Выбор
Шрифт:
— Ну, повесил бы я его. Назначил на его место кого-то другого. И что, думаешь, сразу началось бы всеобщее счастье?
— Пффф. Нет, конечно. Но, по крайней мере, на какое-то время воцарилось бы подобие порядка. Казни очень этому способствуют.
— Ну, если раз или два. А зачастишь — прослывёшь кровавым тираном. Там и до бунтов недалеко. Нет, выплат в пользу выживших и в казну графства будет достаточно. А верёвку оставим для другого раза.
— Как знаешь. Скажи, ты уже придумал, как мы будем их ловить?
— Пока рано
— Почему именно они? Не вернее будет взять крайние? — аккуратно потыкала пальчиком в удалённые друг от друга крестики Ингилио. — И начать поиски с центра?
— А ты помнишь число похищенных оттуда?
— Где-то — пять, где-то — семь человек. А что?
— Это очень много для обычной деревушки, не находишь?
— Согласна, потому-то и надо ориентироваться на них.
— Так думают многие. И если бы это была просто вампирская шайка — ты была бы права. Именно так они и поступают. Обустраивают себе логово, а затем разоряют окрестности, пока либо их не перебьют, либо в округе не закончатся живые. Но у нас отдельный случай. Это организованная группа.
— С чего ты это взял? — не скрывая скепсиса, поинтересовалась Ингилио.
— Так всё с того же. Все отметки укладываются в их обычный круг с радиусом в половину их ночного перехода. Кроме вот этих, с краю. Но, что ещё интереснее, там и пропало меньше народа и от тракта недалеко. Я бы поставил на то, что они прячутся буквально у дороги.
— Полагаешь, остальные места охоты — это ложный след?
— Думаю, да. Там, где ты предположила их укрытие, прячется наблюдатель. И как только засечёт поисковые партии — вампиры исчезнут.
— А охотятся они в основном на тракте, — понимающе покивала Ингилио, — так пройдёт больше времени, пока хватятся пропавших.
— В точку, сестра! — довольно щёлкнул пальцами Кассиар.
— Знать бы ещё, что им нужно. Тогда у нас было бы преимущество.
— На самом деле, это не столь важно. Мы знаем всё, что нам необходимо.
— Клещи?
— Да. Сейчас мы разделимся. Я возьму несколько гвардейцев и пару отрядов городской стражи и отправлюсь им в тыл. Ты же, с основными силами — имитируешь атаку от тракта.
— Ты уверен, что справишься? — против воли засомневалась Ингилио.
— Конечно, — самодовольно усмехнулся граф, — вампир магистру не помеха. Истинные такой ерундой не занимаются, а с со старшим или даже несколькими я легко совладаю.
— Как скажешь. Только один момент.
— Ммм? — поднял брови Кассиар.
— Я так понимаю, ты уверен, что при виде большого отряда они немедленно отступят, рассчитывая спрятаться и сбежать. Это понятно, бой против обученных бойцов — это вам не крестьян в ночи резать. Но что, если они пойдут на прорыв? Отступят не назад, а вперёд?
— Это маловероятно.
— Хорошо. В общих чертах решили. Но что с конкретным местом? У нас нет людей, чтобы охватить всю территорию.
— Точно мы определить его не в силах. Но сузить круг сумеем, несомненно. Нам помогут местные.
— Чем это? Подержат факелы?
— Укромные места. Здешние старожилы должны знать все ухоронки. Заброшенные шахты, склепы на старых кладбищах и всё такое. Обо всём этом они знают лучше всех. И расскажут нам. Их вряд ли будет много в окрестностях, так что мы сможем ударить достаточно прицельно.
— Умно. Но я бы ещё отправила Орианне вестника.
— Это не помешает, — кивнул ей брат, — отправляй. Расскажи новости и попроси отправить нам пару сотен солдат с соответствующим снаряжением. Вдруг кто-то уйдёт, и придётся устраивать облаву.
Удивительно, но я очнулся. Какая-то незнакомая комната, лежу, судя по всему, на какой-то кровати. Кто-то нашёл меня и перенёс сюда. Ахгрр! Попытавшись сменить положение, я потревожил раненый бок. От нахлынувших воспоминаний быстро застучало сердце. В памяти мелькали образы, как я отчаянно пытался достать ключи, а кровь всё шла, с каждой новой попыткой всё труднее было мыслить, откуда-то изнутри накатывал липкий ужас, потом какой-то сумбур — и вот я здесь. Мерзейшие ощущения — я нервно передёрнул плечами, получив ещё один болезненный укол.
Интересно, кто же меня спас? И почему таинственный благодетель не вызвал лекаря, — подумал я, рукой нащупав перевязку. И не отнёс ни к себе, ни куда-либо ещё, а предпочёл держать меня у гномы? Да, судя по окружающей меня обстановке — мне довелось побывать в спальне у покойной нынче Гирго. При мысли о ней накатила волна злобы, вызвавшая приступ слабости, и я, против воли, застонал.
— Очнулся. Хорошо.
Раздавшийся голос побудил меня открыть глаза. В дверях стоял мрачный тип, среднего роста и непонятного возраста, в плаще, с какими-то блеклыми, невыразительными глазами и рыжей шевелюрой. Мда. Доверия, однако, не внушает.
— Кто вы? — боги, сам себя еле слышу.
— Мен зовут Самрен, — новый знакомец прислонился к косяку и с любопытством меня рассматривал, — а ты Дэррон, верно?
— Рон я, — после небольшой паузы мне удалось припомнить своё новое имя.
— Ну, прости, — он всплеснул руками, — перепутал. На вид-то вылитый Дэррон. Ты уж не обижайся, ладно? — дружелюбно улыбнулся рыжий.
— Да какие могут быть обиды, — пробормотал я, разглядывая здоровенные клыки. — Каждый может обознаться. Видимо, я должен тебя поблагодарить? Ты же мне помог?