Выигравший проиграет
Шрифт:
— Бросили Джен на растерзание или бросили Джене на растерзание? — Весело уточнил Игрок накрывая своей ладонью ладошку Мари, доверчиво лежащую на его руке — Мари, Дженке эти надутые индюки на один зуб. Главное, что бы она не заигралась. А то сбегут ведь! И с маркизом Наверни не пообщаются. А Джен будет на нас ругаться. Или с нами же драться.
+*+*+*+*+
— Я доволен, как отработали твои протеже, адмирал — Император принимал герцога Стила в своем рабочем кабинете императорского дворца и пребывал в отличном настроении — Молодцы. Я даже не ожидал. Поэтому даже закрою глаза на некоторые их шалости.
— Ну,
— Правда? — Решил поехидничать Император, знавший не меньше, а может, благодаря докладам шпионов своего начальника внутренней разведки, даже и больше, чем адмирал — Вы хотите сказать, что трагическая гибель несчастного герцога Ринолда Норги тоже была с тобой согласована?
— Ну что Вы, Ваше Императорское Величество! — Милорд Стил сделал максимально возможный невинный вид — Мы же не Боги, что бы планировать несчастные случаи!
— Самые лучшие случайности всегда должны быть хорошо спланированы и подготовлены! — Император поучающе поднял вверх указательный палец — Ну да ладно, мой доверенный Дознаватель после независимого расследования пришел к выводу, что это было самоубийство. Коллективное! Верные вассалы старого герцога ведь покончили жизнь самоубийством вместе с ним? Какая преданность! Да не морщись ты, никто твоей «золотой пятерке» смерть Ринолда в вину не ставит.
— А они и правда не виноваты, Ваше Императорское Величество — Герцог Стил пожал плечами — Они в это время находились в Бренире. Причем, это могут подтвердить даже журналисты столичных изданий. В день преждевременной кончины нашего любимого герцога Норги-старшего они как раз играли в одном из игорных заведений Бренира.
— Наслышан я про их игры — Хохотнул Император — Это случайно не там Джен выиграла треть от первоначального капитала «Бренирского земельного банка»? Так она у нас теперь богатая леди? Мы её не унизили подачкой в виде графства Джариет Корни? Думаю, при желании она могла бы его просто купить.
— Ну что Вы, Ваше Императорское Величество, думаю, что она Вам очень благодарна за возвращение родового имени и фамильного поместья! — Адмирал Стил сложил руки перед собой наподобие молящихся в Храме — И, я надеюсь, ничто не омрачит её дальнейшего владения этим графством!
— Это ты намекаешь на графа Инори? — Император презрительно фыркнул, вспоминая аудиенцию с ларентийцем — Можете передать своей протеже, что — бы не беспокоилась. А если у Инори хватит ума, а вернее, его не хватит, и он будет продолжать бегать по инстанциям в попытках вернуть себе графство Джариет, то он и графства Инори может лишиться. Поскольку это наглость — пытаться диктовать самому Императору, кто достоин, а кто нет, владеть прямым императорским вассальным земляным наделом.
— Благодарю Вас, Мой Император! — Адмирал склонил голову в знак уважения к Императору — Думаю, что Джена оправдает оказанное Вами доверие. Думаю, что мои, гммм, питомцы, оправдают наши ожидания в полном объеме. Тем более, что осталась только Рисора. И задел они уже сделали.
— Тем что парализовали жизнь целого землевладения? — Опять коротко хохотнул Император — Я только сегодня подписал указ, не позволяющий больше пользоваться
— Самые лучшие случайности всегда должны быть хорошо спланированы и подготовлены! — Вернул своему сюзерену фразу герцог Стил — А Джена оказалась к этому готова. Хотя думаю, что если бы даже не патриархальность Рисоры, она еще чего-нибудь бы придумала. У девочки богатая фантазия.
— Именно поэтому с ней и хочет встретиться Черный Герцог — Император неожиданно стал серьезным — Не сейчас, я знаю, что скоро осуществиться давняя мечта Сиятельной Леди и у нее наконец появится внук или внучка. Потом, скажем, через годик — два. Когда ребенок Джен немного подрастет. И сделать ей некие предложения о дальнейшем сотрудничестве.
— Я передам Джен пожелание начальника императорской разведки — Сдержано пообещал герцог Стил, которому такое внимание к Джен со стороны одного из самых опасных людей Империи совсем не нравилось — Но, как понимаете, решение они будут принимать вместе с Холриком. А у Холрика с властью есть…Ммммм… некоторые разногласия. Еще со времен обороны Шантогири.
— Не думаю, что они настолько уж неразрешимы — Император Герии жестко улыбнулся — Но я повторюсь — пока Джен не родит и ребенок хоть немного не подрастет — к ней с такими предложениями никто не обратится. И не сверкай глазами — неужели ты думал, что такие элегантные способы расправы со своими врагами, какие использует Джен, пройдут мимо внимания моей разведки?
— Разумеется, нет, Ваше Императорское Величество — Тяжело вздохнул лорд-управитель Сокраментии — Но еще раз хочу обратить Ваше и Черного Герцога внимание — я не смогу на них повлиять. Никак. Поэтому если они согласятся сотрудничать с нашей разведкой — это будет их, и только их решение. Единственное что я могу обещать Вам — я с ними поговорю.
— А от Вас ничего больше и не требуется, Адмирал — Император снова надел маску доброго дядюшки — Только разговор. И пока не забыл — лорд-правитель городского землевладения Ларентии Его Светлость герцог Родгери вышел на меня с ходатайством о восстановлении маркиза Холрика Ван Хонна в воинском звании с учетом выслуги лет, и возврате ему всех полученных за годы службы наград. Так что вскоре к своим титулам Холрик сможет добавить «Полковник королевской гвардии в отставке, кавалер орденов Славы Герии трех степеней». Думаю, Холрика это может заинтересовать. Ты меня понял, милорд? Хотя, к возврату звания мы за оборону Шантогири можем ему еще и Крест Всех Святых Герии добавить. Страна должна знать своих героев. Такой подвиг не должен быть забытым.
+*+*+*+*+
— Милорд, говорят, что Вы последовали моему совету и обратились с ходатайством к Императору о возврате Холрику воинского звания? — Неприметный, как обычно возник в резиденции лорда-управителя Ларентии будто бы ниоткуда — Думаю, Вы не пожалеете о принятом Вами решении. Холрик будет хорошим союзником.
— Уже пожалел — С досадой ответил герцог Родгери — Поскольку Холриком кроме меня неожиданно заинтересовался еще и твой непосредственный начальник. А его внимание, как ты сам понимаешь, меня совершенно не радует!