Выжженные земли
Шрифт:
Остаётся надеяться, что святой отец до сих пор находится в клетке и не может передать сообщение о богохульниках, которые пытаются найти дорогу в обитель богов. Как эта ситуация отразится на короле, остаётся только гадать.
Кто-то настойчиво постучал по плечу молодого человека. Обернувшись, он увидел недовольное лицо Аццо, который требовал уступить ему место или поменяться с ним местами. Илай не хотел уступать, так как уже устал от поездки в тесной повозке.
Глава отряда, недовольно бормоча себе под нос, пролез вперёд и, потеснив кучера с подчинённым,
— Как обстановка? — Аццо, последние полчаса успешно проспав, хотел узнать уже что-то новое.
— Похоже, нас заметили. Сейчас их не видно из-за холма, но примерно пять всадников направляются в нашу сторону.
В ответ на это глава широко зевнул, сказал что-то о зорких глазах местных жителей и, как показалось Илаю, снова задремал, откинув голову на переднюю стенку повозки. В руках он сжимал несколько свитков, которые предусмотрительно привязал к запястью тонкой верёвочкой. Он явно не верил в свою бодрость и готовился к ещё одной непродолжительной передышке.
Город, лежащий по левую руку, постепенно приближался, несмотря на желание кучера объехать его стороной. Ничего не поделать, другой дороги не было, а южный проход был всего в часе ходьбы от Китумы.
Из-за очередного поворота внезапно появилась лошадь, преграждая путь повозке. Кучер с испугом натянул поводья, и лошади заржали, вставая на дыбы. Илай огляделся и увидел ещё двоих всадников по бокам. Он предположил, что остальные уже были позади группы, окружив их.
— Именем короля, сложите оружие. — Всадник говорил низким, уверенным басом, но было заметно, как его голос подрагивал от волнения. Ещё бы. Можно только представить, что тут творилось ранее. Скорее всего, южный проход потерял много хороших бойцов, защищая Китуму, и теперь все были слегка на взводе.
Аццо приоткрыл глаза, чтобы рассмотреть стражника. Через несколько секунд он широко распахнул их и резко сел на своём месте.
— Буво! Дружище! Сколько лет, сколько зим! А ты схуднул, с последней-то встречи.
Окружившие их солдаты начали неуверенно переглядываться между собой. Всадник, которого Аццо назвал Буво, прищурился, вглядываясь в заспанное лицо кричащего человека.
Наконец он как следует разглядел его, брови поползли вверх, а угрюмое выражение лица плавно сменилось на улыбку.
— Грум, пройдоха, живой-таки! Ты чего забыл в наших краях? Хотя нет, не говори, я в любом случае рад тебя видеть! — всадник задорно засмеялся. — Как-никак, ты мне так и не вернул те сто золотых монет, которые проспорил, а?
Аццо, услышав своё имя, недовольно скрипнул зубами.
— Буво, приятель, я всё помню, отдам, вот только в следующий раз мы золото-то с собой и не брали…
Улыбка пропала с лица солдата. Он ловко спешился с лошади, поманив рукой приятеля.
— Тащи документы, поболтаем.
***
О чём говорили старые друзья, осталось тайной. Как только Аццо приблизился к Буво, они, тихо переговариваясь, направились в сторону, где их не могли услышать посторонние.
Любопытные бойцы выглядывали из повозки, провожая
Через некоторое время Аццо, явно недовольный результатами разговора, вернулся к группе и, не скрывая раздражения, отдал команду продолжить путь. Напротив него Буво, с улыбкой помахав рукой одному из всадников, с такой же лёгкостью вскочил на своего коня.
Группа двинулась вперёд. Всадники немного изменили своё построение, теперь трое из них были впереди, а остальные сзади. Илай так и не понял, кем высланная группа являлась для них — охраной или конвоем.
Неспешным темпом они через несколько часов добрались до лагеря у стены. Стража с интересом разглядывала гостей, что было неудивительно — вряд ли у них часто бывали посетители. Буво, оставив своих спутников позади, ускорил шаг и, не сходя с лошади, начал размахивать руками, обращаясь к кому-то на стене. Несмотря на высоту, ему удалось привлечь внимание, и фигуры в синих плащах на стене пришли в движение.
Кучер остановил повозку, слез с сиденья и поспешил к местному конюху. Лошади проделали немалый путь, они тяжело дышали и нервно били копытами землю.
Илай с радостью ступил на твёрдую землю, наслаждаясь тем, что больше не придётся ютиться в повозке. Из-за слишком долгого сна он чувствовал себя хуже, чем после серьёзного недосыпа. Усталость медленно распространялась по телу, а ноги словно не хотели слушаться.
Только Аццо и Блик, казалось, чувствовали себя хорошо. Юна, которая раньше постоянно не высыпалась, теперь, казалось, ненавидела сон. Ян же даже не соизволил открыть глаза, врезавшись через несколько шагов в стену конюшни.
Вокруг щебетали птицы, перелетая с дерева на дерево, словно рядом и не было никаких проклятых земель. Интересно, есть ли птицы по ту сторону стен?
Конюх предложил путникам бочку воды, чтобы они могли умыться. Аццо, оставив своих воинов приводить себя в порядок, отправился к стене, не желая тратить время на лишние заботы.
Вода в бочке была кристально чистой и холодной, несмотря на жаркий день. Конюх объяснил, что неподалёку находится родник, так что с водой проблем не будет. Он даже предложил наполнить пустые фляги путников за небольшую плату.
Бойцы, не теряя времени, вылили уже помутневшую воду, которую набрали в сомнительной таверне во время их предыдущей остановки. Они нагрузили спасителя всеми возможными ёмкостями, куда только можно было налить жидкость. Тот лишь рассмеялся, взял пару монет и тут же ушёл из лагеря, направившись в сторону ближайшего лесочка.
К этому времени вернулся глава. Он с удовлетворением оглядел своих подчинённых и присоединился к водным процедурам. На вопрос о том, как скоро они продолжат путь, Аццо, наслаждаясь прохладной водой, довольно фыркнул и сказал, что через двадцать минут уже можно выходить. Он указал рукой на стену, с которой очень медленно спускалась деревянная платформа. Она успела пройти только треть пути.