Выбор
Шрифт:
– ? ?Ну,? ?я думаю,? ?такой человек мог бы знать интересующихся этим людей.? ?Знающих.
— Хм.? ?И я полагаю,? ?этот неизвестный мог бы поработать посредником,? ?раз уж раньше взял аванс??
– ? ?Думаю,? ?мог бы,? ?-? ?кивнула она после секундной заминки.
– ? ?Прекрасно.? ?Тогда предлагаю оставить пока этого таинственного незнакомца в покое и отдать должное стараниям Тафии.? ?А потом,? ?сидя у огня с вином,? ?поговорить предметней.
Глава 10
Раз на раз не приходится.? ?И сегодня не пришёлся особенно сильно,? ?потому как встал я совершенно разбитым.? ?Ни зарядка,? ?ни обливание холодной водой мне никак не помогли и на тренировку вместо меня,? ?скорее,? ?пришло тело,? ?в совершенно никаком состоянии.? ?За это я был безжалостно бит,? ?и даже то,? ?что в последней схватке мне удалось отстоять ничью,? ?никак не улучшало ни моего настроения,? ?ни,? ?что хуже,? ?моего самочувствия.? ?Пройдя осмотр и переодевшись,? ?я,? ?мрачнее тучи,? ?отправился в город.? ?На попытавшегося что-то мне сказать наставника посмотрел с такой ненавистью,? ?что он удивлённо замолчал и позволил пройти мимо.? ?Осознать произошедшее я ему не дал и быстро ушёл.? ?Дойдя до своих покоев,? ?я принялся собирать вещи.? ?Лук,? ?колчан со стрелами,? ?запасная тетива,? ?фляга,? ?топорик,? ?трут и огниво,? ?два ножа,? ?плащ,? ?бечёва.? ?Пусть руки работали
Подходя к опушке,? ?я взглянул на? ?небо.? ?До захода Аруна оставалось часа? ?4,? ?так что,? ?следовало поспешить,? ?чтобы успеть разбить лагерь засветло.? ?Бодро шагая по постепенно сходящим на нет тропинкам,? ?я с сожалением подумал,? ?что стоило бы чаще выбираться из города.? ?Хотя бы просто ради красоты.? ?Вон,? ?на ветке притаилась маленькая шерна??.? ?А вот под здоровенной берёзой выросла синеглазка.? ?Аккуратно перешагивая кочки и корни,? ?я потихоньку продвигался вглубь.? ?Остановившись,? ?достал лук.? ?Обжитая часть леса осталась позади,? ?и теперь стоило проявлять осторожность.? ?Скорость продвижения значительно упала,? ?но,? ?казалось,? ?до нужного мне места я вполне успевал добраться.? ?Неожиданно появилось какое-то странное? ?ощущение.? ?Быстро присев и положив стрелу на лук,? ?я принялся оглядываться.? ?Странно.? ?Лес жил своей жизнью.? ?Чувства,? ?что за мной наблюдают,? ?не было.? ?По всем признакам всё было в порядке,? ?но я был уверен,? ?что это не так.? ?Сосредоточившись,? ?я сотворил обнаружение жизни.? ?Эта волшба,? ?как легко догадаться,? ?относилась к магии жизни и позволяла ощутить? ?вокруг себя её источники и их размер.? ?А если у вас был сильный развитый дар,? ?то даже понять вид и состояние здоровья.? ?Радиус зависел только от источника,? ?и у меня,? ?к примеру,? ?составлял? ?20? ?с небольшим метров.? ?И на этом расстоянии от меня не было никого крупнее пичуги.? ?Ну,? ?вон еще змея проползла.? ?Подождав пару секунд,? ?я отменил способность.? ?Больше никого я ощутить не смог,? ?а значит,? ?либо никого и не было,? ?либо этот кто-то использовал скрыт.? ?Очень медленно и плавно я смещался к ближайшим кустам,? ?ожидая нападения.? ?Но ничего не происходило,? ?и,? ?аккуратно погрузившись в заросли,? ?я принялся отходить в сторону.? ?О дальнейшем походе не могло быть и речи.? ?Теперь предстояло сбросить возможный хвост,? ?переночевать и с рассветом возвращаться в город.? ?Неподалёку было одно место,? ?где можно было безопасно остановиться,? ?но придётся выдать немалый круг.? ?Мысленно вздохнув,? ?я пошагал на север.? ?Путь,? ?который можно было пройти минут за двадцать,? ?занял у меня два часа.? ?Зато я проложил две ложные тропки и теперь аккуратно продвигался по спускающемуся с гор ручью,? ?благо ничего опасного тут в воде не водилось.? ?Дойдя до нужного места,? ?я осмотрелся и выбрался на каменистый берег.? ?Быстро вытерев ноги и обув сапоги,? ?нашёл взглядом памятную глыбу.? ?Всё так же,? ?как и в прошлый раз.? ?Помню,? ?меня? ?на моё девятилетие отец взял на настоящую охоту.? ?Это сейчас я понимаю,? ?что всё было подстроено,? ?и наткнуться тут можно было разве что на ежа,? ?а всех остальных разогнали по норам.? ?А тогда графские егеря каждые полчаса прибегали с докладами навроде:? ?«Был медведь.? ?Ушёл,? ?но может вернуться?»?.? ?Или:? «?Роглос слышал тигра на западе,? ?господин граф?»?.? ?Маленький мальчик до дрожи боялся,? ?и не выпускал из рук одолженный кем-то нож.? ?Но принимал грозный вид и обещал поймать всех и каждого в лесу.? ?А потом вдруг встал и пошёл ловить.? ?Конечно,? ?никому ничего не сказав,? ?потому что он взрослый,? ?ему девять лет и вообще это его охота.? ?Конечно,? ?охотиться маленькому мне было интригующе минут пятнадцать,? ?а потом запас смелости иссяк,? ?но я уже заблудился.? ?В итоге меня нашли за этим самым валуном,? ?где я и сидел в обнимку с ножом.? ?Тогда меня ругать не стали,? ?хотя позже по заднице перепало знатно.? ?А в нагрузку были уроки у егерей.? ?Это отец так всех сразу наказал.? ?Ну,? ?он так думал,? ?потому как мне было в радость.? ?Меньше этикета доставалось.? ?Поэтому учился я с прилежанием.? ?Егерем от этого не стал,? ?но уж ориентироваться в лесу,? ?устраивать лёжки,? ?читать чужие следы и прятать свои немного могу.? ?Отогнав непрошенные воспоминания,? ?я двинулся дальше.? ?Так и непонятое мной ощущение слабело на протяжении всего пути,? ?пока не пропало совсем,? ?где-то с час назад.? ?Сейчас мне даже начинало казаться,? ?что я мог просто себя накрутить.? ?В таком случае у меня была проблема.? ?Воин,? ?которого подводят чувства,? ?долго не живёт.? ?По возвращении,? ?надо разобраться с этим как можно скорее.? ?В библиотеке посидеть,? ?может,? ?с Зибелом посоветоваться.? ?Наткнувшись взглядом на группу примечательных камней,? ?довольно хмыкнул.? ?Работает-таки.? ?Я развернулся и пошёл обратно.?
На моё? ?двенадцатилетие Старая Мо подарила мне саженец какого-то дуба? ?и попросила ухаживать за ним,? ?сказав,? ?что это моё дерево.? ?Он был красивым и очень мне понравился.? ?К тому же,? ?я не хотел расстраивать её и бегал к нему в? ?любое время.? ?Вскоре отцу доложили,? ?что наследник вместо учёбы играет в садовника,? ?и мне было велено избавиться от него.? ?Выбросить подарок я не мог.? ?Ослушаться отца тоже.? ?Он просто сжёг бы его.? ?Потому,? ?посоветовавшись с Мо,? ?я решил отнести его в лес.? ?К тому моменту в лесу у меня было только одно место,? ?про которое никто не знал.? ?Небольшая расселина,? ?мимо которой пробежал девятилетний охотник.? ?Я даже не заходил в неё,? ?но почему-то хорошо запомнил.? ?И именно она пришла мне в голову,? ?когда я думал,? ?куда его посадить.? ?Само собой,? ?никуда одного граф меня отпускать не хотел,? ?а я не хотел,? ?чтобы хоть кто-то знал,? ?где моё дерево.? ?Слишком часто случайно ломались мои игрушки,? ?разбивались любимые кружки и портились различные поделки,? ?чтобы доверить кому-то такое знание.? ?Графу это был не аргумент,? ?и раздражённо сказав:? «?Егеря отвернутся?»?,? ?отослал меня прочь.? ?Ага.? ?Отвернутся они.? ?А потом им отец головы отвернёт.? ?Расстроенный,? ?я зашёл к себе и отправился на кухню к Мо.? ?И,? ?пряча взгляд,? ?протянул ей деревце,? ?сказав,? ?что не смогу о нём позаботиться.
— Почему,? ?господин виконт?? ?Что тебя смущает??? Боишься идти в лес или разонравился??
— Нет?! ?Просто отец не отпускает меня одного.? ?А нельзя,? ?чтобы кто-то знал,? ?где оно растёт.? ?Я
— Расскажи-ка,? ?-? ?улыбнулась она,? ?-? ?как отгонял?? ?И с чего решил,? ?что надо??
– ? ?Как наставник? ?учил.? ?Иду в покои,? ?и вижу,? ?что дверь открыта.? ?Я заглянул,? ?а там гад какой-то ночной горшок в кадку опрокинуть собирается.? ?Ну,? ?я схватил,? ?что под руку попалось,? ?и метнул ему по башке,? ?-? ?вздохнул я.? ?-? ?Слуга в отрубе,? ?пол в моче.? ?На шум прибежала стража.? ?Эхх,? ?-? ?вздохнул? ?я,? ?-? ?дальше разбирательство,? ?слуге компенсацию и увольнение,? ?а мне ведро и тряпку.
– ? ?Какой ты молодец?!? — ? ?отсмеявшись,? ?сказала Мо.? ?-? ?Но это правильно.? ?И не? ?думай,? ?что тебя наказали.? ?Сам разлил? ?— сам убрал.
— Я не спорю,? ?Мо.? ?И не жалуюсь.? ?Просто? ?я не могу поселиться под деревом,? ?как какой-нибудь эльф.? ?И пока меня нет,? ?с ним обязательно,? ?что-нибудь произойдёт.? ?Случайно.
— Наверное,? ?вы правы,? ?господин виконт.? ?Многие незаслуженно плохо к тебе относятся.? ?Вот что.? ?Я не могу принять его обратно.? ?Это твоё и только твоё дерево.? ?И ты полностью прав в своём желании спрятать его так,? ?чтобы никто не знал.? ?Если ты согласен рискнуть,? ?я готова помочь.
Уж не знаю,? ?как это ей удалось,? ?но три дня спустя,? ?что я выпросил у отца для прощания с дубом и которые требовались мне для подготовки,? ?Мо незаметно вывела меня наружу.? ?Стоя у городской стены,? ?в некотором отдалении от ворот,? ?она давала мне последние наставления.
– ? ?Вот это зелье выпьешь при входе в лес.? ?Оно сделает твой шаг лёгким и поможет не оставлять следов.? ?Но действовать будет только шесть часов,? ?так что,? ?выпей его перед самым входом.? ?У тебя десять часов,? ?пока тебя хватятся.? ?За это время ты должен успеть посадить его и быть хотя бы на пути обратно.? ?Потом тебя быстро найдут.? ?Я дождусь,? ?пока тебя не начнут искать,? ?и? ?пойду к господину графу.? ?Будь очень осторожен и помни:? ?в твоих руках сразу две жизни?!
Соображение о том,? ?что если я не вернусь,? ?Мо попросту повесят прямо на воротах,? ?заставило спуститься с небес на землю.? ?И вместо того,? ?чтобы нестись сломя голову,? ?я действительно соблюдал какую-то осторожность.? ?Возможно,? ?именно поэтому я успешно добрался до места.? ?Быстро выкопав прямо по центру расселины небольшую ямку,? ?я посадил туда саженец и приступил ко второй части.? ?Те три дня,? ?за которые еще придётся заплатить дополнительными уроками танцев,? ?я потратил на изготовление рунных камней.? ?Непопулярное даже среди гномов,? ?а оттого полузабытое искусство.? ?Владеющий им мог создавать рунные круги для чего угодно.? ?Например,? ?убить мага в защитном рунном круге было на порядок сложнее,? ?чем вне его.? ?Мастер мог бы дать настоящий бой полноценному магистру.? ?Причинами же,? ?по которым оно погружалось в пучины забвения,? ?были следующие соображения.? ?Во-первых,? ?чтобы построить круг,? ?требовалось время.? ?Во-вторых,? ?нужно было заранее знать,? ?какой круг тебе понадобится.? ?В-третьих,? ?каждая руна требовала свой камень,? ?и бывало,? ?что весьма редкий.? ?И,? ?соответственно,? ?нужно было таскать их с собой.? ?А на хороший круг их требовалось много.? ?В-четвертых,? ?уже и рунологией-то никто особо не занимался,? ?правда,? ?кроме гномов.? ?Вот те были настоящие спецы,? ?но шли они по другому пути.? ?Среди них,? ?наверное,? ?ещё сохранялись мастера старой школы,? ?но,? ?думаю,? ?уже совсем немного.? ?Трудно,? ?знаете ли,? ?продать атакующий магический круг.? ?А вот атакующий амулет легко.? ?И стоить он будет дороже.? ?Вот и не появлялось новых мастеров.? ?И уходили носители знаний.? ?Оставались учебники в библиотеках,? ?но те,? ?бывало,? ?сгорали,? ?подвергались нашествию крыс или разграблению.? ?А восстанавливать что-то никому ненужное никто и не спешил.? ?Писать новые книги некому,? ?и,? ?боюсь,? ?скоро такая интересная область знаний окажется полностью утерянной.? ?Прогнав грустные мысли,? ?я,? ?привязав к стволу бечевку,? ?начертил вокруг него круг.? ?Чётко отмерил нужные места и отметил их колышками.? ?Затем на их местах вырыл аккуратные ямки.? ?Прорыхлил неглубокую канавку по линии круга и сбегал с кадкой до ручья.? ?Принеся воду,? ?я выложил руны и достал нож.? ?Посмотрел? ?— вроде,? ?всё верно.? ?Пора было приступать.? ?Я пошёл по кругу,? ?опуская камни в отведённые для них места.? ?Жизнь,? ?единение,? ?природа,? ?защита,? ?незаметность.? ?Взял нож и надрезал ладонь.? ?Капнув крови на камни в том же порядке,? ?отправился к горшку с водой и стал качать кровь в него.? ?Замотав рану тряпицей и пробормотав слабенькое заклинание исцеления,? ?я взял кадку и аккуратно полил по всей длине канавки,? ?не пропуская ни сантиметра.? ?Выдохнув,? ?я громко и чётко произнёс заговор активации.? ?Кровь вспыхнула и погасла,? ?а руны на камнях засветились тусклым светом.? ?Быстро разровняв землю,? ?стараясь придать ей прежний вид,? ?и похватав вещи,? ?я понёсся домой.
Глава 11
Выскочив из леса на опушку,? ?я увидел уже начавшего свой утренний подъём Аруна.? ?«Не успеваю?!»?,? ?-? ?испуганно подумал я,? ?и бросив сумку,? ?ускорился.? ?Вернусь потом за ней,? ?а? ?если подберут,? ?то и лайсы с ней,? ?там всё равно нет ничего важного.? ?Сил практически не? ?оставалось,? ?очень хотелось спать,? ?но сдаваться было нельзя.? ?Я смог добраться до места за пять часов и еще тогда подумал,? ?что если потороплюсь,? ?то успею вернуться,? ?и Мо не придётся подставляться под удар.? ?Конечно,? ?отец бы её не казнил,? ?раз уж я вернулся,? ?но в том,? ?что наказание будет и будет суровым,? ?можно было не сомневаться.? ?Еще час у меня заняло построение круга,? ?около трёх? ?-? ?обратный бросок по лесу,? ?и вот,? ?сейчас,? ?подходило время,? ?когда Рэйкар начнёт интересоваться,? ?почему я не пришёл на? ?тренировку.? ?Поэтому я бежал,? ?бежал,? ?чувствуя,? ?как начинают гореть лёгкие,? ?сердце начинает стучать всё быстрее,? ?а ноги наливаются тяжестью??.? ?Я уже почти добрался? ?до? ?привратной стражи,? ?намереваясь стучать и будить их,? ?если придётся,? ?как вдруг раздался громкий и протяжный скрип.? ?Это могло значить только одно,? ?и,? ?резко забрав в сторону,? ?я помчался к воротам.? ?Выбросив ноги вперёд и проехав на заднице под начавшей свой подъём решёткой,? ?я вызвал удивлённые возгласы стражников.? ?И,? ?вроде,? ?даже кто-то пытался преследовать меня.? ?Но,? ?увы.? ?В их состав быстрых бегунов не берут.? ?Им в хороших отрядах место находится.? ?Так что,? ?догонялки закончились достаточно быстро и выбегал к замку я в гордом одиночестве.? ?Остановившись перед рвом,? ?я на секунду замер,? ?не зная,? ?куда деваться и с чего начать.? ?Чуть успокоив дыхание и напомнив себе,? ?что я Тарсэ,? ?заорал:
– ? ?Открыть ворота?!
Через минуту на стене появилась небритая рожа,? ?окинула меня презрительным взглядом,? ?и велела убираться прочь,? ?пока он не спустился и не выпорол меня.? ?Ну,? ?это меня более-менее устраивало.? ?Не порка,? ?конечно,? ?а то,? ?что ему придётся спуститься и выйти ко мне.
— Эй,? ?жаба бородатая?! ?Если через минуту ты не откроешь мне,? ?клянусь,? ?я сам тебя запорю?!
Стерпеть подобное от мальчишки-оборванца такой важный господин,? ?как стражник крепостной стены,? ?попросту не мог.? ?В результате опустился мост,? ?в левкой створке врат распахнулась маленькая дверь и оттуда на свет протиснулся здоровенный детина,? ?с хворостиной в руке