Выполняя приказ

Воронин Константин

– По-моему, утром, у озера, я выразилась достаточно ясно.
– И выскочила из гостиной. Через несколько секунд грохнула входная дверь в дом, захлопнутая со злостью.

Шеппард, подняв брови, посмотрел на меня и пожал плечами. Катя тяжело вздохнула. Однако меня нельзя было разубедить в моей правоте. Поднявшись с кресла, вышел из дома. Эстер стояла на лужайке перед домом и теребила в руках кружевной платочек, мокрый от слез.

– Эсти,

вам не надо злиться на саму себя,- как можно более ласково принялся утешать девушку.
– Не пройдет и нескольких часов, как эти слезы злости превратятся в слезы счастья.

– Вы сумасшедший! Вот, когда балкон над входом в мой дом рухнет, тогда я выйду за лорда замуж.

– Отлично! Стойте здесь и никуда не уходите.

Бегом вернувшись в дом, я попросил Шеппарда и Катю выйти на воздух. Объяснил Шеппарду, что никто не должен выходить через парадный вход. Шеппард удивился, однако запер входную дверь на ключ.

– С обратной стороны дома есть два выхода,- пояснил он.

Я подвел их к Эстер. Все это время моя левая рука находилась в кармане, согревая Повелителя камней.

– Вы будете моими свидетелями. Эстер сказала, что когда вот этот балкон рухнет, она без лишних разговоров выходит замуж за Генри Гамильтона. Вы подтверждаете свои слова, Эстер?

Она лишь кивнула головой. В глазах по-прежнему стояли слезы. Шеппард усмехнулся:

– В хитрости моей племяннице не откажешь. Всего неделю назад архитектор закончил подробное обследование этого дома и дал заключение, что в ближайшие двести-триста лет капитальный ремонт ему не потребуется. В 1912-м году строили на совесть.

– Итак, слово сказано, свидетели есть. Ваша дворянская честь служит порукой выполнению вашего обещания, мисс Говард.

Приказание уже было сформулировано в моем мозгу. "Ну, давай, не подведи",- приказал я Повелителю. Колонны, поддерживавшие балкон, исчезли, словно их и не было. Сам балкон с грохотом обрушился на крыльцо, подняв облако пыли. Эффект был даже больший, чем я ожидал. Шеппард стоял с разинутым ртом. Эстер, сцепив руки в замок, простонала: "О, нет".

Катя счастливо засмеялась и принялась подпрыгивать на месте: "Он упал, он упал!". Потом бросилась ко мне на шею:

– Сережка, я тебя обожаю!

– Кажется, Кэтти, ты довольна, что твоя подруга угодила в западню и ей некуда деваться,- попрекнула Эстер Катю.

Катя улыбнулась ей в ответ лучезарной улыбкой:

– Эсти, я довольна, что ты станешь женой человека, которого любишь, и который любит

тебя.

– Да с чего ты взяла, что он меня любит?

– Так Сережа сказал.

– Смотрю, Сережа у тебя царь и бог.

– Да. А у тебя Генри будет. Балкон-то рухнул...

– Ты не мог бы уговорить меня другим путем?
– вспылила Эстер.

– У меня не было времени на уговоры. Сама виновата. Нечего было разыгрывать перед нами спектакль. "Ненавижу, ненавижу!". Генри тоже прикидывался последователем традиции, а сам стенал: "Эстер, милая, неужели мы никогда не будем вместе?".

– Он так и говорил?

– Да. А ты думала: "Генри, милый, неужели мы никогда не будем вместе?"

– И ты читал мои мысли?

– Да, они у тебя на лице были написаны.

– Неправда!

– Правда! Лгать и изворачиваться ты не умеешь.

– Почему ты так со мной разговариваешь?

– Потому что ты мне нравишься.

Бум! Пинок, который получил от Кати, был весьма ощутимым.

– Котеночек, ну, я же совсем в другом смысле сказал.

– Мне твои смыслы безразличны. Убью!

– Бедный Генри, он, в отличие от меня не владеет приемами рукопашного боя и не сможет себя защитить.

– Ты думаешь?..

– Конечно. У нее такой же темперамент, как и у тебя. Вы же не зря подруги.

И тут у Эстер произошла нервная разрядка. Она кинулась в объятия к Кате и зарыдала. Потом начала смеяться. Потом снова заплакала.

Шеппард, уже пришедший в себя, отдал приказание одному из слуг. Все они выскочили из дома, когда упал балкон, решив, что началось землетрясение. Теперь стояли кучкой поодаль. Услыхав приказание, слуга опрометью бросился в дом и прибежал назад с бутылкой и рюмкой. Шеппард налил полную рюмку, протянул Кате, которая гладила Эстер по голове, приговаривая:

– Успокойся, моя маленькая, все будет замечательно.

– Тебе хорошо говорить, ты со своим Сережей счастлива...

– И ты со своим Генри будешь счастлива...

– Правда?
– И шмыгнула носом.

Нет, ну, просто идентичные характеры, при всей разнице во внешности.

– Правда, правда, на, выпей это.

Эстер не глядя взяла рюмку и опрокинула ее в себя. И тут же принялась хватать воздух широко раскрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

– Что вы ей дали?
– Набросилась Катя на Шеппарда.

– Да ничего особенного. Немножко чистого виски. От этого еще никто не умирал.