Выжить вопреки
Шрифт:
На следующий день я достаточно окреп, чтобы можно было снова браться за работу. Аластер со своими людьми ушел еще утром, так что я собрал все свое войско на поле перед главными воротами. Рядом со мной находились все старшие офицеры и Санкари вместе с Иешури и Ариэль.
– Что ж, пора толкать речь, - решил я, рассматривая толпу существ передо мной.
– Солдаты!
– усиленный магией Иешури, мой голос донесся до самых последних рядов.
– Да, именно солдаты! Мы не рабы и не мятежники! Мы сражались и умирали за нашу свободу! И мы ее скоро отвоюем! Остался последний шаг. На севере перевал
"Как Тузик грелку", - мысленно добавил я.
Над полем разнесся воинственный рев солдат. Сейчас их ничто не могло остановить, даже смерть. Слишком долго они были рабами, и многие из них уже давно распрощались с жизнью. И когда представилась возможность отвоевать себе свободу, их ничем нельзя было испугать.
Я поднял руку, призывая к тишине. Постепенно шум стих.
– Сегодня утром часть наших товарищей отправилась навстречу легиону, чтобы задержать его и тем самым дать нам шанс на победу. Мы не имеем права сделать их жертву напрасной! Бейтесь как твари Пограничья! Бейтесь не только за свое право быть свободными, но и за их память! Отныне этот день будет для каждого из нас днем памяти и скорби! И где бы вы ни оказались в будущем, помните его!
– этим я и завершил свою речь.
Было неприятно врать про то, что гладиусы отправились задержать легион, а не вернулись обратно к императору. Но, к сожалению, это был единственный шанс как-то объяснить им, почему часть наших сил разъединились.
Через час армия "Свободных" покинула разграбленный город и маршем двинулась на север, к заветному перевалу. Напоследок мы оставили сюрприз в виде заминированного храма. Его резервуары энергии хоть и были пусты, но все коммуникации, по которым она циркулировала, остались целыми. Вот их-то Иешури и использовал, чтобы увеличить площадь взрыва во время освобождения энергии из артефактов. По идее, там не только от самого храма ничего не должно остаться - взрыв должен будет снести и приличный кусок скалы.
Чем дальше мы уходили на север, тем ближе становились заснеженные пики гор на горизонте. На четвертый день местность стала более холмистой, а леса потеряли свою густоту. Поскольку к перевалу дороги не было, путь был нелегким.
На шестой день мы наконец-то вышли к перевалу. Когда-то через него проходила древняя дорога. Теперь едва заметная, она скрывалась между возвышающимися по обе стороны скалами и уходила вглубь ущелья. Горы стояли огромными исполинами, олицетворяя величие и несокрушимость. Зрелище было великолепное: заснеженные пики, крутые и отвесные скалы.
– Надеюсь, нам не придется повторить подвиг Суворова, - высказал я свое мнение, разглядывая представшую передо мной картину.
– А что за подвиг?
– рядом со мной, укутавшись в теплый полушубок, одетый поверх кольчуги, ехал на лошади Санкари.
– Да был у меня на родине такой великий полководец, который перешел, считавшиеся непроходимыми, горы и смог взять штурмом хорошо укрепленную крепость.
– Ну, у нас хотя бы есть перевал.
– Да, но что-то неспокойно мне, - чем-то это место настораживало, но вот чем - непонятно.
– Пути назад все равно нет, - сказал Думблер. Он, как мой заместитель и новый командор, тоже ехал рядом.
– Ты прав. Ладно, - я остановил лошадь, и кавалькада моего сопровождения остановилась вместе со мной.
– Разобьем
– Хорошо, - гном ускакал к основной массе войска раздавать распоряжения.
Высоко в горах, где постоянно дул ветер и шел снег, нависая над старой дорогой, возвышалась полуразрушенная башня. От когда-то огромного и высокого сооружения теперь осталось только три этажа, а его останки завалили проход между скалой и обрывом.
В руинах башни, в единственной более-менее уцелевшей комнате в магическом круге сидело в позе лотоса полуистлевшее существо, которое раньше было человеком, а теперь походило скорее на ожившего мертвеца. Неожиданно оно подняло веки, из-под которых вспыхнуло зеленое свечение, заменявшее ему глаза.
– Кто здесь?
– раздался сухой и скрипучий голос.
– Поздравляю, ты смог почувствовать меня, - недалеко от магического круга материализовался человек в красном плаще с золотыми ободками и белой подложкой. Под плащом была белая рубашка, а на ногах - черные штаны и высокие ботинки. На поясе висел меч в ножнах. Коротко стриженные синие волосы и такого же цвета глаза.
– Кто ты?
– Посмотри мне в глаза и поймешь.
Взглянув в глаза человека, существо вздрогнуло, и свет в глазницах разгорелся еще ярче:
– Ты!..
– Не надо ярких слов и прозвищ, - прервал его человек.
– У меня есть к тебе просьба.
– И что же ты хочешь?
– Скоро здесь пройдет войско разных существ. Мне нужно, чтобы они все нашли здесь свою смерть. За это я дам тебе то, что ты жаждешь более всего.
– И что же?
– в мертвом голосе послышались нотки заинтересованности.
– Ты был великим некромантом и смог достичь бессмертия. Но это оказалось не то, что ты ожидал. Я дарую тебе истинное могущество в молодом человеческом теле, а не в этом полуистлевшем трупе.
– Хорошо, я согласен.
– Вот и отлично, я рассчитываю на тебя.
Человек с легкой улыбкой на губах сделал шаг назад и исчез в появившемся за его спиной портале.
Глава 16
Перевал.
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Хорошая поговорка, я бы даже сказал, что очень жизненная. Если бы у меня только была возможность, то я бы ни за что не повел свою армию именно этим путем. Но, увы и ах, у нас просто не было другого выхода. И сейчас мне ничего не оставалось, кроме как надеяться на удачу, ведь одно дело - провести небольшую группу людей и совсем другое - такую огромную толпу с обозами. Хорошо хотя бы, что наш путь будет пролегать через перевал, по которому шла старая, полуразрушенная дорога. Хоть какая-то, но дорога.
Утром, после завтрака, мы собрали лагерь и начали свое восхождение. Сначала нам предстояло пройти по дну обширного ущелья, которое постепенно сужалось и поднималось все выше и выше. Вскоре оно настолько сузилось, что двигаться можно было только колонной шириной в пять человек. Создавалось такое ощущение, что этот туннель специально прорубили. Я даже вспомнил парочку заклинаний, которыми можно было бы проделать подобное. Удивительно, но чего только не открылось мне после "путешествия" в храме. Вот только все знания находились в хаотическом порядке, и с ними было сложно работать. Требовалась поистине огромная работа над собой, чтобы их как-то отсортировать.