Выше головы! (CИ)

Джонс Расселл Д.

— Ну, сам смотри, — и Сэт снял шлем. — Отключай магниты и залезай. Не бойся! Это просто.

Распахнув мне объятия, скафандр выплыл из шкафа — и едва я приблизился, как расстёгнутые штанины обхватили мне ноги, присосавшись по низу к ботинкам, а руки оказались заключёнными в рукава. На пальцах поначалу сформировалось что-то типа варежек, а потом они превратились в перчатки. Он был сконструирован с расчётом на срочную эвакуацию, и потому мог сам, без участия человека, надеваться, застёгиваться и подгоняться под размер. Но поскольку причин для такой «гиперопеки» пока что

не было, мне великодушно позволили самому нацепить шлем.

Надевался скафандр поверх обычного комбо и годился для любых работ и просто для прогулок. Правда, я сильно сомневался, что на Шестой кто-нибудь когда-нибудь просто «гулял». Значит, я буду первым.

— Держись за шнур, — советовал Сэт, когда я уже стоял в шлюзовой камере. — А если отцепишься, не дёргайся. Логос всегда успеет поймать. Главное, не дёргайся и руками зазря не болтай!

То, что Сэт назвал «шнуром», было умным тросом, который сам прицепился к моему скафандру, в районе плеч, и потащил меня к зонду, замершему в паре десятков метров рядом со станцией.

Четвёртый был похож на Шестую — та же конструкционная схема, опробованная задолго до появления человека разумного: кальмар-цветок, и сходство с голожаберным моллюском подкрепляла гроздь выпущенных манипуляторов. Этими «руками» можно было собирать образцы и отправлять их в лабораторию. СубПорт помещался в «поясе», а лоб украшали противоастероидные «рожки». Я увидел чёрное пятно на месте одного из них, но в целом зонд выглядел целым и невредимым. Только обшивка ослабла без ремонта, и сохраняла бледно-серой цвет, как будто была присыпана пеплом.

Перед самым концом пути я вспомнил про космос — и успел увидеть расцвеченную звёздами чёрную пустоту. А потом корпус исследовательского зонда скрыл от меня Великое Везде.

Шлюзовая камера распахнулась при моём приближении — чёрный беззубый рот на боку корабля. Приблизившись, я осознал, что Четвёртый ненамного меньше Шестой. А вот внутри должно было быть тесновато: очень много места занимали системы, дублирующие друг друга, и защитная «броня», рассчитанная на непредсказуемые условия выхода.

Направляющий трос кончался прямо рядом с носовым шлюзом, и, неловко перебирая ногами, я забрался внутрь. Воздуха здесь не было: при отсутствии кислорода шлюз снимал только лишнее излучение. Вокруг были голые панели, минимум поручней, и достаточно мрачно. Всё-таки зонд был построен без расчёта на людей.

— Приветствую вас на борту 126-ГП-18-4, - раздалось в тамбуре.

Как и шлюз, «приёмный покой» считался вспомогательным: лишь в крайнем случае исследовательский зонд можно было использовать как пассажирское судно! «На что же рассчитывали те первые тильдийцы, когда прятали этот корабль?»

— Пройдите в эвакуационный отсек, — попросил логос.

Искомое помещение располагалось перед СубПортом, поэтому мне пришлось пролезть узким коридором, чтобы добраться до тех, кто прятался внутри зонда последние три года.

Они прятались бы дальше: после того, как в 189-м году на «Тильде-1» стало известно о масштабах бунта, были уничтожены все «бэшки» — даже мирные единицы, не присоединившиеся

к восстанию. Пятнадцать смельчаков, угнавших катер, были признаны погибшими: их следы терялись за Тиффани, и шансов выжить у них не было… Если бы не 126-ГП-18-4.

— Привет! — сказал я, заходя в просторную эвакуационную камеру и жадно разглядывая андроидов Б-класса, сбившихся в кучку в центре помещения. — Я, типа, посол — от людей и, наверное, ИскИнов тоже. Пора вам возвращаться, — и протянул руку.

Тот, что стоял первым — ожившая марионетка с гладким белым лицом и чёрным корпусом — вышел вперёд, высоко задирая ноги в магнитных ботинках. Между нами оставалось около пяти метров, но дальше он не продвинулся. Остальные его соплеменники внимательно смотрели на меня, высунувшись из-за спин друг друга.

Одни были похожи на «белоликого», другие принадлежали к конструкционному типу «пото-хед»: массивный округлый корпус и дополнительная пара рук. И ещё я заметил «пино» — гладкую статуэтку цвета свежей древесины с огромными глазами и плоским кошачьим носом.

Подождав немного, я сделал ещё пору шагов.

— Вы знаете, кто я?

— Они знают, — ответил логос.

— Я приглашаю вас вернуться к людям, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал максимально доброжелательно. — Но не к людям вообще. Есть маленькая независимая станция. Она сейчас рядом с этим кораблём. Там живут и работают шахтёры и астрофизики. А ещё там есть бывшие наблюдатели андроидов вашего класса. Им очень плохо. Они чувствуют себя виноватыми за ваших… ваших родственников, которые убивали людей, — мне было непросто произнести это. — И они мучаются от неизвестности, потому что хотят разобраться, что же случилось с вами… Но изучать некого. То есть считалось, что некого. Вы даже не представляете, как они будут вам рады!

— Доктор Блумквист, — откликнулся «предводитель» удивительно музыкальным голосом. — Там есть доктор Мейрам Блумквист?

Я широко улыбнулся.

— Нет, её там нет! Она переключилась на камиллов. Но есть и другие.

Андроид кивнул.

— Хорошо.

— Ну, тогда пусть один из вас пойдёт со мной, — предложил я и повернулся к выходу. — Я предупрежу. Но сидеть здесь будет неправильно!

Он не пошевелился.

— Нас могут уничтожить.

— Понимаю, чего вы боитесь, — я постарался заглянуть в глаза каждому из пятнадцати. — Но могу гарантировать, что ничего плохого не произойдёт. Теперь — точно нет. По крайней мере, не в этой звёздной системе.

День X: Справедливость

Не так я планировал вернуться! Вместо радости, гордости, удовлетворения и других чувств, сопровождающих удачно завершённое дело, меня переполняло обида и разочарование. Даже слёзы выступили на глазах! «Как он мог? Ради чего? Зачем?!»

«Если бы я сразу узнал!» — напрасная мысль, но я бы очень хотел снова повидаться с Сэтору и высказать ему всё, что накопилось на сердце. Эгоист! Он думал лишь о том, как устроить свою личную жизнь. Он понятия не имел, что творится на самом деле! «Если бы я не отдал альтеры… Если бы я мог позвонить и переубедить его!»