Выбор
Шрифт:
– Скотт Николсон, он ещё со школы влюблен в нее, а Джил...
Она махнула рукой и рассмеялась, продолжила рассказ.
– Джил из него веревки вьет, и сейчас все выспросит, вот увидишь. Бери тартинку, и паштетом намажь...
Все очень вкусно, но аппетит пропал, я не отрываю глаз от смутно виднеющихся фигур Джил и остальных подруг. К Ольге подошли две незнакомые мне девушки, заговорили. Все выглядит спокойно и доброжелательно... А вот статный силуэт Констанции, она говорит с каким-то широкоплечим молодым человеком. Дальше вижу Беллу, Майру - они держатся вместе. Белла мне успела шепнуть, что миссис Грифитс очень рада решению Майры выйти из тени и появиться сегодня на приеме, вместе со всеми. Я тоже рада, что она здесь. Где Сондра, Стюарт? Попыталась разглядеть Клайда, но не увидела никого - наверное, зашли в дом... Милый, возвращайся
– Где здесь... Ну, мне нужно...
Природа потребовала свое и как всегда - невовремя. Она понимающе кивнула и повела меня ко входу в особняк. Сондра так хотела мне его показать, когда мы приехали, но все закрутилось и едва успели перекинуться несколькими словами. Лавируя между гостями, мы вошли внутрь, Гертруда уверенно повернула по коридору налево, здесь тихо и никого нет. В его дальнем конце - заветная дверь.
– Иди, я подожду снаружи.
Чуть было не брякнула, не хочет ли и она пойти, вовремя прикусила язык. Да что со мной? Меня везде должны за руку водить? Кивнула и быстро направилась к дамской комнате, Гертруда повернула обратно. В коридоре тишина, дверь приближается, протянула руку, чтобы открыть ее... Остановилась. Она слегка приоткрыта и я услышала свое имя. Через мгновение меня бросило в жар, прижала ладони к вспыхнувшим щекам, зажала уши. Я не хочу это слышать...
– Ты что, нашу Сондру не знаешь? Непонятно, что на нее нашло, но она в своем амплуа - теперь делает из этой Роберты светскую даму, как раньше пыталась обтесать Клайда. Эти ее игры...
Послышался смешок, его заглушил звук льющейся воды.
– Бертина, что думаешь делать?
Это Нина?
– Ничего. Пусть себе тешится вместе с Джил, им быстро надоест. А через недельку поговорю с ними, приведу их в чувство... Это же надо было придумать, притащить ее сюда...
– Думаешь, она послушает?
– Конечно. Они просто сейчас не понимают, насколько жалко выглядят с этой своей новой подружкой с кукурузных полей. С ними перестанут общаться, перестанут приглашать... Представь себе...
Негромкий смех.
– Пара пропущенных вечеринок - и наша Санни будет несчастнее всех, а мы ей поможем понять, кто в этом виноват. Да и Джил пора приходить в себя, она словно околдована этой фермершей, не отходит от нее... Странно это все...
– А их поездка неизвестно куда и зачем... Сондра потом помчалась как сумасшедшая... Бертина, там не так все просто, как тебе кажется... Значки их видела? Нам не предложили... Может, поостережемся, подождем? Слухи ходят, что...
– Нет! Я тебе скажу, что произошло - Роберта взяла беднягу Клайди на измор, за глотку, не оставила выбора, хотела хоть как - но пролезть в общество. Беременность и угроза огласки - не худший вариант. А Сондра решила так избавиться от тоски по утерянному любимому - подружиться с его любовницей, сделать своей игрушкой. Вот такой душевный кризис, всякий справляется как может. Но я объясню ей, что все это просто посмешище и пора бы вспомнить, кто она - и кто есть Роберта... Тьфу... Ты знаешь, что они потащили ее в ''Каньон'', Нина? Одели с ног до головы, почти на шестьсот долларов! Мне рассказала Арабелла, они в их магазине купили ей золотой медальон, в котором эта побирушка красуется. Сумасшедшие... Интересно, кто получит счёт и какое у него будет при этом лицо...
Я не могу, не могу слушать этот поток мерзости... Мысли понеслись вскачь, сердце готово вылететь из груди, руки дрожат...
– Ты играешь со мной в дружбу? Скажи, играешь? Все - ложь? Скажи прямо!
Джил вздрогнула, даже в вечернем полумраке увидела, как побледнело ее лицо.
– Берта... Что ты говоришь?
– Ответь мне, Джил... И где Сондра? Пусть тоже скажет! Вы играете со мной! Я для вас просто игрушка!
Слезы текут по щекам, начинаю всхлипывать, вокруг начали собираться люди. Они молча смотрят, никто не пытается мне помочь. Я одна. Одна. Вот и кончилось короткое счастье... А я им так верила... Хочу уйти отсюда и никогда больше никого не видеть. Никогда! Губы Джил искривились, она закусила их, сдержав уже готовые вырваться слова. Резко повернулась и пошла прочь, молча. Не оглядываясь.
Я тихо вскрикнула от ужаса, очнувшись. Я все ещё стою перед приоткрытой дверью, увиденная страшная картина - плод воображения... Но как все было реально... Я была на волосок от этого, ещё мгновение, и... Но довольно я наслушалась! Довольно, что сейчас чуть смертельно не оскорбила подругу! И прежде, чем робкий голос сомнения набрал силу - я распахиваю дверь и делаю шаг внутрь.
Джил
С самого начала я чувствовала, что этот замечательный вечер совсем уж гладко не пройдет. Слишком много собралось людей, слишком неожиданна новость о том, что Сондра пригласила Клайда и Роберту, пригласила как друзей. Сондра и Роберта... По дороге из Утики, в автомобиле, эта мысль мне показалась даже забавной. Здесь и сейчас, когда я вижу группки юношей и девушек, оживлённо беседующих... Когда я вижу ставших неразлучными Бертину и Нину, подходящих то к одному, то к другому... В сердце заполз холодок беспокойства. Сказать Роберте, предупредить? Нет, не стоит ее ещё и этим волновать, ей и так все нелегко даётся. А ещё беременность, эти приступы... Всю поездку на Трайн опасалась, даже наспех почитала что-то о первой помощи. Нет, не буду говорить, я рядом, друзья и подруги тоже, справимся. Да и что может произойти, что Бертина сделает? Подойдёт, что-нибудь обидное скажет? В лицо, находясь в гостях? Одной из Грифитсов? В присутствии главы семьи? Да полноте... Случись такое безумие - скандал и отказ от дома, а Бертина не дура, чтобы затевать вражду между семьями. В здравом смысле ей не откажешь... Но все же... Все же... Не могу успокоиться, особенно после слов Гертруды о фляжке, пущенной по кругу под дальним кипарисом. Фрэнк... Грэнт и Харлей... И я, взяв с собой Ки и Ольгу, отправилась на разведку. Сестрёнка присмотрит за Робертой, пока я немного помучаю беднягу Скотти... Придется походить с ним немного под ручку, поворковать... Он там был, когда...
Выпытывать ничего не пришлось, стоило мне отвести Скотта в сторону, он дал волю возмущению. Я даже поразилась этой вспышке... Выслушав подробности, удивляться перестала - тут бы проняло любого... Мои пальцы сжались на его руке, заставляя понизить голос, я не хочу, чтобы кто-нибудь услышал. Не сейчас...
– Джи, я был готов его ударить!
– Так почему не ударил?
– эти слова вырвались совершенно непроизвольно, - глядишь, и протрезвел бы...
Скотт пожал плечами, снял очки и стал их протирать нервными движениями. Ему неудобно передо мной, он так хочет, чтобы я оценила его... Ему стыдно за свою нерешительность. Надо сменить тон... Мягко положила ладонь на его плечо, улыбнулась. Боже, какая я свинья...
– Ты все сделал правильно, и хорошо, что не ударил. Прости, я не подумала, когда сказала...
Очки сердито блеснули в свете фонаря, Скотт наклонился ко мне, оглянувшись.
– Надо что-то делать, Джил. Сказать Клайду...
– Даже и не думай!
– Почему? Он муж Роберты и именно ему...
– Именно он, услышав это - может не сдержаться...
– Здесь прием. Что он сделает?
Я только вздохнула, с сожалением посмотрев в его близорукие глаза.
– Что угодно, Скотти. Поверь - что угодно. Мы сделаем так...