Выскочка
Шрифт:
– Да что вы говорите?
– поддержал разговор Макс.
– По большому счету мелкая сошка, - продолжил Вербовщик таким тоном, словно обсуждал последний матч Зенита.
– Но в своей вселенной дает жару, так что без присмотра не оставишь. Тот еще типчик. Вам замечательно удалось схватить самую его суть - внешняя безжалостность и глубокое внутреннее отчаяние.
Он хитро улыбнулся и умудрился одновременно подмигнуть обоим ребятам. В крупных чертах лица, в обветренной коже, сквозило что-то основательное, отеческое. Макс подумал,
– А почему Вербовщик?
– спросил Макс.
– Ну, это по роду деятельности, - пояснил тот.
– Настоящее имя другое, но для друзей я Вербовщик.
– И кого же вы вербуете?
– спросила Юля с улыбкой.
– Солдат армии света?
– Не кого, а куда, - поправил Вербовщик и неожиданно переключился на другое: - А не выпить ли нам водочки, друзья?
Макс снова посмотрел на часы. Было уже почти десять.
– Пожалуй, нет, - сказал он.
– Завтра все-таки на работу.
– Да ну тебя, - сказала Юля и игриво ткнула локтем в бок.
– Зануда.
Вербовщик поднял руки и прищурился.
– Стоп, стоп, стоп!
– сказал он.
– Вы, наверное, черти что обо мне думаете, да? Подсел ни с того, ни с сего, разговоры какие-то ведет. Сейчас, чего доброго, в гости напрашиваться будет или к себе позовет.
– Ну что вы, - сказал Макс.
Он так не думал и с удовольствием бы выпил с Вербовщиком. Но время было не очень удачное.
– Сначала я так и подумала, если честно, - сказала Юля.
– Но после вашего рассказа про Магистра поняла, что серьезно ошиблась.
– Я бы и сам так подумал, - сказал Вербовщик.
– Все в порядке, это издержки профессии. Приходится вот так, без всякой подготовки сходиться с людьми и огорошивать их всякими небылицами. Уверяю, это только одна рюмка водки и ничего больше.
– Ладно, если вы так настаиваете, - согласился Макс.
– Четыре по пятьдесят, - громко сказал Вербовщик мрачному пожилому бармену, неспешно натирающему стойку. Потом добавил, обращаясь к ребятам: - Если я не ошибаюсь, ваш друг вот-вот должен подойти.
В этот момент открылась дверь и в бар, зябко передергивая плечами, вошел Артур. Он был одет в легкий клетчатый пиджак с замшевыми вставками и узкие черные джинсы с рисунком. Безупречно уложенная челка закрывала чуть ли не половину лица и не растрепалась даже от сильного ветра.
Он сразу увидел друзей и прошел к ним.
– Извиняюсь за опоздание, - сказал он.
– Оставили племенника, так что пришлось ждать когда придет отец. Классно выглядишь, Макс.
Он похлопал друга по плечу и, посмотрев на Вербовщика, улыбнулся и протянул руку. Представился. Вербовщик пожал мясистой ладонью тонкую изящную кисть.
– А почему Вербовщик?
– спросил Артур, усаживаясь.
– Он говорит, что знаком с Карателем, - сказала Юля, двигаясь ближе к Максу.
–
– Я набираю смельчаков, готовых рискнуть, оставить рутину будней и окунуться в мир фантазии и приключений., - сказал Вербовщик и, положив обе руки на стол, продолжил: - Увидел ваши рисунки и сразу понял - этим ребятам обыденность наскучила до такой степени, что они не прочь попробовать.
Артур ухмыльнулся. Макс с Юлей переглянулись. Степенным шагом к ним подошел бармен с подносом, на котором поблескивали четыре прозрачных стопки. Расставил их на столе и удалился, не сказав ни слова.
– А вы значит, наподобие этого Магистра?
– спросила Юля.
– Ведаете порталами или как их там... в разные параллельные миры что ли?
– Не совсем, - туманно ответил Вербовщик и поднял рюмку.
– Да и какая, в сущности, разница. В таком деле, как наше, чем меньше знаешь, тем интереснее. К чему занудные подробности, когда можно просто взять и все увидеть своими глазами, а?
Он снова подмигнул, теперь уже всем троим.
– Если согласны, давайте выпьем.
– Водка?
– удивился Артур, недовольно морща нос.
– А, пофигу! Бухать, так бухать. Я за любой кипешь!
Он плеснул холодную водку в рот и, суетливо обшарив взглядом стол в поисках закуски, отломил половину последней гренки. Громко занюхал. Юля повторила процедуру, забрав со стола вторую половину. Максим с сомнением посмотрел на водку, потом на Вербовщика. Тот поднял брови и выпил, не закусывая.
– Давай!
– подбодрил Артур.
– Сейчас еще закажем.
– Вы заказывайте, а я больше не буду, - ответил Макс.
– Мы собрались, чтобы проект обсудить, а не напиваться.
Вербовщик откинулся на спинку кресла, позволяя алкоголю беспрепятственно попасть в жулудок, и вид у него был такой, что казалось, он готов заурчать от удовольствия.
– Я же сказал, Макс, только одна рюмка, - сказал он.
– Ладно, - ответил Макс и выпил.
В ту же секунду с окружающим миром начали происходить удивительные изменения. Словно сухая луковица, он стал шелушиться и облетать, теряя слой за слоем и обнаруживая в сердцевине нечто, лишь отдаленно напоминающее привычную реальность. Столы и стулья вокруг сменили оттенки цвета, а потом и саму форму, словно это были не твердые предметы, а рисунки на ткани, которую натянули на другую мебель.
– Что за нафиг, - сказал Артур и похлопал себя по щекам.
– Это что?
Юля хмурилась, крутя головой. Ее губы странно подрагивали, словно она готовилась и рассмеяться и закричать в зависимости от того, что произойдет дальше. Тонкие, маленькие брови задрались почти на середину лба.
Макс постарался сохранить спокойствие. Их чем-то накачали, это было ясно как день. Вопрос только в том, зачем это сделано и не скрывается ли здесь чей-то злой умысел. Всем сердцем он надеялся, что это одна из дурацких выходок Артура.