Вышитые сны маленькой гианы
Шрифт:
Скажите, что больше похоже на миф:
обычная лошадка с рогом во лбу
или двухэтажный безрогий лось — мутант
в леопардовом прикиде и 6–ти метровой шеей?
Гамельн. Но местные жители первую букву произносили мягче, поэтому здесь город звучал скорее как Хамельн. Жители в энциклопедии, которую я прочла от корки до корки, назывались карликами. В реальности его население было просто маленькими
И магия, и специфика общения, и культура у них сильно отличались от людской. И главной чертой карликов была их пресловутая жадность. Они торговались по любому пустяку, складировали ненужный хлам, очень редко что-то выкидывали, никогда не оставляли чаевых и уж точно считали каждую копеечку, что вы дали им на сдачу.
Неудивительно, что магистрат именно этого города отказался платить тогда, много лет назад, Гамельнскому крысолову его честно заработанные деньги. Ну, все же логично? Работа уже сделана, за что платить? Деньги нужно было брать заранее в качестве предоплаты, работу делать не всю, а частично, и вообще договор следовало подписать.
Именно такие оправдания в духе карликов мне приводили, когда мы прибыли в город. И мы сразу же отправились к главной площади города, где стояла ратуша городского собрания. То самое здание, из которого с позором выгнали в свое время Гамельнского крысолова, не заплатив ему обещанных денег. Там и суммы-то не было точной. Как жаловался мне один из наших сопровождающих: «что это, скажите на милость, за сумма, которая и звучит то смехотворно «Столько, сколько он сможет унести»? Кто так договаривается? Смотря в чем унести. В допустим? Или в сумке? Или у него мешок будет за плечами? Или только в карманы насыплет? И потом. Что насыплет? Золото? Серебро? Медь?
Одним словом, по словам всех карликов, что мы встречали, Гамельнский крысолов был везде не прав и кругом виноват. И договор не заключил, и толком не договорился, и работу сделал, а за оплатой только потом пришел. Ну, кто с таким вообще работать будет? Только вот на мой резонный вопрос «А вот если бы он сейчас появился, вы бы ему заплатили на тех же условиях?» Ответ у всех был один. «Не только заплатили, но и тележку бы дали, если он вдруг не справится с мешком, сундуком или что он там выберет».
В этом мире сказка если и отличалась от нашей легенды, то лишь в деталях. А так Гамельнский крысолов пришел, подудел в свою дудочку, крысы за ним пошли, и он их утопил. А когда ему не заплатили, снова подудел в дудочку и на этот раз за ним пошли дети.
Характерно, что детьми тут числились все, кому не исполнилось четырнадцать лет. То есть и почти подростки. Но в этом правиле было исключение, которое меня возмутило. Подросток должен быть девственным. Иначе — это уже не ребенок. Я собиралась вступить в полемику с наглым карликом, с постным лицом рассказывавшим мне о добродетели, но была буквально силой уведена Гидеоном. Он подхватил меня и утащил. А я только было собиралась начать доказывать этому ханже, но… Ладно. «И не надо еще забывать про насилие. Это было во времена средневековья!» Только и успела крикнуть я, как мне рот нагло заткнули поцелуем. Вот
Куда увел Гамельнский крысолов детей, было никому не известно. Городской совет, желая хоть немного реабилитироваться в глазах жителей, расщедрился и оплатил отправку во все концы гонцов с подробнейшим описанием случившегося и просьбой оповестить, если в окрестностях появятся неучтенные дети. Но ни в соседних городах, ни в столице детей никто не видел.
На вопрос «А где были взрослые, когда уводили детей?» Все пожимали плечами. Не смог никто ни задержать, ни окликнуть, ни вообще хоть как-то отреагировать. Все как зачарованные проклятой дудкой стояли и смотрели, как навсегда уходят их дети.
Мои любимые братья Гримм написали по этой легенде сказку. И в ней дети не исчезли, а ушли в волшебную страну полную изобилия и процветания. Он провел их сквозь гору в далекий предалекий край, где им предстояло жить.
Ну, вроде бы пострадали карлики, выучили науку и больше так делать не будут. Что мешает благополучно забыть об этой истории? В конце концов, много времени прошло и много воды с тех пор утекло.
Но все оказалось не так просто. Дети продолжали пропадать. Каждый год в один и тот же день, а именно в тот злополучный летний день, когда городской совет обманул Гамельнского крысолова, таинственным образом дети исчезали. Вот только что играли на улице, и вот уже их нет. И ничего не помогало. Матери не сводили с детей глаз в этот день и все равно они исчезали. Иногда пять, а иногда и двадцать.
Я когда это услышала, схватилась за голову и посмотрела на Гидеона.
— А что я могу сделать? У них тут ни Белой Башни нет, ни дома-торта. У них вот — городская ратуша на площади. Так в ней Совет города заседает, посетители и жалобщики каждый день приходят. И никаких монстров в ней не наблюдается. Как я, по-твоему, могу на это все реагировать? Я высылал пару лет назад комиссию. Опытные маги приехали, походили, провели в городе целое лето, в том числе и тот злополучный день. Толку никакого. Дети снова пропали, и даже больше, чем обычно. Больше я не вмешивался.
Мы стояли на площади и смотрели на ту самую городскую ратушу. Куполообразную крышу подпирал ряд колонн. Центральное здание было красивым и даже немного помпезным, но его с двух сторон усиленно подпирали два совершенно обычных дома, которые возвели домовитые карлики, когда поняли, что вся эта красота плохо сочетается с практичностью. И теперь городская ратуша так и стояла, красивое круглое здание с колоннами и обычные дома рядом, плохо сочетаемые с основной красотой.
— А зачем нам туда? — спросила Лу.
— Затем, что в моем сне вы выбегали из него, опять вдвоем и ночью, а за вами неслась черная масса довольно больших крыс, — ответил Стронтиан.
— Нет! Скажи, что ты пошутил?! — и я даже руки сложила в молящем жесте.
— Ты боишься крыс? — удивился Гидеон.
— А почему не должна? Все боятся крыс и мышей. Лу? — и я обернулась к ней за поддержкой.
Но девушка пожала плечами.
— Нет. Если она одна. Ну, то есть не скажу, что испытываю радость при виде них. Но и огромного ужаса нет. Вот мертвых мышей и крыс я боюсь. От них зараза всякая идет. Меня приучили, что мертвая крыса к беде.