Выскочка
Шрифт:
– Что будем делать?
– спросил Артур, жадно хватая ртом холодный, промозглый воздух.
– Мы вроде на месте.
Макс прислонился спиной к столбу и закрыл лицо руками. Сердце билось со скоростью Сапсана. Он попытался что-то сказать, но из груди вырвался только хрип, напоминающий стон теннисистки, не успевающей за мячом.
Подъехали две машины и остановились, встав с разных сторон площади. Люди растянулись полукругом по периметру и стояли, кашляя и задыхаясь почти так же, как и жертвы погони. Только лица были довольные.
С
Из одной машины, с пассажирского места, вышел крепкий невысокий мужчина средних лет с ухоженной бородой с проседью и длинными, зачесанными назад русыми волосами. Даже среди приличной части толпы он выделялся богатством гардероба и изяществом манер. Под длинным черным кителем, расшитым золотыми гербами, белели накрахмаленный воротник и манжеты. Пальцы были увешаны перстнями, а на голове блестел обруч с каким-то ярким синим камнем, величиной с глаз.
Макс посмотрел на Артура. Тот криво ухмыльнулся и потер шею. Синяя паутина дошла до горла и тянула свои побеги дальше, к подбородку, причиняя боль и затрудняя дыхание.
Из другой машины вышел еще один, такой же ухоженный, хотя и несколько на другой манер. Этот был худощав, высок и сгорблен и походил на коршуна. На нем тоже красовался расшитый китель, но нарядной рубашки под ним не было, да и гербы выглядели не так броско. Обруч на лысой, угловатой голове украшал кроваво-красный камень, а глаза прятались за круглыми непроницаемо-черными очками.
Оба подошли к Максу и Артуру.
– Я - Проспер, глава Северного Клана, - сказал невысокий.
– А это - Купчин, мой коллега с юга, - он показал на худого.
– Поздравляю, вы успешно справились с первой частью испытания.
– Первой частью?
– переспросил Макс.
– Нас заманили сюда обманом. Мы не знаем ни о каких испытаниях.
– Нам обещали какие-то таблетки, чтобы излечиться от этой ерунды, - с трудом проговорил Артур.
– Предупреждаю, мне нужна ударная доза.
Он поднял руку, демонстрируя гниющую, раздувшуюся плоть, от которой шел тошнотворный сладкий запах.
К ним подошел мужчина в шляпе. Теперь Макс рассмотрел его лицо. По уровню эмоциональности оно напоминало резиновую маску, а голубые глаза были холодны, как лед.
– Что скажешь, регулятор?
– спросил Проспер.
– Я поставил на этого, высокого, но не против, если оставят обоих. В конце концов, они и так и так отдадут
– Я поставил на модника, - сказал Купчин. Его тонкий загнутый нос слегка подергивался.
– Но он явно того не стоит. Слишком зеленый.
Артур, хоть каждый вздох давался ему с трудом, преебрежительно хмыкнул.
– Остаться должен один, - каждое слово, проговорил тот, кого назвали регулятором. Он придержал шляпу, которую чуть не сдул налетевший порыв ветра и достал из кармана металлическую цепочку с кулоном.
Проспер развел руками и посмотрел на двоих друзей.
– Таковы правила, парни, - сказал он.
– Регулятор дал один амулет. Получит его тот, кто победит в схватке.
– Какой нахрен схватке, - прохрипел Артур.
– Вы разве не видите, в каком мы состоянии.
– Драться придется друг против друга, - объяснил Проспер.
– Правил нет, побеждает тот, кто выживет. Если выживет.
Купчин запрокинул голову и громко, надсадно крикнул:
– Битва насмерть!
Толпа, плотно обступившая площадь, восторженно и громогласно вторила этим словам, повторив их трижды.
– Пошли вы нахрен, - сказал Артур, сплевывая красным.
– Макс, мы ведь не купимся на эту лажу.
– Не купимся, - ответил Макс.
Проспер взял у Регулятора цепочку, намотал ее на руку и поднес кулак к лицу Артура. Тот отшатнулся. Макс заметил, что синяя сетка, добравшаяся до губ, немного побледнела и начала отступать. Артур застыл на секунду и с наслаждением вздохнул полной грудью.
Тогда глава Северного Клана подошел к Максу. Толпа утихомирилась и на площади воцарилась тишина, прерываемая только шипением кипящих котлов в машинах и далеким лаем собак. Макс почувствовал, как что-то у него внутри расслабилось, отпуская легкие, и жадно задышал. Колющая боль в сердце смягчилась.
– Освежились?
– спросил Проспер, пряча кулак в карман.
– Тогда поехали!
Макс с Артуром остались одни на холодной каменной площади, обдуваемые резким порывистым ветром с Невы. Плотным полукругом их окружала колышущаяся масса людей, а на входе на мост стоял, сложив руки на груди Регулятор.
Артур подошел ближе к Максу.
– Предлагаю валить этого в шляпе, - сказал он тихо.
– У него в карманах должен быть по-крайней мере еще один амулет. В крайнем случае, воспользуемся одним на двоих. Рванем через мост, а там посмотрим.
Макс помассировал грудь. Боль в сердце возобновилась.
– Можно попробовать поговорить, - сказал Макс, не особенно веря в свои слова.
– Ты что, дружище! Ты его рожу видел?
Стало тяжело дышать. Ползучий корень сдавливал горло и уже перекинулся дальше, на лицо. Макс чувствовал, как немеют щеки и губы. Должен быть какой-то другой выход, просто обязан быть.
– Ты готов?
– спросил Артур.
– Давай, делаем вид, что сейчас будем драться, а на счет три кидаемся на этого придурка. Раз.