Высокое волшебство
Шрифт:
– То-то и оно! – воскликнула Нита, хотя об Указателе она только сейчас вспомнила. – Кит, она какая-то странная. Та Дайрин, которая дома, не похожа на Дайрин.
– Ты помнишь, мы ведь тоже подолгу не отсутствовали. Сжатое время, подаренное Карлом, позволяло нам всегда быть дома вовремя, – сказал Кит.
Она покачала головой:
– Нет, Кит, все-таки здесь что-то не то. Давай-ка сходим к Тому и Карлу.
– Неплохая идея, – согласился Кит. – На Центральный вокзал?
– Вход в Рокфеллеровском центре ближе.
– Двинули!
Они шли молча. Нита размышляла о том, что поняла за этот год служения Волшебству. Высшей степени
Высшие Волшебники никогда не бывают белобородыми старцами, какими мы их представляем по сказкам и легендам. Чаще всего они погибают гораздо раньше в столкновениях с темной Одинокой Силой и не доживают до глубокой старости. Но они оставляют в наследство другим Волшебникам свой опыт борьбы и плоды своих усилий в замедлении умирания Вселенной. Это и есть их предназначение.
В нескольких мирах живут и действуют тридцать или сорок Высших Волшебников. Кит и Нита знали, что на Земле их двадцать четыре: шестеро разбросаны по разным уголкам Азии, один в Австралии и один, в облике кита, в Атлантическом океане, трое в Европе, четверо в Африке и девять в трех Америках – пять в Центральной и Южной, из которых один управляет Антарктидой, а четверо в Северной Америке. Из этих последних один живет в Санта-Крус, один – в Оклахоме, остальные двое – в нескольких милях отсюда, в округе Нассау.
Дом этих Волшебников ничем не отличался от соседних. Разве что был чуть больше и просторнее. Но никого это не удивляло. Обитатели дома были довольно известными людьми. Карл, коренной житель Нью-Йорка, работал в большой компании Си-би-эс, самой крупной на телевидении, а Том, приехавший сюда из Калифорнии, был известным писателем, автором рассказов и сценариев для популярных сериалов. Выглядели они как обычные люди – два высоких приятных молодых человека. И жили они так же, как их соседи, платя по закладным и телефонным счетам, выкашивая каждую неделю лужайку перед домом, выгуливая собак и ссорясь иногда по пустякам. Карл каждый день отправлялся на работу, а Том принимался за дело, садясь за письменный стол. Но на лужайке у них никогда не взрастали сорняки, их домашние животные понимали, а то и говорили по-человечьи и даже иногда подходили к телефону, а что касается их ссор и споров, то, если послушать, они показались бы довольно странными и немало удивили бы соседей.
Их задний двор, обнесенный высоким забором, затянутый вьющимися растениями и скрытый от посторонних глаз стеной деревьев, был идеальным местом для неожиданного появления Чего-нибудь из Ничего или Кого-нибудь из Ниоткуда. Так и на этот раз: грянул средь бела дня и чистого неба гром, и на лужайке внезапно появились два человеческих тела, Они встряхнулись, поднялись и оказались Нитой и Китом. Когда в ушах перестало звенеть, они услышали чей-то звучный голос:
– Ого как грохнуло! Интересно, что упало на этот раз?
– Я ничего не ронял, – раздалось к: ответ, – А собаки где? На задании?
Но собаки оказались дома.
– Еще не обедали? – крикнул вместо приветствия Карл. Он выглядывал из двери кухни, которая, как и дверь столовой, выходила на задний двор. – Анни! Монти! Фу!
– Собака бяка! Собака бяка! – донесся до них другой голос, резкий и хриплый, казалось, будто это Карл кричал сразу двумя голосами.
Ничего удивительного: на плече его восседала попугаиха Мэри. Полное имя ее было Мачу Пичу – имя кровожадного индейца, но для друзей – просто Мэри. Иногда, поддразнивая, Карл и Том звали ее Пичужка, что ужасно злило Мачу Пичу. Это очаровательное существо яркой ало-голубой раскраски с необыкновенно длинными хвостовыми перьями обладало, по правде сказать, довольно скверным характером. Как и все попугаи ара, Мэри обожала поговорить и болтала без умолку. Однако, в отличие от других, обыкновенных попугаев, Мэри обладала талантом предсказания. Она могла при желании предсказать будущее на несколько месяцев вперед. Домашние животные Волшебников со временем становятся довольно необычными, а те, что живут у Советников – Высших Волшебников, – превращаются и вовсе в полуколдунов. Мачу Пичу – Пичужка – жила с Томом и Карлом с незапамятных времен и творила порой просто чудеса.
– Заходите, – позвал их еще один голос. Это был, конечно же, Том. Кит и Нита с трудом отделались от Анни и Монти и вошли в двери столовой. Все комнаты этого дома свободно соединялись одна с другой. Из столовой видна была гостиная, из гостиной – кабинет Тома. Красивая, очень удобная мебель. Компьютер на рабочем столе Тома. Уютный уголок гостиной с камином.
Кит плюхнулся на стул у обеденного стола, и красная кирпичная пыль с его куртки поднялась облачком. Нита деликатно примостилась на соседний стул. Карл пододвинул им две бутылки колы, сел и открыл третью для себя. Том со стаканом холодного кофе с мороженым тоже уселся за стол.
– Однако жарковато сегодня, – сказал, сделав глоток, Карл.
Мачу спустилась по его рукаву и стала старательно грызть горлышко бутылки своим крепким клювом.
– Давайте к делу, – вдруг сурово произнес Кит.
– Ты ужасно выглядишь. Выкладывайте, что с вами произошло? – спросил Том.
Вместо ответа Нита молча раскрыла волшебный учебник Кита на странице Указателя и положила его перед Томом. Том прочел, тихо присвистнул и передал его Карлу.
– Я предполагал, что это может случиться, – сказал он. – Однако не думал, что так скоро. Ваших родителей вряд ли порадует такой оборот дела. Куда она отправилась?
– На Марс, – сказал Кит.
– Домой, – сказала Нита.
– Начните-ка с самого начала, – попросил Карл.
Когда они дошли до Входа во Вселенную, Карл встал и отправился за волшебной Книгой Советника, а Том внимательно и с беспокойством поглядел на Кита.
– Принеси заодно аспирин мальчику! – крикнул он вдогонку Карлу.
– У меня аллергия на аспирин, – сказал Кит.
– Эй, Карл! – крикнул Том. – Тогда принеси тимнол! Мне кажется, это тебе скоро понадобится, Кит. Но как это тебе одному удалось? – Он еще раз медленно окинул его взглядом с ног до головы и воскликнул: – Подожди-ка, ты, кажется, вырос немного?