Выжить вопреки

Садов Михаил Валерьевич

Шатси достала свой клинок и оглянулась. Бой шел полным ходом. Рядом вовсю сражались трое теней, которых выделил ей Манве, а ее кошка веселилась, раскидывая восставших мертвецов. Уже все ракшасы спешились и дрались отдельно от своих животных. Чуть в стороне можно было рассмотреть штандарты пехотных подразделений. Боевые маги перекидывались заклинаниями через головы сражающихся.

– Госпожа!
– неожиданно привлек ее внимание крик одного из теней.

Ракшаска оглянулась и прокляла свою невнимательность. На нее надвигалось существо в черном изодранном балахоне и двумя серповидными мечами. Под балахоном

ничего нельзя было рассмотреть, кроме тьмы. Тени были заняты очередной волной мертвецов, поэтому никак не могли помочь, а кошка уже вошла в раж и теперь стала самостоятельной. Пока не покромсает всех врагов, от нее помощи не жди.

– Кейрааа!
– закричала Шатси и, достав второй меч, набросилась на существо.

Искусство боя на двух мечах - это танец - грациозный и смертельный, которому очень сложно научиться. А Шатси была истинным мастером мечей. Жизнь в Пограничье и плен в подземельях Арены сделали из нее настоящую машину смерти, если бы такое понятие существовало в этом мире. Однако, даже все ее навыки и умения оказались ненужными в борьбе с нынешним противником. Клинки со звоном сталкивались с серпами и иногда разрубали балахон вместе с тьмой под ним, однако мечи как будто проходили сквозь воздух, не причиняя вреда, а балахон тут же начинал срастаться.

Девушке стало по-настоящему страшно. Все ее попытки уничтожить противника ни к чему не приводили, а он только еще быстрее и сильнее начинал наносить удары. Она чувствовала, как уходят из нее силы, движения становятся вялыми и медлительными. И вот мечи выпали из ее ослабевших рук, а сама она, тяжело дыша, упала на землю. Шатси обреченно смотрела на возвышающуюся над ней смерть. Страх окутал ее и не отпускал из своих цепких когтей. Она чувствовала, как силы покидают ее.

– Госпожа!
– где-то на задворках ее сознания доносились голоса теней, которые пытались прорваться к ней на помощь. Но все это уже не имело смысла. Холод начал заполнять ее сущность...

* * *

Купол с трудом сдерживал облепивших его демонов. Некоторым монстрам удавалось проникнуть внутрь, но лучники были на стороже и тут же отстреливали их. Но маги не смогут долго продержать, и так уже некоторые из них потеряли сознание от истощения. Не лучшим образом дела обстояли и на других местах обороны. Химерам удалось оттеснить людей и минотавров от баррикады почти к самому входу на мост. Огненная стена спала из-за того, что Санкари был вынужден присоединиться к тем, кто подпитывал купол. Со стороны дороги обстановка тоже было не радостной. Хотя всех мертвых магов и выбили, но нежить продолжала наступать сплошным потоком, тесня ряды защитников. Было жутко смотреть на эту толпу оживших мертвецов.

Сам Думблер оставался на вершине холма, откуда он мог раздавать распоряжения. Он уже пустил в бой последний резерв из наг и двухсот оставшихся имперских гладиаторов. Это помогло остановить наступление химер и на какое-то время оттеснить обратно нежить, но он понимал, что ненадолго.

Неожиданно, пытавшиеся пробиться через купол, демоны завыли и начали растворяться прямо в воздухе. А следом за ними стала валиться нежить, лишенная подпитки энергией от некроманта. Единственные, кто продолжал бороться - были стаи химер. Но теперь, когда магам не нужно было поддерживать купол, они недолго проживут. На них уже начали

обрушиваться огненные шары и стихийные заклинания.

– Успел-таки, - выговорил Думблер, с облегчением разглядывая исчезающих демонов.
– Я уж думал, что не продержимся.

* * *

К армии я вернулся только в полдень. За это время мои люди уже успели отойти от ночного боя, позавтракать и собрать лагерь. К счастью, в этой битве у нас было не так много потерь, как я опасался, но зато много раненых. Медицинские команды сбились с ног, пытаясь помочь как можно большему числу нуждающихся, и все равно треть войска до сих пор было не дееспособна. Нам пришлось вернуться к берегу озера и встать на стоянку, чтобы солдаты могли отдохнуть и подлечить раны.

Сам же я, пока мы стояли лагерем у горного озера, беззаботно валялся в шатре и отдыхал. А что, заслужил! И кто бы ни пытался меня потревожить, я посылал по очень далекому адресу. И пофиг, что генерал должен управлять армией. Без меня пока обойдутся. Вон, Думблер, как заместитель прекрасно справляется. Вот только для полного счастья не хватает музыки и выделенного интернета, а так же кофе и горячей ванны.

Луизу я отпустил помочь Ариэль с ранеными, так что теперь был один и наслаждался покоем, пока под вечер его не прервали.

– Щатси?
– удивился я, поднимаясь с лежанки, когда увидел кто проник в шатер. Она смотрела на меня каким-то изучающим и пустым взглядом.
– Ты что-то хотела?

Она подошла и села рядом с моей лежанкой в позе лотоса. Все ее движения, прижатые к голове уши и вялые подергивания хвоста, выдавали в ней усталость.

– Что случилось?
– я не на шутку взволновался, когда она не ответила, а только продолжала смотреть на меня.

– Манве, - наконец-то заговорила она.
– Сегодня ночью во время боя я чуть не умерла.

– Шатси, - я сел рядом с ней. Мне показалось странным, что она переживает по такому поводу.
– Ты же выжила. Ты опытный боец и не раз оказывалась перед смертью.

Она тяжело вздохнула.

– Я знаю. Пограничье и подземелья Арены не те места, где слабаки могут выжить. И мне уже приходилось сталкиваться с творениями некромантии. В Пограничье есть аномальные территории, на которых буйствует магия некромантии. Там много различных оживших мертвецов и другой нежити. Но сегодня я столкнулась с таким...
– она ненадолго замолчала, подбирая слова.
– Я впервые за долгие годы испугалась по-настоящему. Это существо с каждым ударом вытягивало что-то ценное и дорогое для меня. Я даже не знаю, как это описать. Было такое ощущение, что всю мою сущность заменяет холод, и еще мгновение, и я перестану существовать навечно. Это почти завершилось, когда разорвалась связь с некромантом.

Она поменяла позу, прижав к себе колени, и безразличными глазами смотрела вдаль. Хвост лежал на полу и слегка дрожал. Я обнял ее и прижал к себе.

– Я до сих пор чувствую тот холод в себе. Такое ощущение, что я потеряла что-то очень ценное для себя, - она начала плакать.
– Мне страшно.

– Теперь все будет хорошо, - начал я приговаривать, одновременно поглаживая по голове. Даже ее уши, которые вечно стояли торчком, теперь были прижаты к голове.
– Это пройдет, вот увидишь. Я помогу тебе пережить этот холод и вернуть чувство жизни.