Выжить вопреки
Шрифт:
Тем временем, пока я размышлял над этой проблемой, произошли наши первые потери. Мой отряд двигался как раз в голове колонны, когда где-то позади, за поворотом, раздался оглушительный грохот и крики людей. Я развернул лошадь и поспешил на шум, расталкивая солдат. Как выяснилось, произошел толи оползень, толи обвал, и в результате ущелье оказалось перегороженным грудой камней. У завала уже суетились солдаты, пытаясь его разобрать и спасти товарищей. Команда лекарей возилась с пострадавшими, а тяжелораненых готовили к транспортировке, для того, чтобы доставить к Ариэль в полевой госпиталь, как только освободят дорогу. Он остался по ту сторону.
Меня нагнал Думблер вместе
– После того, как разберут завал, распорядись, чтобы колонны растянулись, - велел я.
– Четыре метра до впереди идущей шеренги. Это должно будет уменьшить потери в случае повторения подобного. И подсчитайте потери.
Гном только кивнул, рассматривая суету солдат.
На то, чтобы разобрать завал у нас ушло полтора часа. Я решил воспользоваться этой заминкой и послал вперед отряд наездников. Они вернулись к тому моменту, когда мы собирались продолжить путь и сообщили, что к обеду мы выйдем из этого туннеля. Эта новость меня обрадовала - хотелось как можно быстрее покинуть этот каменный мешок. Мы здесь как в мышеловке, стоит устроить засаду, и полягут все.
Как и было обещано, к обеду ущелье снова начало расширяться, а дорога теперь шла вдоль горной гряды с одной стороны и речкой с другой. Противоположный ее берег упирался в гору. Было решено - не останавливаться на обед, ибо люди уже успели перекусить во время незапланированной остановки, поэтому армия двинулась дальше.
Колонны солдат, растянувшись вдоль всей дороги, неспешно двигались вперед. Между отдельными колоннами тянулись запряженные либо мулами, либо лошадьми повозки с обозом. То и дело мимо них скакали вестовые с докладами. Они единственные, кроме передового патруля, кому я разрешил оседлать лошадей. Остальная часть кавалерии была вынуждена вести своих скакунов за узды, дабы они не повредили ноги на разбитой и неровной дороге.
Вскоре речка вывела к огромному озеру с кристально чистой водой. Пораженный его красотой я подошел к краю берега и остановился, рассматривая открывшуюся мне красоту. Дорога в этом месте делала поворот налево и обходила озеро с одной стороны. Горы там были уже более пологими, и на их склонах густо росли хвойные деревья. С другой стороны вода упиралась в почти отвесные скалы, которые возвышались как гигантские исполины и уходили ввысь. Если присмотреться, то можно было увидеть на противоположной стороне озера мост, к которому и шла дорога. Он пересекал еще одну речку. Я еще раз окинул это зрелище взглядом, подметил высоко в небе парящего орла и оглянулся. Все мои старшие офицеры, друзья и телохранители почтительно стояли в сторонке и ждали, когда я закончу любоваться окрестностями. А по дороге, ни на что не обращая внимания, продолжали свой марш колонны солдат: развевались штандарты подразделений и разных родов войск, блестели начищенные до блеска доспехи.
Вдруг прозвучала команда одного из офицеров:
– Песню, запе-е-вай!
Железной поступью сапог Идет на марше полк. Дрожит земля, Горят поля!..Песня была ритмичной и заставляла бурлить кровь, выделяя адреналин.
Я провожал проходящие войска удивленным взглядом:
– Во дают, у них уже и собственная маршевая песня есть! Интересно, кто у них такой сочинитель?
–
– Будет возможность, представь мне его. Хочу подкинуть парочку идей.
– Хорошо.
– И вот что еще, Шатси, вышли-ка ты усиленный патруль вперед. Что-то не спокойно мне.
– Есть основания?
– с волнением поинтересовалась у меня человеко-кошка. После того, как я стал генералом, она почти все свое время проводила рядом со мной. Даже нашла себе заместителя, который чаще всего и занимался делами порученного ей отряда. Именно на ее наездников и была возложена задача патрулирования.
– Не явные, но есть, - рассеянно кивнул я, мысленно находясь в воспоминаниях о словах "камикадзе". Меня волновала информация о башне темного мага, который должен был быть мертв.
– Вот что, Думблер, принимай на себя командование.
– Что?
– встрепенулся он.
– Это почему?
– Я отправлюсь по воздуху. Гляну на местность с птичьей высоты.
– Хорошо, но ты лучше не нарывайся, - за время нашего знакомства он уже понял, что если мне что-то взбредет в голову, то не отговорить.
– Возьму с собой шар мысле-связи.
Я снял с лошади сумку и перекинул через плечо, проверил одноручные мечи, Глинштейн оставил подвешенным к седлу, создал крылья и взметнулся ввысь.
О Боже, как прекрасно летать! Как же давно я не ощущал это чувство свободного парения. Не удержавшись, совершил пару трюков, наслаждаясь полетом. Покружив еще немного над озером, полетел над дорогой вдоль берега озера. Вскоре я увидел десяток ракшасов-наездников. Они проводили меня взглядом, а потом один из них ускакал, видимо с докладом для начальства. И то верно, не часто увидишь, как над головой летает человек. Не думаю, что они смогли разглядеть - кто это, с такого расстояния. Патруль остался далеко позади, а дорога перестала идти по берегу и начала уходить в гору, петляя между деревьями. Пару раз мне компанию составили стайки мелких птиц, но они не пожелали долго со мной лететь и скрылись за кронами деревьев. Вскоре я долетел до моста, который видел на берегу другой стороны озера. Дорога здесь выходила к горной реке, через которую был перекинут каменный мост.
Я приземлился и присмотрелся к мосту. Вроде постройка достаточно крепкая и способна выдержать многотысячную армию. Как-то не хотелось повторять судьбу тех солдат, под которыми рухнул мост. Тем более даже не представляю, как бы мы налаживали новый.
И тут мне почудилось неладное. Такое чувство, что сейчас вот-вот должно что-то произойти. Я взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но не успел. С холма по левую сторону из-за деревьев вылетело облачко черного и ударило мне в бок, взрываясь. Меня отбросило со страшной силой, и я ударился об огромный валун, что стоял почти у самого края обрыва. Промахнись мимо него, и лететь мне вниз.
Не успел прийти в себя, как в мою сторону летело уже шесть таких черных "клякс". Перекатом в сторону я ушел с их траектории и материализовал в руках мечи. С оглушающим грохотом "кляксы" взорвали моего каменного "спасителя", оставив на его месте внушительную воронку. Неизвестные противники прятались в зарослях, пришлось идти в атаку. Я увеличил скорость своего восприятия окружающего мира и побежал к деревьям. Еще несколько раз в меня пытались попасть этими "кляксами", но мне удавалось увернуться от них. Достигнув деревьев, я с ходу начал подниматься и пробираться сквозь заросли. Не знаю, как враг видел меня сквозь густую листву, но еще пару раз мне навстречу выметнулись "кляксы", не задев только чудом.