Высокородный палач

Фарнак Евгений

Если изначально в весьма просторном фойе было пусто, то теперь, так сказать, уже было нельзя. Услышав ругань, множество скучающих особ выбирались из своих коморок. Кто-то выходил снизу, кто-то спускался с лестницы, а некоторые оставались на втором этаже. Но одно было верно: зрителей становилось слишком много.

– Простите, возможно, Вы еще просто не в курсе произошедшего… - Тихо зашептал хозяин отеля, подпрыгивая с колен, как молодой кузнечик. И как только старик сохранил такую подвижность. – Пожалуйста, давайте пройдем в более уютное место и там разрешим наше недоразумение.

–

Хорошо. – Кивнул я в ответ, пятой точкой ощущая какую-то подставу. И по припеканию пониже спины, заготовленная свинья была весьма солидной.

– Эти дамы Ваши спутницы? – Даже и глазом не моргнув, спросил мужчина, да так, что слышали вообще все, кто в это время вышел из номеров. Мне оставалось только кивнуть, а Бьянке залиться румянцем. – Тогда прошу! Мы подготовим лучший номер в нашем скромном заведении.

– Бросьте, барон, это же настоящий особняк! – Лукаво засмеялся я в ответ, делая комплимент заведению. – Далеко не каждый граф может позволить себе такую резиденцию.

– Вы весьма добры, Великий герцог. – Улыбнулся в ответ мужчина. Вот только в его глазах читалось совершенно другое.

Отель и правда оказался незаурядным. Может, по украшениям и уступал тому же дворцу, в котором принц любил отдыхать со своими друзьями. Но явно был богаче многих других. К тому же электричество и отопление превращали это место в настоящий курорт. Мы только очутились внутри, а уже было заметно, что здесь есть свои аналоги горячих источников. И это всё вкупе с рестораном и прочими увеселительными заведениями, за которые глаз цеплялся сам по себе.

– Сомневаюсь, что многие баронские рода могут похвастаться подобным бизнесом.

– Это не совсем бизнес.
– Вздохнул хозяин, указывая на неприметную дверцу в стене рядом с панелью.
– Это вся моя жизнь.

– Похвально.

Дверца в стене оказалась настолько крохотной, что мне не поверилось, что это именно то, что нам было нужно. Какой-то скрытый ход, а если точнее, то и вообще лаз. Но дверь не была скрыта, оставаясь у всех на виду. И вот тут уже замешательство скрыть было невозможно.

– Простите, Великий герцог, Вас ждут.
– Постарался выдавить из себя улыбку мужчина.

– Вот значит, как...
– Усмехнулся я в ответ, от чего морщинистое лицо снова исказил животный ужас. И тут же пришлось окрикивать своевольную рабыню, решившую проучить хозяина заведения.
– Лиси, нет! Иди вперед.

– Слушаюсь, господин.
– Покорно склонила зайка голову.

Длинноухая служанка ловко извернулась, проскакивая в узкий проем, словно тот был широченными воротами. Меня только обдало приятным ароматом, исходящим от молодого тела. А дальше пришел и мой черед протискиваться внутрь. И это уже не было так же легко. Пришлось изогнуться в три погибели, чтобы нырнуть в более просторный, но все еще узкий коридорчик. И тут же дверь за нами захлопнулась, щелкнув скрытыми замками.

– Вы слишком добры.
– Снова прорычала зайка, дожидаясь меня в паре метров впереди.

Вопреки ожиданиям, света здесь было достаточно. Небольшие светильники, очень напоминающие светодиодную ленту, облепили весь потолок. Хоть лаз и был узок,

но в высоту оказался более чем внушителен, так что света было даже слишком много. И для чего здесь столько ламп, если, кроме грубой кирпичной кладки, смотреть больше не на что?

– Нельзя убивать всех подряд. Тем более, что этот старик знает что-то такое, чего не знаем мы.

– Но?..

– Нас ждут.
– Напомнил зазнавшейся рабыни про встречу.

– Да, господин.
– Снова склонила голову зайка.

Идти далеко не пришлось. Стоило только начать путь, как показался первый поворот, ставший и последним в этом коротком путешествии. Мы едва не уперлись в точно такую же небольшую дверь. Разница была только в том, что створка была приоткрыта, а из комнаты доносились тихие голоса мужчины и женщины.

– Не стойте там, проходите!
– Весьма дружелюбно позвала нас женщина, каким-то образом узнав, что мы остановились.

– Вперед.
– Шепнул на ухо зайке, слегка подталкивая в спину.

Дверь распахнулась полностью, давая нам возможность разглядеть всё помещение целиком. А внутри было на что посмотреть. По большому счету, мы попали в приемную какого-нибудь весьма уважаемого человека. Маарису доводилось однажды бывать на приеме у императора. Так вот, там комната была немногим больше. Правда, внутреннее убранство сильно уступало императорскому, но на то он и правитель огромного государства.

За большим овальным столом сидели три неприметных человека. Два мужчины без каких-либо отличительных черт и вполне привлекательная барышня. Но из-за соблюдения всех модных тенденций женщина так же, как и многие другие, совсем не выделялась среди светских представительниц. Места было более чем достаточно, чтобы спокойно разместить добрых две дюжины человек. Но люди все равно устроились рядом. Да еще и так, чтобы все трое находились лицом к неприметной дверце.

– Господин, Великий герцог.
– Поднялись все трое, склоняя головы в учтивом поклоне, допустимом лишь для знатных особ.

– Не имею чести...
– Начал было я вполне привычный ритуал знакомства, но женщина весьма грубо прервала меня, подняв руку.

– Прошу простить нас.
– Как-то по-матерински улыбнулась в ответ.
– Вам не обязательно знать нас.

Такое отношение к хозяину не осталось без внимания длинноухой рабыни. Люси дернулась вперед, угрожающе выставляя на всеобщее обозрение небольшие клычки. Но пронзительный взгляд мужчины, стоявшего полевую руку от женщины, остановил зайку. Да еще и заставил жалобно заскулить, прячась за моей спиной.

– Какая милая девочка.
– Еще ласковее пропела женщина.
– Будьте добры, Великий герцог, постарайтесь сохранить жизнь прелестному созданию. Будет очень печально, если лучшая ученица академии пропадет.

– Что вам от нас нужно?!
– Снова не смог сдержать я гнев. Прошло уже два дня, как проснулся в этом сумасшедшем мире, а так ничего и не понял. Еще и все окружающие продолжают подкидывать все новые и новые загадки.

– Нам?
– Наигранно удивилась собеседница.
– Ничего. Просто хотели поздравить Вас. А за одно дать небольшой совет.