Вызов принят
Шрифт:
Я не знаю, как ей это удается. Очевидно, что внутри она кричит, но внешне не покаывает. Мэгги и Нейт задают ей вопрос за вопросом с передних сидений, и Элиза отвечает на каждый из них, ни разу не выказывая ни капли беспокойства. Это удивительно, честно говоря. Я думаю, вот что происходит, когда ты растешь в тени Кэри Пирса.
— Итак, где твоя мама? — Спрашивает Мэгги, глядя больше на Элизу в зеркало заднего вида, чем на дорогу.
— Мэг… — Я предупреждаю.
Элиза похлопывает меня по руке.
— Нет,
— О, боже, это ужасно… — говорит Мэгги. — Я не могу представить свою жизнь без мамы.
— Мэг.
— Что? — Она переводит взгляд на меня в зеркале, и я бросаю на нее самый строгий взгляд, на какой только способен. — Я просто готовлю ее к тем же вопросам, которые она услышит от мамы.
— Все в порядке, — смеется Элиза. — Правда. Я не возражаю.
Нейт поправляет очки.
— Итак, Джуниор… Каковы шансы команды на чемпионство?
Я киваю ему в знак благодарности за то, что он сменил тему.
— Я не силен в цифрах, но шансы довольно хороши, — отвечаю я.
— Это потрясающе, — говорит он. — Когда я был старшекурсником, всем было насрать на футбольную команду. Теперь вас, ребята, по-настоящему освещают в новостях.
— Думаю, все, что для этого потребовалось, — это чтобы кто-то пришел и заинтересовался.
— Думаю, да.
— Пфф! — фыркает Мэгги. — Скучно. Я хочу знать о постановке. Элиза, как дела? Выучила все свои реплики?
Я пинаю спинку ее сидения.
Элиза смеется.
— Думаю, процентов девяносто.
— Я не могу дождаться, — говорит Мэгги. — У нас с Нейтом уже есть билеты на премьеру.
Я наклоняюсь вперед.
— Знаешь, Мэг, премьера и последняя игра сезона проходят в один вечер.
Мэгги наклоняет голову, изображая непонимание.
— О, правда? Я не знала.
— В воскресенье будет шоу, — добавляю я. — Ты всегда можешь пойти на него вместо этого и прийти посмотреть, как мы отбираемся на чемпионат в субботу.
Она шипит.
— Я имею в виду… Я бы… но… Я вроде как уже купила билеты, так что…
— Они подлежат возврату, — ворчу я. — Уверен, ты могла бы их обменять.
— Нет.
Я откидываюсь на спинку стула и качаю головой, глядя на улыбку Элизы.
— Ничто так не поддерживает, как семья.
— Эй, на стадионе будут тысячи людей, и половина страны будет смотреть и болеть за тебя, братишка, — возражает Мэгги. — Кто-то же должен поддерживать Элизу.
— Спасибо, Мэгги, — говорит Элиза, хлопая на меня глазами. — Я ценю это.
Мы сворачиваем в мой район, и у меня сжимается грудь. Элиза, безусловно, прошла испытание Мэгги, но заставить ее выстоять против моей матери — совсем другая задача.
— Приехали! — объявляет Мэгги, резко нажимая на тормоз на подъездной дорожке с единственной целью — немного встряхнуть
Я наблюдаю за выражением лица Элизы, когда она с интересом осматривает улицу. После этого пути назад уже не будет. После сегодняшнего дня Элиза Пирс поймет, откуда я родом, и либо смирится с этим, либо с криками убежит.
Я вытираю вспотевшие ладони о джинсы, когда мы выходим на крыльцо.
Мэгги влетает внутрь, громко объявляя о нашем прибытии, и Нейт следует за ней.
— Элли… — Я обхватываю пальцами ее руку.
Она приподнимается на каблуках и быстро целует меня в щеку.
— Расслабься, — говорит она. — Все будет хорошо.
Прикосновение ее губ распространяется по моему лицу и вызывает покалывание до самых кончиков пальцев на ногах. Я беру ее за руку и веду внутрь.
Моя мама стоит в холле, крепко сжимая пальцами щеки Нейта. Она всегда любила Нейта с того момента, как впервые увидела его, но думаю, она просто благодарна судьбе за то, что в этом мире нашелся мужчина, достаточно терпеливый, чтобы мириться с дерзостью ее дочери.
Ее взгляд падает на Элизу, и она тут же опускает руки.
— Мама… — Я указываю направо от себя. — Это Элиза.
Элиза изобразила на лице самую милую улыбку из всех, что были в ее наборе с инструментами.
— Здравствуйте.
Моя мама смотрит на нас так, словно Элиза только что заговорила на каком-то инопланетном космическом языке.
— Рой! — она зовет моего отца по имени, и я еще крепче сжимаю руку Элизы.
— В чем дело, Бонни? — кричит он в ответ из гостиной. Я просто представляю, как он сейчас сидит в своем кресле и смотрит игру.
С каждым словом голос моей матери становится все выше.
— Это твоя подруга или…?
— Да, мам, — отвечаю я. — Она моя подруга. Мэгги пригласила ее прийти сегодня. — Я бросаю быстрый взгляд на сестру, и она улыбается мне из коридора.
Элиза отпускает мою руку и делает шаг вперед, уверенной походкой полностью завладевая моментом.
— Приятно познакомиться. С днем рождения.
Моя мама пожимает руку Элизы, а ее лицо светлеет с каждой секундой.
— Рой! Иди сюда. Сейчас.
— Что такое? — выпаливает он в ответ.
— Подойди и познакомься с Элизой, подругой нашего сына…
Он не отвечает, но я слышу, как сдвигается спинка его кресла.
Внимание мамы переключается на меня.
— Мне жаль, что ты не предупредил нас, что приведешь с собой компанию, дорогой. Я бы немного прибралась.
Элиза машет рукой.
— О, нет. Это место действительно выглядит великолепно. У вас прекрасный дом, миссис Морган.
Я моргаю, наверное, она произвела на меня гораздо большее впечатление, чем на мать. Элиза — настоящий чемпион в этом деле. Я вздыхаю немного легче, когда мой отец, наконец, появляется из гостиной.