Выжженные земли
Шрифт:
Платформа выглядела не очень надёжно, но все понимали, что местные жители каждый день поднимаются и спускаются по ней, что должно было немного успокоить.
Ян, тяжело вздохнув, направился к повозке. Он был самым загруженным из всех, и ему нужно было ещё раз всё пересмотреть, чтобы понять, не стоит ли что-то оставить здесь и облегчить свой груз. Среди вещей бойцов что-то загремело, а некоторые безделушки полетели на землю — так беспощаден был Ян.
Хотя его ноша и не стала меньше на вид, алхимик был доволен собой и проделанной работой. Последним штрихом стала довольно
— Спокойно у вас тут, хоть и заметно, что стража немного дёрганная. Справляетесь?
Конюх опустил глаза, нервно крутя в руке медную монету.
— Мы смогли только предупредить гарнизон Китумы о наступлении чудовищ, сами знаете, нам не положено оставлять это место без защиты. Твари могли начать штурмовать стену, так что мы не стали преследовать тени. — мужчине тяжело давался этот разговор, хоть ему и хотелось немного выговориться.
Так, значит, потерь совсем не было. Солдаты оставили город на растерзание, предпочтя не прекращать патрулирование.
— Много погибших среди гражданских?
Конюх поднял покрасневшие глаза на главу отряда.
— Чудо, если выжила хотя бы пятая часть. А уж сколько тяжело ранили… — Мужчина прикрыл рот ладонью и покачал головой. — На Китуму пришёлся самый тяжёлый удар, уж поверьте. — Он оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом, после чего перешёл на шёпот.
— Говорят, что некоторые твари вселялись в наших детей. Родители буквально пытались спастись от собственных чад. Не знаю уж, слухи это или нет, но кто их знает. Так ещё и не всех словили же. Только вчера мы поймали двоих таких созданий. На детей те были совсем не похожи, так что наши парни их и прикончили.
Мужчина перестал шептать и устало протёр лоб.
— Уж не знаю, ребятки, что вы забыли в проклятых землях, дело ваше. Да и сейчас, наверное, удобный момент для вас. Парни говорят, что с момента прорыва они не видели ни одного порченного. Может, извели мы всех, а может, они копят силы для новой атаки, неясно.
Конюх посмотрел в сторону стены и, заметив что-то, решил откланяться.
— Простите уж старика, заболтал вас совсем. За вами вон уже и человека, видимо, послали.
Действительно, к группе, уверенно шагая по вытоптанной траве, шагал Буво.
— Так, господа и дамы, попрошу вас ускориться, лифт уже почти подан, время прокатиться на нашем местном аттракционе.
Все занялись сборами. Через некоторое время путешественники, полностью экипированные, уже стояли на хлипкой платформе, которая с тревожным скрипом начала подъём.
Чем выше поднималась платформа, тем сильнее становился ветер. С высоты открылся прекрасный вид на окрестные леса. Вдалеке можно было различить несколько небольших деревушек, а совсем рядом находился безжизненный город, который на фоне окружающей зелени казался раковой опухолью.
Буво, оставшийся внизу, долго смотрел вслед удаляющейся платформе, пока ему не надоело. Тогда он развернулся и направился к ближайшему дому.
«Интересно, как они поднимают такую платформу?» — задумался Илай. В его голове промелькнуло несколько предположений:
Платформа продолжала подниматься ещё несколько минут, а затем резко дернулась, вызвав панику у пассажиров. Она проехала ещё несколько метров вверх и остановилась в назначенном месте. Там уже ждали несколько солдат, которые с криками пытались вставить металлический штырь в колесо, видимо, отвечающее за подъём и спуск.
На удивление, стена была неплохо обжита. Было ясно, что люди, бывало, подолгу не спускались вниз. Рядом с большим подъёмником стояли несколько маленьких, скорее всего, для воды и провизии. По бокам стена была огорожена надёжной каменной оградой, защищавшей от падения вниз. Несколько устройств для патрулирования были установлены по периметру стены, около одного из таких стоял мужчина, внимательно осматривая территорию на востоке.
Несколько солдат вышли из палаток, чтобы посмотреть на смертников. Вылазки за пределы стены были запрещены из-за постоянных жертв, и, насколько было известно Илаю, туда никто не ходил уже пять или даже больше лет.
Долговязый паренёк подбежал к путникам, прося их идти за ним. Группа отправилась вдоль стены, туда, где люди бывали нечасто, несколько дозорных следовали за ними. Там находилась ещё одна платформа, также удерживаемая металлическим штырём. Выглядела она гораздо хуже и старее той, на которой совершался подъём, казалось, что навряд ли она выдержит вес пяти готовых к дальнему походу солдат. Древесина почернела от времени, от некоторых мест откалывались гнилые куски, внушая ужас потенциальным пассажирам. Долговязый улыбнулся, обнажив несколько выбитых зубов, и жестом пригласил всех на борт.
Платформа ужасно громко скрипела. С характерным лязгом паренёк вынул штырь из колеса, а двое стражников стали его аккуратно проворачивать, постепенно опуская платформу вместе с людьми.
— Удачи вам, надеюсь, вы не повторите судьбу тех, кто остался внизу! — паренёк весело махал рукой на прощанье, явно веселясь от всей души. Илай оторвал взгляд от стены и, с небольшим усилием, наконец повернулся в сторону проклятых земель. К его удивлению, он не увидел ни полчищ монстров, ни чёрной как ночь земли, ни огненных штормов, по преданию терзающих местных заключённых тварей. Обычные горы, небольшая тропа, исчезающая за ближайшим холмом, коридор из скал, скрывающий перевал от солнечного света, жухлые деревья, еле заметные с такой высоты. Вполне обычное место.
— Это мы ещё совсем на границе, а скорее даже за ней. — Аццо тоже осматривал перевал, внимательно изучая его мельчайшие детали. — Жаль, конечно, что из-за гор мы не можем посмотреть, что там дальше, но тут уж ничего не поделаешь.
Платформа, постепенно опускаясь, достигла половины своего пути, когда с грохотом задрожала, осыпая многолетнюю пыль. Это не на шутку напугало пассажиров. К счастью, тряска продолжалась недолго, и после нескольких подобных толчков платформа продолжила свой спуск без происшествий. Аццо, недовольно поморщившись, обратил свой взгляд на разведчика, который держался особняком.