Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"
Шрифт:
К солистке присоединился хор просительниц. Гиацинт окинул стол оценивающим взглядом.
— Да я-то знаю старую проверенную любимую игру принцесс, в которую мы раньше не играли. Но для нее нужны ресурсы…
— Говори! — Скарлет царственно взмахнула вилкой.
— Для начала, двое пажей и два платья ваших горничных.
— Ну, это есть, — кивнули сестры. Граф велел им переодеться в платья служанок и вертеться вокруг стола, когда Мирабель позовет пажей из коридора.
— Почему я?
— Эфа будет хихикать и сразу провалит розыгрыш!
При таком аргументе мадемуазель Ночецвет смягчилась
— А ты кем будешь? — подколол Поль.
— Я буду… королем. Нет, лучше первым министром, советником! — перебирал роли Гиацинт. — Эфа и Поли, бросьте жребий, кто из вас будет королевой!
— Почему только они? — снова поджала губки Мирабель.
— Нужна веселая королева, с которой не соскучишься, а не Ее Кисличество Клюква Первая! Вы с Виолой будете День и Ночь, понятно, кто есть кто! Это как добрая и злая фея. Нет, советником будет Поль, а я…
— Ты как всегда будешь шутом! — скептически подсказала Мирабель.
— Тогда мне нужны знаки отличия! Хотя бы колокольчик. Или жезл. А лучше жезл с колокольчиками! Ну-ка, крошки, живо найдите пару колокольчиков! — велел он принцессам-горничным. Те фыркнули и принесли из комнаты шкатулку со всяким хламом. В ней нашлись игральные кости, стаканчик для них и мелкий колокольчик. Гиацинт прицепил его на длинную вилку от мяса и уверял, что это настоящий царский жезл! Эфа, которой выпало быть королевой, подтвердила с умным видом, что в царских палатах "именно так и носят".
— Так, господа и слуги есть! Теперь это приличный ужин! — вытянув скрещенные ноги, Гиацинт откинулся на резную спинку стула, дирижируя жезлом и рассматривая четверку "слуг" как картину.
— Что будем делать? — заинтересовалась Бьянка. — Только не танцевать!
— Да уж, на это вы сегодня не способны! Хотя народные танцы это забавно, как в трактире, нужно устроить в следующий раз. Будем играть.
— Опять в карты? — Эфа почти извивалась от любопытства.
— Не-а, это уже было. В кости. На мелкие невинные желания!
— Но это так… вульгарно, — воодушевленно вздрогнула Мирабель.
— И отлично! То, что нужно! — хором вмешались Поли, Бьянка и Очковая змея.
— Ваши высочества, то есть, вы, девчонки, играете на желания с пажами. — продолжал Гиацинт. — Вчетвером на общую сумму. День и Ночь играют между собой, королева с советником, а мы с Поли.
— А кто я? — уточнила Поли.
— Кто хочешь! — граф звонко тряхнул шутовским жезлом, благословляя любой выбор.
— Тогда я знатная иностранка, посланница страны эльфов.
— Почему мы так разделились? — подала голос Виола.
— Так смешнее всего исполнять желания, увидишь. Только приличные! — строго предупредил шут, погрозив всем вилкой. — Ваше величество, выбирайте, какая пара сыграет первой?
— Пожалуйста, называй нас по именам, — напомнила Бьянка, — мы же твои горничные!
— Ладно же… — Эфа закатила глазки. — Тогда пусть День и Ночь по жребию решат, кто из них красивее!
— Змеюка! — обозвал Гиацинт. — Уволю из королев!
— Но таково мое желание! Пусть не по правилам, но я же королева?
—
Мирабель и Виола по очереди метнули кости… и каждой выпало по десять.
— Настоящее Равноденствие! — с важностью оценил Розанчик. Он держался смелее Шпажника, который разыгрался только через несколько ходов.
Другого пажа прозвали по-птичьи — Кардинал, за хохолок на макушке и редкую способность заливаться краской по уши, быстрее, чем Розанчик. Пиранье это доставляло огромное удовольствие, и он старался чаще стоять в карауле именно со Шпажником [20] . Вот и сейчас Кардинал не мог сдержать румянец, когда ему выпало назначить что-нибудь в счет проигрыша принцессе Скарлет. Мальчишка был ровно одного цвета с ее "розочкой" — нашивкой на груди форменного платья. Но всё-таки потребовал дрожащим голосом у "горничной" налить ему водички.
20
Гладиолус или шпажник черепитчатый, южноафриканский вид "кардинальский" (Gladiolus cardinalis). Многие культурные сорта — гибриды европейских, кавказских и южноафриканских видов.
Пары метали кости по ходу светской игры, в рамках образов. Желания придумывали соответствующие. По сюжету ко двору прибыла посланница загадочной страны эльфов, которая вот-вот объявит всем войну, если не выполнить ее желания. Шут и советник спасали королеву как могли, давая противоположные советы. Слуги угождали капризной посланнице, но всё напрасно. Тогда вмешались феи: добрая предлагала умилостивить посланницу, а злая просто уничтожить. Чья позиция будет воплощаться в жизнь, каждый раз решали кости. А проигравшие выполняли маленькое желание победителей. Все веселились до упаду. В буквальном смысле. Розанчик, придумал желание для Бьянки: пролезть под столом. Хоть не мяукать оттуда, и на том спасибо!
Когда Поли пожелала, чтобы Гиацинт съел орех или конфету, не трогая руками, шут подцепил арахис в глазировке черенком вилки, хлопнул по запястью, как по трамплину, и забросил орех точно в рот. Все мигом забыли другие желания и стали бросать сладости. Лучшая точность оказалась у Поля, как будто он тренировался. Другим, хотя все бросали еду прямо с кончика открытой ладони, удавалось поймать упрямую конфету далеко не с первой попытки и даже не с десятой. Но роли не забылись. Когда у каждого хоть по разочку получилось, "слуги" собирали упавшие орехи, а "господа" развлекались, высматривая, куда ещё закатились сладости.
Незаметно пробило и полночь, и час ночи. Принцессам слишком нравилось в "домашнем" обществе, чтобы отпускать гостей. Но пришло время расходиться. Об этом напомнили пажи, которым нужно встретить смену.
— Доброй ночи, вашим высочествам! — поклонились все. — Не скучайте, девчонки!
Поль и два пажа, сменившись, вызвались проводить всех дам. Гиацинт прихватил с пустой гардеробной стойки забытый темно-зеленый плащ с "розочкой" на воротнике. Набросил на Виолу, и они незаметно выскользнули в сад. Ночная свежесть и яркое звездное небо властно тянули к себе, как в танце. И невозможно просто уйти спать.