Выбор
Шрифт:
– ? ?Что же ты выберешь,? ?умненький мальчик?? ?-? ?прошептала она,? ?потянувшись за вином.? ?-? ?Очень интересно.
– ? ?Где ты это взял?? ?-? ?потребовал я ответа,? ?вдоволь насмотревшись и взяв себя в руки.
— Там.? ?Дома,? ?пещера в горах.
– ? ?Правду?! ?-? ?вырвалось? ?из моего горла рычание.? ?-? ?У кого ты это украл??
– ? ?Не красть.? ?Кобольды не крадут.? ?Ненужное брать.? ?Чужое не брать,? ?-? ?отрицал всё на свете гадёныш.
– ? ?Впрочем,? ?это всё неважно,? ?-? ?взмахнул я мечом.? ?-? ?Ты не оставил мне выбора,? ?Чол.? ?Я признаю твою правоту.? ?Это настоящая ценность.?
Кинув ему зелье,? ?я продолжил речь.?
– ? ?Проблема в том,? ?что хотя она безвредна сама по себе,? ?обладание ей запрещено.? ?Ты знал об этом,? ?мой носатый друг?? ?Верю,? ?что не знал.? ?Но,? ?к сожалению,? ?это не имеет никакого значения.? ?Я
К моему немалому сожалению,? ?кобольды тоже хотят жить,? ?и возвращался домой я,? ?обзаведшись личным слугой.? ?Гадёныш радостно согласился на все требования,? ?отказался от всех прав и был теперь практически рабом.? ?Он не мог предать,? ?рассказать что-либо без моего дозволения,? ?обязан был немедленно и со всем тщанием выполнять любые мои приказы.? ?Конечно,? ?с собой я его не взял,? ?отправив его продолжать жить в прежнем стиле,? ?и с приказом не попадать в неприятности.? ?Дело в том,? ?что договор служения,? ?даже в самом жёстком варианте,? ?гласит:? ?проблемы слуги разгребает господин.? ?По крайней мере,? ?должен предпринять попытку.? ?Но в таком случае вскроется,? ?что он принадлежит мне,? ?а от такого в аристократическом обществе отмыться будет тяжело.? ?Попугайчиков начнут в услужение предлагать.? ?С улыбкой и из лучших побуждений.? ?Дескать,? ?виконт,? ?смотрите,? ?какой ара.? ?Ест меньше,? ?а понимает больше.? ?Может,? ?возьмёте?? ?Лайс дери этого Чола?! ?Кто мог знать,? ?что у него окажется кристалл духа?? ?Соглашаясь на обмен с ним,? ?я рассчитывал получить максимум какую-нибудь старую глиняную вазу,? ?с историей,? ?что она из тех,? ?в которых,? ?дракон хранил своё золото.? ?И закрыть историю наших? ?взаимоотношений к обоюдному удовольствию.? ?Теперь же у меня масса проблем.? ?Мне надо где-то спрятать кристалл.? ?В замок я его не понесу.? ?Это значит подставить весь род под удар.? ?По методу носатого тоже не выйдет.? ?Это кобольд,? ?роющийся в земле,? ?не вызывает никакого удивления.? ?А вот сын графа,? ?машущий лопатой на пустыре,? ?привлечёт внимания побольше.? ?И совета-то спросить не у кого.? ?Мелькнула трусливая мысль просто выбросить его куда-нибудь,? ?но я её прогнал.? ?Кристалл я выброшу,? ?а носатый останется.? ?Нет,? ?я должен с этого что-то поиметь.? ?Но всё же,? ?что делать?? ?Скоро начнёт темнеть,? ?и,? ?если я не появлюсь,? ?меня могут начать искать.? ?Могут,? ?правда,? ?и не начать,? ?нужен я там кому-то,? ?но отцу доложат всё равно,? ?а лишнее внимание мне совершенно ни к чему.? ?Так? ?и ничего не придумав,? ?я уж было собрался поворачивать домой,? ?решив просто незаметно выкинуть его по пути в какие-нибудь кусты,? ?а завтра подобрать,? ?как из-за угла передо мной вырулила? ?телега.? ?Я бы и не посмотрел на неё,? ?но вот её груз не мог никого оставить равнодушным.? ?К дальнему от меня борту? ?была прислонена доска.? ?На ней ядовито-желтым цветом был намалёван карикатурный тролль,? ?чешущий свой живот.? ?Подумав,? ?я махнул рукой,? ?тормозя возницу.? ?Такое непотребство могло ехать только в одно место,? ?и я был не? ?против выпить вина.
Прибыв к таверне мы,? ?то есть я и мастера,? ?что должны были нести ответственность за порчу видов города,? ?увидели ждущую у входа Тамкарру.? ?Давая ей возможность раздать ценные указания,? ?я встал немного в сторонке и меланхолично наблюдал за? ?происходящим.? ?В какой-то момент она подошла ко мне,? ?но молча встала рядом.
– ? ?Тафия приходила?? ?-? ?спросил я,? ?глядя на забивающих в стыки каменных блоков железные штыри мастеровых.
– ? ?Только что ушла,? ?-? ?кивнула Тамкарра,? ?с каким-то непонятным чувством в голосе.
– ? ?Договорились о чём-нибудь??
– ? ?Не волнуйтесь,? ?господин.? ?Мы с вашей девочкой пришли к согласию.? ?Предложение в самом деле неплохое.
– ? ?Она не моя,? ?как? ?ты изволила выразиться,? ?девочка,? ?-? ?ледяным голосом сказал я,? ?смерив её тяжёлым взглядом.? ?-? ?Не забывайся.
– ? ?Прошу прощения,? ?господин виконт,? ?-? ?склонилась та в поклоне,? ?-? ?больше не повторится.
– ? ?Надеюсь на это.? ?Есть границы,? ?которые лучше не пересекать.?
Помолчав,? ?всё же не удержался.
– ? ?Это в самом деле обязательно?? ?-? ?кивнул я на поднимающих вывеску мужичков.
– ? ?Да.? ?А вам совсем не нравится??
– ? ?Просто привык
По крайней мере,? ?надеюсь на это,? ?добавил я про себя.
– ? ?Люди будут говорить о моём заведении,? ?и видно издалека,? ?-? ?приводила она убедительные,? ?как ей казалось,? ?аргументы.
— Будут говорить,? ?-? вздыхая ?соглашался я,? ?-? ?даже не сомневайся.? ?И видно издалека.?
Тут у меня заурчал живот.? ?Последствия магического исцеления давали о себе знать.? ?Организм,? ?испытавший сильную нагрузку,? ?требовал себе ресурсов.
– ? ?У? ?тебя есть что-нибудь съестное?? ?— спросил я,? ?ни на что,? ?собственно не надеясь.
– ? ?Найдётся.? ?Ва…Тафия приготовила.? ?Девочка подумала,? ?что будет правильно продемонстрировать свои таланты и принесла собой продукты.? ?Надо сказать,? ?действительно очень достойно.? ?Только,? ?если позволите,? ?давайте досмотрим до конца.?
Решив не вставать между женщиной и её? прихотью,? ?я стал смотреть,? ?как прямо на моих глазах уходит целая эпоха.? ?Милое моему сердцу заведение,? ?куда я любил зайти на чарку-другую,? ?было поглощено каким-то троллем.? ?В душе поселилась грусть.? ?Таверна ушла вслед за своим хозяином,? ?уступив место чему-то новому.? ?Что ж.? ?Возможно,? ?я даже смогу к этому привыкнуть.
Пока я переживал минутку рефлексии,? ?мастеровые завершили свою работу и принялись собираться.? ?К Тамкарре подошёл их главный за расчётом,? ?пока его работники убирали лестницы и инструменты.? ?А я вновь погрузился в размышления.? ?Допустим,? ?я сумею где-то его спрятать.? ?Скажем,? ?совместим приятное с полезным.? ?Отправлюсь в лес за травами и положу его в какое-нибудь дупло.? ?Но надо еще где-то разузнать о нём поподробнее.? ?Да,? ?мне было известно,? ?что кристалл духа можно использовать для изготовления самых разных артефактов.? ?Например,? ?он являлся основным компонентом для создания филактерии.? ?Или с его помощью можно выковать магическое оружие,? ?наподобие легендарного Луча богини, меча?,? ?что веками хранился в королевской сокровищнице.? ?Привязку духа осуществить.? ?В общем,? ?имелась возможность много чего с ним сделать,? ?но я не знал,? ?как.? ?Кое-что в замковой библиотеке наверняка можно было найти,? ?но вряд ли там были подробные инструкции.? ?Лезть же в закрытую секцию или как-то показывать свой интерес было чревато.? ?Да,? ?что-то я размечтался,? ?подумалось мне.? ?Ишь,? ?меч волшебный захотел.? ?Еще принцессу и гиппогрифа? ?добавить,? ?буду героем из легенд?!? Улыбнулся я,? ?поворачиваясь к Тамкарре,? ?что какое-то время уже ожидала,? ?пока на неё обратят внимание.
– ? ?Пойдёмте внутрь,? ?господин.?
Проследовав внутрь,? ?я двинулся к столу в углу,? ?за которым любил сидеть,? ?еще когда Кинар не болел.? ?Странно вообще.? ?Я даже и не знал,? ?что у него были какие-то проблемы.? ?Всегда румяный и жизнерадостный,? ?он казался чем-то постоянным в этом изменчивом мире.? ?Но вот его нет,? ?и теперь уже Тамкарра,? ?неловко,? ?подаёт на стол.? ?Поблагодарив усевшуюся напротив меня наёмницу,? ?и пожелав ей приятного аппетита,? ?я приступил к еде.? ?Та,? ?в свою очередь,? ?от меня не отстала,? ?с весьма впечатляющей скоростью принявшись перемалывать всё,? ?до чего дотягивались руки.? ?Были они длинными и явно загребущими,? ?так что мне пришлось демонстративно,? ?под её недовольным взглядом,? ?обозначить порции для себя.? ?Обезопасив своё будущее,? ?я решил продолжить свои раздумья.? ?Мне всегда хорошо размышлялось за поглощением чего-то вкусного.? ?Вот и сейчас,? ?стоило только челюстям начать свою работу,? ?как в голове появилась неплохая идея,? ?которая,? ?в перспективе,? ?могла бы обеспечить меня знаниями о кристалле духа.? ?Ну,? ?или,? ?как? ?минимум,? ?помочь в их поисках.? ?Конечно,? ?она была ресурсозатратной даже в первом приближении,? ?да и сама по себе лежала в области серой морали.? ?Однако,? ?откровенно дурным делом не являлась и подать всё,? ?опять таки,? ?можно было по-разному.? ?Всё лучше,? ?чем родовой архив ночью взламывать.? ?Вот это уже край,? ?да.? ?Так что,? ?закончив с супом и? ?потянувшись к салату,? ?я спросил:
– ? ?Во-сколько мне обойдётся рабыня-горничная? ?с навыками бойца??
– ? ?Кхм,? ?-? ?закашлялась сидящая напротив,? ?женщина,? ?-? ?а вы умеете задавать вопросы господин.? ?С чего вы взяли,? ?что я в курсе??
Я укоризненно на неё посмотрел.
— Ах,? ?ну да?…? — ? ?протянула она,? ?-? ?но я на самом деле не знаю.
— Тогда зачем тебе?…?-? ?тут я увидел её взгляд,? ?-? ?хорошо,? ?тогда зачем Кому-то,? ?Кто не знает ничего об этом,? ?мог потребоваться какой-нибудь гоблин??