Вынуждающие обстоятельства

Сильварг Александр

И снова вздохнул Коул. Порой ему было очень грустно, что есть Кон-Сай, которых вырывали еще в подростковом или даже детском возрасте из их привычной жизни и превращали в безжалостных охотниц, которые не ведали страха ни перед кем.

Тигр невольно засмотрелся на пышную русую гриву Джесси. Все волчицы непременно носили длинные волосы, как знак своей касты, но именно у Джесси они были особенно пышными. Кроме этого, зеленая шелковая лента, которой волчица перетягивала свои волосы, еще больше оттеняла их объем и красоту.

Четверка перебрасывалась

между собой редкими фразами, но их не хватало, чтобы завязать полноценный разговор, и в итоге большую часть пути они проехали в молчании. Именно поэтому тигр не сразу заметил, что все вокруг начало загадочно меняться. Постепенно наплыл какой-то странный белый туман. «Странно, – подумал Коул – туман же образуется только утром, а на дворе уже почти ночь». Поначалу он не придавал этому никакого значения, но туман все усиливался и усиливался, пока не стал настолько плотным на вид, что, казалось, его можно было резать ножом.

Внутри молодого воина начала подниматься паника, когда он увидел, что рядом с ним осталась только одна Джесси, которая продолжала ехать, не обращая внимания ни на что. Ни Раймана, ни Янки рядом не было. Коул позвал волчицу:

– Госпожа Джесси, очнитесь!

Кон-Сай дернулась:

– А, что?

Тигр подъехал поближе:

– Госпожа Джесси, мастер Райман и госпожа Янка пропали!

Волчица с некоторым равнодушием осмотрела туман вокруг:

– Похоже, мы забрели куда-то не туда, Коул. Надо бы повернуть назад.

Цепной посмотрел назад:

– А как же поймешь, куда назад? Ничего не видно в этом тумане!

Волчица спустилась с лошади на землю:

– Ничего, разберемся.

Подумав, Коул последовал ее примеру и спешился. Лапы чувствовали под собой траву – похоже, они сошли с дороги и очутились в поле. Видимость была очень плохая. Одно только радовало – луна на небе была очень яркой, и золотистый свет освещал туман вокруг Коула и Джесси, окрашивая его в бледно-желтые цвета. Каждый шаг давался ему с трудом, потому что он не видел, куда ступал. Приходилось ощупывать кончиками пальцев стоп каждый участок земли перед собой, прежде чем пройти вперед.

Внезапно Коул понял, что Джесси нет. Он остался совсем один. Подумав, тигр вытащил меч из ножен, зажал его в ладони и пошел вперед, предварительно проверив крепление цепи к кольцу на шее.

Джесси не заботило то, что находится под ней. Как ей казалось, под лапами была та дорога, по которой они и ехали. На Коула, идущего сзади, Кон-Сай также не обращала внимания. Немного смущало ее только то, что все происходило почти ночью, а не днем. Оглянувшись, Кон-Сай поняла, что и тигра нет. То ли потерялся, то ли сам ушел…

Наконец, туман расселся. Перед ней шла дальше, как ни в чем не бывало, дорога. А на ней стоял тот самый волк в одеянии ученика мага, увиденный в Кенсане. Волчица впала в ступор. Неужели они их успели догнать? Да невозможно, если только они не стояли бы и не ждали их.

Волк просто смотрел на нее, ничего

не делая. Его серо-голубые глаза как будто приковывали к месту, хотя его взгляд не был ни злым, ни осуждающим. И снова Джесси почувствовала, что перед ней находится самый настоящий Кон-Сай. Как такое возможно?

Пересилив себя, волчица сделала еще несколько шагов навстречу загадочному зверю. Тот продолжал стоять на месте и смотреть на нее, не произнося ни слова. От этого взгляда Джесси, которая привыкла по жизни не бояться ничего и никого, становилось очень страшно. С каждым шагом в ней росла уверенность, что он принадлежит к касте охотников за еретиками.

И вот она подошла вплотную к нему. Стоило протянуть лапу – и Джесси коснется этого волка, кем бы он ни был. Ее внутренний голос упорно призывал ее уходить отсюда, но Кон-Сай его не слушала. Раздался голос волка:

– Так вот вы какие, Кон-Сай.

Джесси немного отпрянула:

– Кто ты?

Волк пожал плечами:

– Здесь меня знают как Мирпуда, бродячего менестреля, который что-то смыслит в магии.

Только сейчас Джесси заметила, что у Мирпуда в лапах находится резной деревянный посох со стеклянным шаром на вершине. На секунду ей показалось, что в шаре промелькнуло чья-то искаженная морда, но шар настолько часто менял степень своей прозрачности, что утверждать что-то наверняка было нельзя. Кон-Сай попыталась коснуться волка, но ее лапа как будто натолкнулась на невидимую стену. Казалось, самому Мирпуду происходящее было интересное. Его голос прозвучал спокойно, но как будто предостерегающе:

– Кажется, я видел тебя где-то, Кон-Сай. Уж не в Кенсане ли?

Джесси выхватила кинжалы:

– Так значит, я тебя догнала, Мирпуд!

Волк остался недвижим:

– Вряд ли. Ты мне снишься. Снюсь ли я тебе – не знаю.

Из кончика его посоха выскочило лезвие, и он продолжил:

– Я знаю, что Орден идет за мной. И просто так я не сдамся.

С криком Джес обрушила свои кинжалы на Мирпуда, стремясь поработить его магию… как внезапно он растворился с перекошенной от ужаса мордой, и волчица рухнула вперед на землю, с трудом успев выставить лапы перед собой. К счастью, она умудрилась не напороться на собственные кинжалы. С трудом встав, она засунула кинжал в ножны на бедрах, тяжело дыша.

В это время в нескольких сотнях футах от нее Коул тоже тяжело дышал. На него нападали все новые и новые существа. Его меч описал круги вокруг его шеи, рассекая их черные тела, которые сразу же исчезали, не оставляя после себя и следа. Тигр понимал, что он долго не протянет: шея начинала уставать от вращений меча, а лапы ослабели.

К сожалению, очередной удар Коул пропустил… и все исчезло. Тигр упал на колени, и едва не рухнул от усталости. Он чувствовал себя так, как будто он проводил несколько спаррингов подряд на тренировке с опытными Цепными. Все тело ныло и болело от нагрузок. Коулу хотелось только одного – лечь и не вставать.