Выйти замуж за виконта
Шрифт:
— Оно не подойдет. – Спенсер с трудом сглотнул.
Горничная француженка, молчаливо ожидавшая его реакции, сказала:
— Месье?
Он судорожно пытался найти объяснение своему оцепенению, не показывая своей уязвимости, но смог придумать только одно:
— Она не выглядит респектабельной. – Радуясь удачному объяснению, виконт поспешно продолжил: — Никто не поверит, что она моя жена, ведь она выглядит как… — он искал менее обидно слово. – Ночная пташка.
Увидев, что горничная выглядит озадаченной, он добавил по–французски:
— Une fille de joie.[2]
Эбби
— Pardonez moi, месье, [3] - запротестовала служанка. — Но это писк сезона. Очень красивое платье для мадам, non? Она словно королева, а не fille de joie.
— При других обстоятельствах, я бы согласился, но нынешняя ситуация очень деликатная. Этим вечером она должна показать себя пристойной замужней женщиной, а это платье слишком открытое. — Спенсер заставил себя говорить разумно. – Оно просто не подойдет. Слишком низкий вырез.
— Спенсер, — обратилась к нему Эбби. — Нет времени искать что–то еще. Остальные платья еще не закончены, а я не могу надеть дневное платье на бал — это будет оскорблением для хозяйки дома.
— Тогда прикройте грудь фишю[4]. – Он уставился на изумленную служанку: — Меня не волнует, как – просто прикройте, ясно?»
Служанка неистово закивала головой.
— Oui, месье, oui.[5]
— И еще, — продолжил он. – Волосы следует затянуть сильнее. – Так у него не будет искушения распустить их и запустить в них пальцы. Он подошел к Эбби, не обращая внимания на то, что ее лицо стало красным, как спелые вишни. – Я хочу локоны здесь и здесь. –сказал виконт, указывая на виски. – Так, как носят все молодые респектабельные женщины.
— Но, месье, — запротестовала служанка. – Волосы мадам не для… как это вы говорите… не для завивки. Они не будут выглядеть так привлекательно, как вы хотите.
Он сложил руки на груди.
— Могу я напомнить вам, мадмуазель, что это ваша работа – делать так, чтобы волосы выглядели привлекательно. Так что, если вы не можете обеспечить мне то, что я требую…
— Маргарита, — холодно прервала его Эбби, — делай так, как требует его светлость. Локоны, фишю, абсолютно все. Он платит за это, значит должен получить то, что хочет.
Спенсер уставился на Эбби, насторожившись от столь легкой капитуляции и почему–то беспокоясь из–за того, в какой форме она отдала свое распоряжение.
— Спасибо.
Он посмотрел на ее покрасневшее лицо, и его беспокойство усилилось.
— Вы ведь все понимаете, не так ли, моя дорогая? Сегодня вечером вы должны выглядеть такой же кристально чистой, как роса, если мы хотим развеять слухи.
— Я все прекрасно понимаю, милорд. Вы хотите превратить меня в такую же элегантную английскую мисс, как Эвелина.
— Черт побери, Эбби, так будет лучше всего. Когда вы упрочите ваше положение в обществе, как моя жена, одевайте, что хотите, но пока вы должны
— Конечно, милорд, — сказала покорно девушка. – Как вы пожелаете.
Она что, издевается над ним с этими своими «милордами» и " Как вы пожелаете»? Ладно, пусть издевается, если ей хочется – он не смог бы никуда с ней ехать, пока она так выглядит, и при этом держать свои руки при себе.
— Очень хорошо.
Спенсер проигнорировал резкое снижение температуры в комнате и угрюмое лицо миссис Грэхем.
— Мы выезжаем через час, Эбби. Я надеюсь, к тому времени вы будете готовы.
Не сказав больше ни слова, он покинул комнату, направившись в убежище своего кабинета и к своему коньяку. Жить в фиктивном браке оказалось куда труднее, чем он предполагал. Виконту оставалось только молиться, чтобы его агенты как можно быстрее нашли Нэта.
______________
[1] - Фестон — один из зубчиков (обычно округлой формы) каймы по подолу женского платья, по краю штор, и т.п.
[2] - Une fille de joie – уличная девка
[3] - Pardonez moi – простите
[4] - Фишю – кружевная косынка
[5] - Oui – да
Глава 9
Приемы, обеды и балы — суровые испытания, которым подвергаются все важные персоны, но не всем удается пройти их.
Разрываясь между благоговейным трепетом и страхом, Эбби осматривала скромный бальный зал леди Тиндэйл. Как здесь смогло поместиться столько людей? По меньшей мере, сотня ярко наряженных леди и джентльменов прохаживались то туда, то сюда, приглашали на тот или иной танец или рассматривали ее с интересом волков, учуявших свежее мясо.
Даже рядом со Спенсером Эбби чувствовала себя в центре внимания. Но сейчас, когда он ушел за пуншем, девушка ощущала себя главным развлечением этого вечера. Матроны, глядя на нее, закатывали глаза, прячась за своими веерами. Несколько юных девушек начинали хихикать всякий раз, как украдкой бросали взгляд на ее прическу. А некоторые денди – Эбби решила, что именно так называют этих модно одетых мужчин – подносили пенсне к глазам и с презрительной усмешкой откровенно рассматривали ее платье.
— Не обращайте на них внимания, — прошептала Эвелина — Можно подумать, они никогда раньше не видели жену виконта.
— Они смеются не по этой причине.
Подбородок Эбби задрожал, частично из–за раздражения, частично из–за смущения.
— Они смеются из–за этого глупого фишю на бальном платье.
Эвелина подняла идеально выщипанную бровь.
— Зачем же вы его надели, если знали, что это не модно?
— Спенсер сказал, что без него платье выглядит нереспектабельным. Это, конечно, звучит абсурдно, но он не оставил мне выбора.