Выйду замуж по любви

Ваниль Мила

— Сегодня после спектакля лотерея. Купишь билет? — поинтересовался Мэт.

Они стояли у калитки, прощаясь. Коробки с пирожными и сладостями Майя уже передала служанке, которая вышла на звонок.

— Конечно, нет!

— Но почему? Тебе же нравится голос Нила?

— Голос — да… Но… Он же мужчина… А я…

— Женщина? — улыбнулся Мэт. — О чем ты переживаешь, Майя? Между нами нет никаких обязательств, но даже если бы были, нет повода для ревности. Это же светское мероприятие, собранные деньги пойдут на благотворительность. И чести девушки

ничего не угрожает.

Майя слегка покраснела — он верно угадал ее сомнения. И все же спросила о другом:

— Почему лотерея, а не аукцион? Аукцион собирает больше денег.

— Могу только предполагать, что в аукционе, как правило, побеждает самый богатый. А в лотерее шансы у всех равные, тем более, билеты будут именные, только один в каждые руки.

Кажется, ему пора откланиваться. Еще пара вопросов…

— Я тебя задерживаю, — спохватилась вдруг Майя. — Прости.

— К сожалению, мне пора, — согласился Мэт. — Увидимся завтра.

Он вежливо склонился к протянутой руке и поцеловал запястье.

Перед оперой Майя успела вздремнуть, ее сморило после насыщенной прогулки. Приснилось странное — Матвей, играющий на альте. Она даже запомнила мелодию, знакомую с детства колыбельную.

А после принесли записку от князя Мельницкого. Он извинялся, что не может сопровождать Майю, и предлагал ей остаться дома. Она чуть не расплакалась: положение молодой вдовы давало ей больше свободы, чем у незамужней девушки, однако пойти в театр без сопровождающего она не могла.

Наверное, стоило послушаться Мельницкого и провести свободный вечер за рукоделием или книгой, да и влечение к голосу певца казалось Майе чем-то неправильным. И все же желание победило. Она послала приглашение в ложу одной из Любочкиных подруг, Ниночке. Та была даже старше мачехи, но слыла такой же вечной «девочкой». Впрочем, на роль сопровождающей она подходила, и, к счастью Майи, приняла приглашение.

Из-за нее пришлось выходить загодя. Ниночка непременно хотела принять участие в лотерее, а билеты продавались до начала спектакля. Войдя в фойе театра, Майя поняла, что сегодня любая дама приняла бы приглашение в ложу, ажиотаж вокруг лотереи заставил всех поклонниц певца собраться в опере. Однако билеты продавали только тем, кто имел право войти в зал на представление.

Ниночка тут же потащила Майю в конец длинной очереди. Майе было неловко, но отказать она не посмела. Терпеливо стояла рядом, обмахивалась веером и делала вид, что слушает великосветские сплетни. Впрочем, все разговоры вертелись вокруг Нила и розыгрыша. Потом пришлось пригласить в ложу подруг Ниночки — оставались свободные места, как же отказать.

И все же билет Майя покупать не стала. Вернее, деньги отдала, ведь собранные средства предназначены для благих целей, но билет брать не стала, предложила девушке-продавщице забрать его себе. Навряд ли та могла сама заплатить дорогой взнос. Ниночка удивилась, но Майя только покачала головой в ответ на уговоры.

Спектакль прошел чудесно. Майя

села в уголке, предоставив дамам лучшие места. Ей не нужно было видеть сцену, достаточно того, что она слышала. Ниночка шушукалась с подругами, но на каждом выходе Нила все замолкали, и ничто не мешало Майе наслаждаться его голосом. Ей повезло, в этом спектакле он пел много — и арии, и дуэты. Она и плакала, и улыбалась, и, закрыв глаза, уносилась в мечтах в какие-то волшебные места, где уютно и спокойно, и словно парила в небе, представляя себя птицей.

А вот сразу после спектакля уйти не удалось. Ниночка вцепилась в нее мертвой хваткой, заставляя дождаться розыгрыша лотерейных билетов. Майе пришлось смириться и ждать. Она даже не смотрела на сцену, где что-то грохотало, — вероятно, устанавливали реквизит.

— Добрый вечер. Разрешите?

Майя охнула от неожиданности и выронила веер.

— Кажется, пугать вас при встрече входит у меня в привычку, — пошутил Матвей, поднимая его.

— Вас?.. — одними губами спросила Майя.

Вместо ответа он скосил глаза на дам в ложе. О да, он прав. Нельзя давать им повода для сплетен. Майя представила им Матвея, как племянника князя Мельницкого. К счастью, на сцену кто-то вышел, и Матвею не пришлось развлекать светской беседой всех разом.

— Рада, что вам удалось найти свободную минутку, — шепнула Майя.

— Я тоже рад, что мне удалось вырваться, — Матвей наклонился и поцеловал ей руку. — Послушаем, что говорят?

— Ах, нет… Я бы ушла, но Ниночка…

— Майя, неужели вам неинтересно? Ни капельки? А вдруг вы выиграете?

— Я не участвую, — улыбнулась она.

— Уверены?

— Вполне.

Тем временем на сцене стали крутить барабан, заполненный шариками. Ведущий пригласил из зала молодого мужчину, чтобы тот выбрал любой шарик. Потом шарик разделили напополам, внутри и была спрятана бумажка с именем.

— Итак, дамы и господа… — торжественно объявил ведущий. — Победительница лотереи — княгиня Майя Полянова.

Майя снова выронила веер.

— Ка-а-ак! — обернулась к ней Ниночка. — Ты же не участвовала, душечка! Я же сама видела…

По залу пронесся гул разочарования — каждая хотела очутиться на месте Майи. Потом раздались аплодисменты.

— Это ошибка… — пробормотала Майя. — Надо сказать им, пусть переиграют.

— Никакой ошибки, вы участвовали, — твердо сказал Матвей. — Я вас записал. Приподнимитесь, пожалуйста, зал хочет видеть победительницу.

Майя послушно встала. Никакой радости от выигрыша, к которому она не стремилась, не было. Наоборот, внутри все болезненно сжалось от обиды. Все мужчины одинаковы! Почему Матвей решил, что имеет право на такой поступок? Тем более, он знал ее мнение! И отказаться теперь нельзя, это неловко. Майя через силу улыбнулась, ведь на нее сейчас смотрели люди.

Как только все потянулись к выходу, в ложу принесли конверт.

«Завтра в девять за вами заедет экипаж. Сопровождающие — князь Белов с супругой», — прочла Майя.