Вызов принят

Кисс Табата

— О, вау, — говорю я, ставя его на стол и прикрывая рот. — Это вкусно.

— Да.

— Это… — Я проглатываю это. — Она немного напоминает пиццу от уличного торговца возле школы-интерната, в которую я когда-то ходила…

Джуниор делает глоток колы.

— Школа-интернат?

— Зона высадки отсутствующих родителей, — говорю я. — Кэри Пирса точно не было рядом, и моя мама… ну… ей нравилось развлекаться.

— Ааа…

— Могло быть и хуже, я думаю.

— Где сейчас твоя мама?

Ее лицо всплывает

в моей памяти, но только на короткую секунду.

— Она умерла несколько лет назад.

Лицо Джуниора вытягивается.

— О, прости.

— Нет, все в порядке, — говорю я. — Как ни странно, я на самом деле не знала ее так уж хорошо. Я заботилась сама о себе всю жизнь, по большей части.

Он пристально смотрит на меня мгновение, без сомнения, умирая от желания задать еще вопрос, но он спрашивает о другом.

— Ты скучаешь? Я имею в виду Нью-Йорк?

— Да, — киваю я. — Но у меня был выбор: либо остаться там, не имея денег, либо переехать сюда жить с папой…

— Трудный выбор.

— Он пообещал, что это того стоит. Не уверена, почему это обещание показалось мне более правдоподобным, чем любое другое, но я здесь. — Я откусываю еще кусочек, чтобы избежать любопытных глаз Джуниора, облизываю губы, чтобы как можно больше ощутить вкус этого восхитительного сыра. — Но… Мне здесь тоже вроде как нравится.

— Да?

— Да, на Среднем Западе все такие милые и гостеприимные.

Он качает головой.

— Они просто хотят залезть к тебе в штаны.

Я смеюсь, чуть не подавившись колой.

— Ну, тогда, я думаю, это все объясняет.

— Я имею в виду… Я не хочу говорить за всех, но… — Он чешет щеку, широко улыбаясь. — Как только распространится слух, что все, что нужно, чтобы заставить тебя пойти на свидание, они, вероятно, больше не будут такими милыми.

У меня отвисает челюсть.

— Да, это и откровенный шантаж.

— Я не шантажировал тебя… — защищается он. Я откидываюсь на спинку стула, пристально глядя на него. — Ладно, возможно, был небольшой шантаж.

— Угу. — Я скрещиваю руки на груди, сдерживая подступающий к горлу смех.

— Эй, старый трюк с кофе, комплиментами и презервативами не сработал. Мне пришлось импровизировать. — Он снова улыбается, на этот раз, вызывая волну тепла от головы до кончиков пальцев ног.

Я вытираю губы салфеткой, стратегически прогоняя свою чертову улыбку, прежде чем окончательно убрать ее.

— Пошли. — Джуниор встает из-за стола и хватает меня за руку, увлекая за собой к игровым автоматам.

Он ведет меня через всю комнату в угол для игры в скибол и достает из кармана несколько четвертаков.

— Ты можешь начать первой.

В автомате громко звенит сдача, и он оживает, выкатывая почти дюжину шариков вперед, все в линию.

Я хватаю

первый и замираю, чувствуя укол смущения, когда взгляд Джуниора не отрывается от меня. Мои ладони нагреваются, и я чувствую, как пот собирается на тяжелом мяче, прежде чем я с силой катаю его по проходу. Мяч отклоняется влево и приносит мне всего десять очков.

После нескольких бросков я осваиваюсь, и ощущение взгляда Джуниора на мне уже не беспокоит меня так сильно. Мурашки бегут по моей шее, укутывая меня в еще более теплое одеяло безопасности, но сейчас я не могу потерять концентрацию. Я должна помнить, кто он такой и какова его мотивация, почему он вообще привел меня сюда.

Он хочет трахнуть меня.

После нескольких раундов у нас очередь из билетов, в четыре раза превышающих его рост.

— И что именно я выиграю? — Спрашиваю я его.

Джуниор собирает их.

— Пойдем, посмотрим.

Мы проходим через зал к стойке с призами, где стоит Фрэнк со своей неизменной улыбкой.

— Неплохой улов сегодня, Джуниор.

Он загружает билеты в автомат, и я наблюдаю, как цифры быстро увеличиваются. Я чувствую на себе взгляд Джуниора, но стараюсь не притворяться, что это не так.

— Похоже… — Фрэнк поворачивается к стене с призами и указывает на ряд плюшевых мишек. — Один из этих.

— Она возьмет его, — самодовольно говорит Джуниор.

Фрэнк снимает мишку со стены и протягивает мне.

— Для счастливицы.

Я хихикаю и сжимаю его в руках. Мех светло-коричневый и невероятно мягкий, гораздо более качественный, чем я ожидала в подобном месте. Из него могла бы получиться неплохая подушка или компаньон для объятий.

— Спасибо, — говорю я ему.

Фрэнк кивает и извиняется, чтобы пойти помочь другому клиенту неподалеку.

— Тебе нравится? — Спрашивает меня Джуниор.

Я пожимаю плечами и прижимаю его к груди.

— Неплохо… но держу пари, что каждая девушка, которую ты приводишь сюда, уходит с плюшевым мишкой.

— Другие? Черт возьми, нет. — Он указывает на стеклянный прилавок с дешевыми призами. — Они получают ластики для карандашей и браслеты дружбы.

— Уф! — Я хихикаю. — Сурово. Что-то подсказывает мне, что вторые свидания не так уж часты для великого Джуниора Моргана.

— Как ты догадалась? — он шутит. — На самом деле, первые свидания тоже не так уж часты.

— Почему нет?

Он пожимает плечами.

— Большинство девушек не стоят таких хлопот.

Я признаю очевидную фразу, но все равно подыгрываю.

— Почему ты думаешь, что я того стою?

Его взгляд становится мягче, когда он наклоняется ближе, облизывает губы и смотрит на меня сверху вниз.

— Я просто знаю.

Я сдерживаю усмешку.

Джуниор игриво сжимает ушко плюшевого мишки пальцами.