Выброшенный в другой мир 2

Ищенко Геннадий Владимирович

– А была ли хоть одна попытка к примирению, пока менялись эти поколения? Или вы только строили укрепления на границе и корабли, готовясь к новой войне?

– Если такие попытки и были, мне о них ничего не известно. А к чему этот разговор? Вы не хотите заключать договор?

– Я такого не говорил. Я просто хочу понять, и вас, и их. Пока получается, что вы развязали бессмысленную бойню, напугали своих соседей, напугались сами и толкнули их на путь использования ядов.

– Мы их к этому не подталкивали! – возмутился Север.

– Это вы так думаете, – возразил

Сергей. – Ваши противники численно были раза в два меньше вас, и всех остальных ресурсов у них тоже было меньше. Вот они и начали срочно искать что-то, что могло бы помочь уровнять шансы. И нашли яды. На ваше счастье они на этом успокоились и дальше развивались очень однобоко. Яды, огненные смеси и пневматическое оружие. Для вас этого было достаточно, поэтому они не стали больше напрягать мозги, а начали тупо наращивать свои арсеналы. А вы почти совсем не развивались. Внушили себе, что самые сильные, а сила есть – ума не надо! Если бы вы не полезли к нам, а они – к нашим соседям, вы так ничего и не узнали бы до самого конца.

– До какого конца? – испуганно спросил Север.

– До своего, естественно, – пояснил Сергей. – Нельзя вечно готовиться к войне и не подраться. А вы союзу были бы на один зуб. И многие у вас это поняли и испугались. Очень плохо, когда есть только мечи и привычка ломать противника числом и организованностью. Против яда или взрывчатки это может не сработать. А больше у вас ничего нет.

– Мы тоже занялись огненными смесями, – возразил Север и замолчал, поняв, что сказал лишнее.

– Я очень удивился бы, если бы вы этого не сделали! – засмеялся Сергей. – Вы мне симпатичны, Север, но с таким договором я спешить не буду. Причин две. Первая заключается в том, что я не доверяю вашему императору. Кто обманул один раз, может обмануть и вторично.

– Когда вас обманывали? – удивился Север.

– Не меня. империя не первый раз прибегает к помощи Сандора. Был еще случай, когда нашему первому королю пообещали за помощь много золота. Мало того, что ограничились только авансом, но еще и подставили, не прислав обещанных легионов. В результате наша армия погибла, король до своей столицы тоже не добрался, и мы не получили двухсот тысяч динариев. Нашли только остаток аванса, который король использовал для организации похода.

– Что-то такое было, – признался Север. – Но это было очень давно, еще до войны с союзом.

– Но ведь было! И долги до сих пор не уплачены.

– А что у вас было второй причиной?

– Мне надоело то, что убийцы из союза резвятся у нас, как у себя дома, а их король через ваших купцов переправляет нашим бунтовщикам золото. Вот, кстати, вам задачка. Поищите, кто из ваших купцов это сделал. Если найдете, очень может быть, выясните, кто у вас в империи работает на союз. И вам будет польза, и мне. Так вот, я решил ответить им той же монетой, подготовил людей и направил их в союз взорвать к демонам дворец короля. И не какого-нибудь, а главного. О том, что их нормально высадили, мне уже доложили. Теперь я жду их доклада и реакции верхушки союза королевств. Мне интересно, что они выберут: усиление

войны или переговоры. Я надеюсь на второе. Вот после того, как они определятся, буду определяться и я. Тогда решим все по договору, и я пошлю ко двору вашего императора своего посланника.

– У меня нет слов! – растерянно сказал Север.

– Тогда продолжим этот разговор, когда они у вас появятся! – засмеялся Сергей. – У нас через несколько дней намечается свадьба моей сестры с наследником Барни. После свадьбы они отправляются к нему домой, где пройдет коронация. Считайте, что вы с женой на эту свадьбу приглашены. О времени ее проведения вас известят.

– Мы должны определиться со своими действиями! – с пафосом заявил великий герцог Родней. – Если короля не будет, Аликсан не посмеет идти в Дюже.

– Никаких действий не будет! – закричал герцог Родер. – Мы вам поверили в том, что Аликсана убьют, иначе никто бы за вами не пошел! Он обещал нас всех развесить, когда был только герцогом. Сейчас он король, и благоволит Аглае. И договор никто не отменял, а как его соблюдает Аликсан, он показал на примере мятежных графов Барни! Хотите такой же судьбы? Я – нет!

– Я тоже против! – сказал герцог Золен. – Это вы, Родней, запятнали себя изменой, когда отвозили золото сыну короля, а мы здесь ни при чем!

– Интересно, чье золото я отвозил? – спросил Родней. – Может быть, свое?

– Может быть, и свое! – выкрикнул герцог Зарин. – Я вам, по крайней мере, ничего не давал! И вообще, о заговоре узнал только сейчас и очень возмущен!

– Вы двое золота не давали, – согласился Родней. – Но обещали отдать позже.

– Докажите! – опять выкрикнул Родер. – С меня довольно, я в вашем дворце и на миг не задержусь!

Он повернулся и, придерживая меч, почти выбежал из зала. Вслед за ним ушли остальные.

– Я тебе говорила, чтобы сидел тихо? – сказала вышедшая из-за ширмы старушка. – Теперь они тебя сделают крайним.

– Вы оказались правы, мама, – согласился Родней. – Только ничего у них не выйдет. Я уберу короля и успею бежать, а Аликсан пусть развешивает этих, как обещал.

– Может быть, не стоит трогать мальчишку Аглаи? – сказала старая герцогиня. – Сбежишь с казной сейчас, никто за тобой особо гоняться не станет. Заговор не удался, а главный заговорщик бежал. Ну и демоны с ним! А убьешь короля, тебя в покое не оставят.

– Я теряю провинцию и титул, и вы хотите, чтобы я утерся и не мстил? Ну уж нет! Я и этой суке Аглае отомщу, и своре трусливых щенков, зовущих себя герцогами. Если я сбегу, вряд ли Аликсан будет об них пачкаться, совсем другое дело, если погибнет король. А я найду где укрыться.

– А если упасть в ноги Аликсану и попробовать откупиться золотом?

– Это не тот человек, мама! Золото он, конечно, заберет себе, но и мою жизнь возьмет тоже! И я сделал бы точно так же. Я преступил клятву, какая после этого может быть вера? Да и не смогу я перед ним так унижаться. А вы оставайтесь, он семьи своих врагов прощает, а вас и подавно не тронет из-за возраста.