Выжить нельзя умереть

Милютина Елена

— Понятно, — продолжил разговор, а фактически допрос Эльдар. Эвальд не мешал, уступив инициативу профессионалу.

— Лейтенант, я надеюсь, будучи кадетом, вы хорошо изучили законы Элланы?

— Да, мы изучали законы, простите, Ваше Величество, — вопреки этикету Гердер обратился напрямую к императору, — я не понимаю, какое отношение все эти вопросы имеют к возложенной на меня миссии!

— Отвечайте на вопрос, лейтенант, — строго продолжил принц, император молчал, — кто по законам нашей планеты имеет право подписывать любые приказы, относящиеся непосредственно к особам, принадлежащим к правящей семье?

— …??

— Не знаете? Тогда я вам напомню, такое право есть только у правящего монарха, в нашем случае у Его Величества

Эвальда IV, или вы считаете своим императором другую особу?

— Нет! Я верный слуга Вашего Величества! — Монти вновь воззвал к императору.

— Тогда, верный слуга, какого дьявола вы принимаете к исполнению приказ, на котором нет моей подписи! — взорвался Эвальд, — приказ об аресте моего сына! Вы знаете, что это означает? Это измена!

Мотегью побледнел. — Но его светлость герцог…

— Вы считаете его светлость своим новым императорм? — продолжил допрос Эльдар.

— Нет, что вы, что вы, я только имел в виду, что герцог — начальник нацбезопасности, считал, что он вправе…

— Арестовать принца Элланы, сына императора?

— Не арестовать, покушаться на жизнь! — прогремел голос вошедшего полковника Саарте.

Все повернулись к нему.

— Ваше Величество, Ваше Высочество! Произведен анализ баллончика, выданного, со слов лейтенанта, герцогом Гаральдом якобы для задержания принца Эльриана. Содержит сильнейшее психотропное вещество, полностью подавляющее волю. Вещество, не буду называть его химический состав, и название, непроизносимое для обычного человека, разработано 30 лет назад, как боевое отравляющее вещество для спецслужб, однако оказалось настолько токсичным, что превращало человека психически в инвалида даже при однократном применении. При повторном полностью убивало кору головного мозга, если человек выживал, то становился практически овощем. Несколько лет использовалось на некоторых планетах, как альтернатива смертной казни. Запрещено к применению 20 лет назад после того, как необратимо пострадали исполнители. Считается полностью уничтоженным. Лейтенант, вы арестованы по подозрению в покушении на жизнь Его Высочества, принца Эльриана! Единственное, что смягчает вашу вину — это явное незнание, что за вещество вам вручили, иначе вы запаслись бы кислородным баллоном и маской, что бы обезопасить себя!

Вошедшие сотрудники нацбезопасности увели лейтенанта.

— Эстибальда ко мне! С Эсташем! Живого или мертвого! — голос императора был слышен, наверное, во всех уголках дворца.

Глава 22

Эллана, Алларин.

— Все, — продолжил Эвальд, — игры кончились, Эльриан, будешь сидеть у себя, из комнат ни ногой, ослушаешься — упеку в форт Нордик, под замок! Эстибальду в компанию!

Эльриан, стоящий до этого у окна, повернулся, и, неожиданно для всех совершенно спокойно сказал:

— Отец, ты не прав. Нельзя сейчас все бросить на середине. У нас проблемы нарастают, как снежный ком, если сейчас не разберемся, он нас просто раздавит. Всех. Прежде всего, надо выяснить, откуда у Эстибальда эта дрянь. Затем узнать, кому еще герцог «вне очереди», за заслуги лично перед ним, присваивал офицерские звания. Ясно же, эти люди будут ему благодарны и исполнят любые его приказания, ну, может кроме уж совсем выходящих за рамки закона. Так узнаем, на кого он собрался опираться в будущем, думаю, таких не один и не два. И, наконец, мистер Хейз. Я не думаю, что он связан с этим происшествием, скорее оно выглядит именно как попытка помешать ему вести игры со мной. Герхард, вы скорее всего правы, это попытка устранить препятствие для внука. Думаю даже, что старый идиот не понимал, вещество какой силы планирует использовать. Ну а если понимал, то ему прямая дорога на тот свет, держать такую личность близко от себя опасно для жизни. Всех нас, не только моей. Так что я считаю правильным продолжить игру с Хейзом. Этим я, между прочим, в какой- то мере смогу обезопасить

себя от дальнейших покушений, попыток выкрасть и прочих неприятностей — зачем пытаться убеждать, уговаривать, похищать человека и так на все готового, только пальцем помани! Поправьте, если это не так.

Первым отмер Эльдар: — Отец, Ри прав, если все бросим сейчас, ограничившись только наказанием Эстибальда, то рискуем прозевать основной заговор, подставим и себя и Ри. Надо разобраться с Гаральдами, с гвардейцами. Это можно сделать нашими силами, без Риана, свою роль он здесь уже сыграл. Но разоблачить Хейза и его хозяев посильно только ему. Тем более он прав, если Сардор уверится, что Ри мечтает о власти и морально готов их поддержать, они от него отстанут на 4 месяца, что бы не спугнуть.

— Почему на 4 месяца, а не на 5 или 10? — спросил Эдмонд.

— Потому что семья обязательно собирается в полном составе два раза в год — на Новый год и на день Представления Фамилии. Для заговорщиков удобнее Новый год, на нем точно не будет Эльриана — у него сессия в академии, хотя народу собирается больше, значит теракт нужно планировать масштабнее, а это чревато осложнениями. На день Представления собирается вместе только мужская половина, но присутствие Ри там обязательно, им придется его как-то не пустить. В общем, готовимся к Новому году, это близко, а до первого июля время еще будет.

— То есть, Эльдар, ты готов рисковать жизнью брата и дальше? — недовольно проворчал Эвальд.

— Отец, рискуем мы все, — вновь вступил в спор Эльриан, — причем вы все гораздо больше меня, я то им нужен живым, а вот семья, не нужна. О внуках ты не думаешь? Хочешь сиротами оставить?

Эвальд опустил голову и промолчал.

— Простите, Ваше Величество, — вступила в разговор молчавшая до сих пор Розамунда, — разрешите мне высказать мнение так сказать со стороны, как персоны, не относящейся к вашей семье. Я поддерживаю мнение, что принцу Эльриану надо продолжить начатый контакт с Хейзом, что бы примерно вычислить, что нас ожидает, узнать, хотя бы приближенно их планы. Но, сначала нужно убедиться, что к настоящему покушению он не имеет отношения, и баллончик это не его идея. Надо допросить всех причастных, особенно Гаральдов, и если старший может попытаться что-то скрыть, то Эсташ мне представляется слабым звеном, если что-то знает, то все выболтает. И еще, завтрашнюю встречу Эльриана и Хейза нужно провести обязательно, по реакции Хейза можно будет судить о том, знал ли он о покушении или нет. Желательно обыскать его, перед встречей, открыто, напоказ, невзирая на возражения, ссылаясь на личный приказ императора. Это будет хорошим предлогом поделиться сведениями о вчерашнем покушении и посмотреть на реакцию.

Эльриан кивнул — Понял!

— Я тебе еще разрешения на встречу не давал! — вновь рявкнул Эвальд.

— Но ведь дашь же, просто выхода другого нет, — возразил ему сын, — когда еще такой шанс появится узнать об опасности из первых рук.

Эвальд вздохнул и кивнул, — Смотри только не заиграйся в свои шпионские игры, почуют неладное, или уберут, или украдут и глазом не моргнут!

— Обещаю, буду очень осторожным, отец!

В этот момент Ив доложил, что явился командир Императорской Гвардии Бертран, граф Боннэ, младший сын герцога Боннэбьен. Герхард поднялся и потянул за собой Розамунду.

— Думаю, давать выволочку командиру гвардии вам, Ваше Величество, удобнее без посторонних, а мы лучше подстрахуем поиски Эстибальда и Эсташа. Но на их допросе хотели бы поприсутствовать.

— Конечно, Герхард, Розамунда, спасибо вам за помощь! — отпустил Грассов Эвальд и отдал команду: — Давайте сюда этого бездельника!

Граф Боннэ явно проводил время в веселой компании, потому что пахло от него смесью ароматов винного погреба и парфюмерного магазина. Он прилагал героические усилия, чтобы удержать строго вертикальное положение перед императором. Эвальд оглядел его критическим взглядом и ласково спросил: