж задумаешься невольно,? ?а друид ли это?? ?Кто видел? ?лично-то этих ваших друидов?? ?Никто.? ?Ну,? ?вот и нечего сказки рассказывать,? ?а то навыдумывали тут.? ?Думаю,? ?как-то так дело? ?и обстояло.? ?Очень жаль,? ?на самом деле.? ?Спросить,? ?значит,? ?некого,? ?раз про них и тогда,? ?в седой древности,? ?ничего толком не знали.? ?Хотя стоп.? ?Как это некого??