Выигравший проиграет
Шрифт:
— Я знаю — Ехидно подтвердил милорд Стил — Он еще и герцога Риварши убедил больше во власть не лезть. У Императора сейчас в Совете большие проблемы — сразу пять Советников из десяти выбыли. Два — перешли в лорды-управители, один скончался в результате нападения грабителей, еще двое сами в отставку подали.
— Ну да, после нападения «грабителей» на особняк Риварши, который в пяти минутах ходьбы от Императорского дворца, страшно им жить в Столице стало — Усмехнулся барон Охти — Особенно с учетом, что с их домов Император свою
— Неуловимая — потому что их никто не ловит — Вздохнул герцог Стил — У Сияющего Хонто вообще совести нет — хоть бы пару колец с Риварши снял бы для проформы. И выкинул по дороге. А то странное ограбление какое-то — вроде как особняк ограбили, хозяина и пару его доверенных людей убили и ничего не взяли.
— Как не взяли? — Удивился барон Охти, чьи возможности в получении информации были значительно меньше, чем у адмирала Стила — В газетах же написали, что украдено почти восемь килограмм золота!
— Ну да, ну да — Расхохотался милорд — Это юморист Хонто герцогского рыжего кота по кличке Золотко с собой забрал. То еще золотишко. Еще бы понять, зачем он Сияющему понадобился. Лучше бы цацку какую взял и выкинул по дороге. Вот и пришлось писакам и ребятам из внутренней разведки изобретать, что грабители у Риварши увести решили.
— Если кота, да еще и с пакостным характером — то Дженке подарит — Мстительно усмехнулся барон — Она таких зверушек любит. У нее уже аналогичная собачка есть, будут вместе нервы Сиятельной портить. А, про лису забыл. Она её вроде с Ларентии с собой таскает.
— Да ладно тебе, Дженка ребенка родит — и Сиятельной будет чем заняться — Махнул рукой адмирал Стил — Кроме собак, кошек и лис. Хотя мне будет интересно на нее в роли бабушки посмотреть. Интересно, она внуков совсем затиранит? Как Холрика?
— Это вряд ли, Джен не позволит — Барон Охти потянулся к принесенной с собой папке с документами — А будет совсем доставать — сбегут в графство Джариет Корни. А сейчас, Ваша Светлость, давайте вернемся к нашим делам. Гнезда контрабандистов мы нашли. Что с ними делать будем?
— А что вообще с ними можно сделать? — Милорд Стил недоуменно посмотрел на свое доверенное лицо — Уничтожай. Вояк тебе из абордажных команд дать?
— Видите ли, милорд, все контрабандисты базируются на спорных островах — Барон Охти задумчиво поднял глаза к потолку — Поэтому уничтожать их долго и муторно. Да и есть ли смысл? Есть другое предложение. Почему бы их вместо этого не возглавить? Денег же через них много идет. Наложить такой небольшой налог… А что Императорская казна немного денег не дополучит — так мы то здесь совсем не причем. Сокраментия налоги честно платит! Со всех доходов. Официальных, разумеется.
+*+*+*+*+
— Реарни, только не вздумай проговориться Холрику, что он прошение о герцогском титуле подписал! — Джен играла с лисой, пытаясь схватить
— А что мне за это будет? — Нагло поинтересовался барон Реарни Дер Джариет Корни, пряча улыбку — Меня за это поощрят?
— Что тебе будет? — Джен надоело гонять лису по дивану — Точно не знаю. Зато точно могу сказать, чего у тебя точно НЕ будет! Скорее всего, головы, поскольку я тебе её оторву. За ненадобностью. Дальше будем торговаться?
— Нет, вполне достаточно — Реарни рассмеялся — Ты как то неправильно торгуешься. Нет, что бы предложить что-нибудь вкусное, а ты сразу угрожать! Привыкла с Холриком драться. Так нельзя, ты же девушка, все-таки!
— Девушкой я была, пока с Холриком не связалась — Хладнокровно парировала Джен, вставая с дивана — Вкусного тебе предложить… Яда хочешь? Крысиного. Могу с вареньем смешать. Для улучшения вкусовых качеств. Хотя этим тебя не отравишь… Во! А давай я тебе какой ни-будь новый налог на твое баронство придумаю? На вредность, например?
— А я еще и налоги плачу? — Притворно изумился новоиспеченный аристократ — А мы-то думали, ты нам баронства за наши красивые глаза подарила. Про налоги разговора не было!
— Реарни, ты неправильно слово «наглые» пишешь! — Фыркнула Джен, подходя к столику с закусками — Кстати, хорошо что вспомнила. Надо бы у Управляющего поинтересоваться, как там у меня с налогами с этих трех деревушек дела обстоят. А то вдруг вы меня обманываете? От податей уклоняетесь, произвол чините.
— Джен, а ничего так, что мы в своих владениях еще даже и не появлялись? — Реарни с интересам смотрел на Джен — И у тебя хватит совести нас ободрать?
— Совесть? — Джен выбрала себе зеленое яблоко и с удовольствием в него впилась зубами — А что это такое? Сомневаюсь, что тебе вообще такое понятие знакомо. Как, впрочем, и всей нашей компании. Хватит мне зубы заговаривать! Я предупредила! Хоть слово Холрику скажешь — и будешь бедным! Причем во всех смыслах этого слова.
— Дженка, вредная ты все же — Реарни тяжело вздохнул — Да ничего я Харли не скажу. Поскольку тебе за это все равно ничего не будет, а вот я еще получу от него… подарков. За то, что не пресек на корню твои герцогские амбиции. И недосмотрел, когда ты успела гонца к герцогу Родгери отправить.
— Я? Отправить? Гонца к Родгери? — Невинно улыбнулась Джен, откусывая от яблока очередной кусок — Реарни, а если я Холрику скажу, что это ТЫ отправил гонца к герцогу для отправки прошения Императору спец курьерской связью? А я здесь вообще не причем? Я же такая хорошая, к тому же беременная! Я не могла любимому мужу такую гадость сделать!
— Если ты это сделаешь, то у тебя на одного барона меньше будет — Реарни, посмотрев на довольное выражение лица Джен, пакостно улыбнулся — И собирать налоги тебе будет негде. И останешься без очередной заколки для волос!