Вынуждающие обстоятельства
Шрифт:
– Рамзи, что ты увидел?
Воин снова показал вперед:
– Видите, на большом камне лежит красновато-серая ящерка?
Мы напрягли зрение. Первым ее разглядел я:
– Да, вижу ее.
Хорек грустно сел на землю:
– Это василиск. И мы не пройдем мимо нее.
Я хохотнул:
– Что, в камень обратит?
На меня смотрел тяжелый взгляд карих глаз Рамзи:
– Да.
Я с сомнением посмотрел на маленькую ящерку:
– А если мы не будем на нее смотреть?
Теперь головой покачала гиена:
– Не поможет. Ей достаточно посмотреть
Мы осторожно двинулись вперед, внимательно следя за тем, куда смотрит ящерка. Пока она не обращала никакого внимания на нас, смотря куда-то в сторону. Мы спрятались за широким дубом – достаточно широким, чтобы за ним поместились четверо зверей. Рамзи осторожно выглянул:
– Вроде не видит нас.
Похоже, ящерка все-таки услышала наши голоса и повернула голову в нашу сторону. Мы успели спрятаться, но вот хорек был недостаточно проворен, и вся кисть его левой лапы обратилась в камень. Мы с испугом смотрели на Рамзи, который пошевелил изменившейся частью лапы. Вейлин спросила:
– Допрыгался… Это навсегда?
Хорек покачал головой:
– Лапа – это не беда. Спадет в течение пары дней. Опаснее, когда каменеют органы – это практически всегда смерть. Самое опасное будет посмотреть в глаза – статуя в мгновение.
Я задумался:
– Есть что-нибудь, что может прикончить ее?
Лучник перестал исследовать закаменевшую кисть:
– Да все что угодно. Эта ящерка так же смертна, как и обычные рептилии, только к ней не подойдешь просто так.
– Значит, надо как-то ее прикончить, иначе мы застряли тут до скончания века… Ну или пока она не уйдет сама.
Я медленно осел вдоль дерева:
– А она может закаменеть от своей же магии?
Рамзи задумался:
– А шут ее знает. Может быть. К сожалению, эти твари попадаются редко, но метко, поэтому о них известно очень мало.
– А что если обратить ее магию против нее?
На меня уставились три пары глаз:
– И как ты себе представляешь?
Я щелкнул пальцами:
– Нам нужно зеркало!
– И где мы возьмем зеркало?
Я посмотрел на волчицу:
– Лин, ты же водный маг. Построй перед ней водную гладь так, чтобы она стояла вертикально и чтобы ящерка в нее посмотрела. Вода порой бывает не хуже зеркала.
Вейлин хрустнула пальцами:
– Сделать-то можно, но поможет ли?
Я пожал плечами:
– У кого есть решение лучше?
Ответом мне была тишина. Я махнул лапой:
– Нет так нет. Лин, на тебя вся надежда.
Волчица выглянула из-за дерева. Василиск смотрел в другую сторону. Лин начала что-то шептать, и ее лапы окутались льдисто-синеватым сиянием. Перед ящеркой начала вырастать стена воды, которая постепенно начала превращаться в импровизированное водное зеркало. С каждой секундой оно становилось все более отчетливым, пока не превратилось в вертикальную гладь – эдакое водное зеркало без кругов и морщин.
Похоже, василиск смотрел именно в него, потому что его окраска начала потихоньку меняться с красно-серой на более серую. Ящерка смотрела перед собой, не отрываясь.
Первым вперед пошел Рамзи. Он встал перед василиском, но ничего не произошло. Как я и предполагал, водное зеркало сработало. Вейлин махнула лапами, и вода исчезла, не оставив и следа. Вместе с этим погасло и сияние на ее лапах. Хорек взял получившуюся статуэтку василиска и осмотрел ее со всех сторон:
– Заберу себе, будет, что своим потомкам рассказать.
Я посмотрел на статуэтку василиска с некоторым подозрением:
– А откуда вообще такие ящерки здесь?
– А никто не знает. Обычные зверушки, которые никому не желают зла намеренно. Почему у них такое свойство – тоже никто не знает. Одно радует – они попадаются редко.
Уже наступил вечер, когда мы достигли того города, что Рамзи называл Стиндалом. Как мне показалось, в город съезжалось куда больше зверей, чем мне доводилось видеть даже при въезде в столицу. Хорек подтвердил мои подозрения:
– В Стиндале раз в год проводится соревнование бардов и менестрелей. Город – центр всего Граальстана, когда дело касается культуры и искусства. Сюда даже из Кораланд приезжают иногда певцы. Как раз буквально через пару-тройку дней начнется состязание.
Я заинтересованно посмотрел на тянущуюся крепостную стену. Как бы это ни странно звучало, но слова Рамзи о культурной столице государства находили свое подтверждение еще до того, как путник попадал в сам город. Каменные стены, несмотря на монолитную крепость, выглядели изящными, как будто архитектор хотел совместить красоту и силу в одном сооружении. Дозорные башни продолжали орнамент на стенах, являя собой новые участки повторяющего рисунка. В голове промелькнула мысль о том немыслимом количестве краски, которую потратили на разрисовку такого длинного крепостного вала.
Конечно же, никто из нас не хотел проходить мимо Стиндала, и поэтому мы встали в очередь, стремясь как можно быстрее попасть в город. По местным законам (имеется в виду законы всего государства, а не только одного города), примерно в восемь или девять вечера ворота закрывались вплоть до рассвета, и желающие попасть в неурочное время платили большой штраф страже и только после этого их пропускались внутрь. Еще мастер Гимеон говорил мне, что штрафные деньги – один из способов пополнения городской казны, который всегда стабилен, несмотря ни на что.
Вот и подошла наша очередь. Каждый из нас боялся проверки на подвесном мосту. Никто не знал, успели ли новости о побеге или наше описание дойти до Стиндала.
Глаза стражника внимательно осмотрели нас и остановились на мне, глядя из-под забрала:
– Ученик мага? Почему ты идешь без своего учителя? У тебя есть разрешение?
Такое развитие событий мне сразу не понравилось. Неужели мне требуется разрешение, чтобы ходить одному в плаще ученика? Я судорожно бегал глазами по своим путникам, пока не остановился на Лассе. Тогда я смог произнести более-менее внятным голосом: