Высшие. Сага о Лорэме

Тэк Кэтрин

– Конечно, полностью управлять людьми невозможно, им Дэус дал слишком много свободы воли и выбора. Поэтому мы действовали постепенно, но это дало свои результаты. Со временем люди стали меньше воевать и убивать друг друга, появились нормы морали, появилось сострадание, правда, они стали больше загрязнять планету, но нам на это наплевать. Планетой и стихиями управляет клан Корнивора, они хищники, – она написала это название рядом с Серпентес.

– Корнивора? Это, видимо, враждебный клан? – спросил Саймон.

– Да они вообще мерзкие. Этим кланом управляет высшая Мирум, урожденная

юваки. Очень высокомерная мадам, я тебе скажу. Она ненавидит людей. Она считает, что люди уничтожают все, к чему прикасаются, и уверена, что без людей планете было бы лучше. У нее есть одно преимущество: Дэус лично создал ее, тогда как остальных высших создают другие, получив «вотум на создание» от Дэуса. Получить вотум можно, только если кто-то из членов клана погиб. Они бессмертны, так что такое возможно только в случае конфликта между ними. Только высший может убить высшего, и никак иначе. В каждом клане по двенадцать высших существ. И от двенадцати до двадцати человеческих воплощений. Человеческие воплощения смертны, мы живем около пятисот лет, мы им нужны для помощи и… – она сделала паузу, – и крови. Да, – предвосхищая вопрос, сказала Уна, – они питаются нашей кровью. Не переживай, никто тебя не съест. Просто периодически мы отдаем им свою кровь. Но какая разница, у нас человеческий организм, и он быстро восстанавливает запасы. Так что все в плюсе, – она замолчала. – Ну как, пока нормально? Перевариваешь?

Саймон сидел, сложив руки перед собой и напряженно их рассматривая. Он поднял глаза.

– Да, продолжай. Моя жизнь сейчас перевернулась с ног на голову, но я все же дослушаю.

– Ладно. Помимо Корнивора, есть еще клан Инсекта, этот клан ни с кем особо не дружит, но и ни с кем не ругается. Они управляют животными. Их глава – Юзефа, урожденная гарпия. Кстати, Корнивора всегда предупреждают их о предстоящих катаклизмах на планете, поэтому животные, как ты, наверное, заметил, всегда в курсе таких передряг. Мирум вроде как уважает Юзефу, если она, конечно, вообще способна к кому-то нормально относиться.

И есть последний, изгнанный самим Дэусом клан, клан джинов, его глава – Хаос, урожденный джин.

Они управляют загробным миром этой планеты. За что их изгнали, нам не говорят, хотя если сам Дэус запретил им появляться среди высших, наверняка есть причины. Они, кстати, регулярно портят нашему клану жизнь. Вечно очерняют какие-нибудь души, а потом то тут, то там, то черный маг, то тиран, то маньяк. Если душу захватили джины, мы теряем влияние на ее мысли и поступки и вынуждены только бороться с последствиями. Фактически наш клан – единственные, кто защищает людей, всем остальным их отсутствие было бы только на руку.

– А как же кровь? Чем тогда они будут питаться?

– Ну, сохранить небольшую популяцию для человеческих воплощений и постоянно ее контролировать – вот их план. Кстати, джины не имеют права создавать свои человеческие воплощения, им вроде Дэус запретил, поэтому я понятия не имею, чем они питаются, знают только высшие, наверное. Но клан джинов уже более пятисот лет никто не видел, с тех пор как их изгнали. Теперь они напоминают всем о себе, только испортив очередную душу.

– Это все?

– Нет.

Есть еще приближенные низшие существа, но они просто служат кланам, у нас это немилимы, у корнивора – мантикоры, у инсекта – грифоны, а у джинов – вампиры. Дальше по иерархии идут обычные низшие, маги, а уж потом люди.

Она замолчала.

– Итак, вопросы?

Саймон поднял голову и пристально посмотрел на нее, желая понять, не шутка ли все это, но натолкнулся на ее спокойный и уверенный взгляд.

– Они все такие высокие? – спросил он.

– Да, все.

– Та, которую я видел, она кто?

– Мельсида, я ее человеческое воплощение.

– А почему у нее кожа такая странная и глаза такие страшные?

– У них голубого цвета кровь, может, поэтому их кожа будто светится, а глаза практически у всех такие. Хотя у Фортиса обычные. Ты прям его точная копия, к тому же очень удачная, он очень рад, что мы вовремя тебя нашли и спасли.

– А я могу его увидеть?

– Да, конечно, если в обморок не упадешь, – она рассмеялась. – Видел бы ты свое лицо после того, как моя Мельсида тебя навестила, – Уна уже смеялась в голос.

Саймон смутился, но старался не подавать виду.

– Ладно. Не переживай, тебя просто взрослым посвятили в клан. Мы-то все здесь с детства. Хотя, надо признать, наблюдать за твоей реакцией иногда забавно.

Саймон опустил голову. «Как-то надо все это принять, наверное», – мелькнула в голове мысль, он поднял глаза на Уну и наконец тоже улыбнулся.

– Я рада, что ты воспринимаешь все именно так, – Уна тепло улыбалась. – Пойдем, я покажу тебе, кто они. Только, чур, не пугаться сильно. Договорились? – Она протянула ему руку, и на этот раз он протянул свою в ответ.

– Пошли, – прошептала она и потянула его прочь из комнаты.

Они прошли обеденный зал, еще какие-то коридоры, пару раз свернули, и везде антураж был все тот же: змеи, крокодилы, питоны в разных вариантах и пропорциях и снова тот странный символ.

– А что это за знак? – спросил Саймон, разглядывая все вокруг.

Уна так резко остановилась, что он едва не столкнулся с ней. Она повернула шею: с правой стороны, прямо под ухом красовался тот же знак.

– Это знак силы. Он наносится нам при рождении, у тебя будет такой же. Это символ могущества нашего клана и опознавательный знак. У всех кланов свои знаки, как и это, – она взяла в руку амулет в виде змеи, висевший на шее, точно такой же, как у высшей Мельсиды, только меньшего размера.

– Тебе сейчас даруют его, и что бы ни произошло, где бы ты ни был, что бы ни случилось, тебе нужно дотянуться до него и воткнуть этим острым наконечником себе в грудь. В ту же секунду ты окажешься рядом со своим высшим, где бы он ни находился, а там уже не твоя забота, – она помолчала и продолжила: – Главные наши враги – человеческие воплощения из Корнивора, и у них тоже есть свой амулет. Поэтому самое главное – это блокировать руки, надо затянуть их крест-накрест за спиной. Но надо признать, Корнивора свои человеческие воплощения рождают воинами, так что сделать это очень сложно, – она серьезно смотрела на него, от былой хохотушки Уны как будто не осталось и следа.