Взаимная ошибка

Хадсон Дана

Без разрешения налив себе стакан холодной минералки и залпом выпив, мистер Браун плотоядно похлопал себя по толстому животу.

— Эх, хорошо! — От него веяло настоящим удовлетворением. — Нет ничего лучше стакана холодной воды в жаркий день! — Осторожно оглянувшись на свою веселую компанию, расположившуюся сразу за несколькими сдвинутыми столиками, добавил, понизив голос: — Вы не против, если я немного посижу здесь, с вами? Уж очень я устал от этой развеселой шатии-братии! У меня, кстати, есть неплохое предложение для вас, Люк!

Но

тот с явственным холодком в голосе возразил:

— Мы уже уходим, Ник. Приятно было вас повидать.

Мистер Браун всполошился.

— Постойте! Нам надо поговорить!

Но Брэтт был неумолим.

— Сожалею, но у меня назначена важная встреча. Сами понимаете, дело есть дело.

Мистеру Брауну пришлось смириться.

— Тогда приходите ко мне вечером. Вместе, если захотите. У меня будет небольшая вечеринка для актеров из команды Олбени. Не пожалеете!

Что-то задумав, Люк неохотно согласился:

— Хорошо, Ник, мы придем.

С этими словами он встал, расплатился с мгновенно возникшим из ниоткуда официантом и, обняв Джейн за талию, вышел из ресторана, по дороге любезно раскланявшись со спутницей и многочисленными отпрысками мистера Брауна.

Едва выйдя из здания, Джейн с надеждой спросила:

— Ты пойдешь на эту вечеринку один?

Люк с недоумением, показавшимся ей неестественным, переспросил:

— Один? Почему это вдруг?

Чуть замявшись, она призналась:

— А вдруг там будет Макс?

Люк не стал притворяться, что не понимает, в чем дело.

— И что? Хартли тебе никто, и изображать из себя индийскую вдову, обязанную закончить свои дни на погребальном костре мужа, ты вовсе не должна. Наоборот, тебе нужно сделать все, чтобы заставить его пожалеть о содеянном. — И добавил про себя: а он обязательно об этом пожалеет, но в свое время.

В ответ Джейн скептически покачала головой. Мысль о маленькой мести была чрезвычайно соблазнительной, но она была уверена, что у нее ничего не получится. Кто она такая? В сравнении с Глорией Линн — незаметная серая мышка.

Они сели в такси, но Люк приказал ехать не в отель, как ожидала Джейн, а на одну из небольших кинофабрик, в которой снимали элитарное кино для истинных знатоков искусства.

Пройдя по длинным запутанным коридорам, он привел ее в небольшую комнату, откуда им навстречу семенящими шажками выкатился маленький лысый человечек. С уважением поздоровавшись, Люк представил его:

— Дорогая, позволь тебя познакомить с маэстро Хейцем Аароном. Это он делает потрясающих красавиц из заурядных девчонок. — И с легким поклоном спросил: — Не поможете моей подруге выглядеть на все сто? Мы идем вечером на голливудскую вечеринку.

Маэстро посмотрел на часы и важно произнес:

— Вам повезло. У меня есть пара часов для вас. — И с нескрываемым бахвальством добавил: — В пять ко мне придет Синди Кроуфорд. Но, думаю, до того времени мы управимся.

Обойдя пару раз

вокруг Джейн и глядя на нее как на кусок дерева, который ему нужно остругать, отчего она почувствовала себя чем-то вроде полена, мистер Аарон усадил ее на высокое кресло и принялся подравнивать волосы. Потом он нанес на них какую-то мазь, потом смыл, потом принялся за лицо, попутно расспрашивая Люка, что на ней будет надето, будто у самой Джейн не было языка. Хотя, говоря правду, она и впрямь не знала, что Люк сочтет нужным надеть на нее вечером.

Она даже в зеркало не могла посмотреть, чтобы понять, что же с ней делают — в студии просто не было зеркал. Это обескураживало — почему? На ее невысказанный вопрос Хейц Аарон ворчливо пояснил:

— Зеркал нет, потому что я не терплю замечаний и дурацких просьб. Стоит только какой-нибудь клуше увидеть промежуточный результат, как она начинает вопить: сделайте то, не делайте это! Поэтому я никогда не предъявляю заказчику недоделанный образец. А на итог моей работы можете полюбоваться и дома.

С этими словами он снял с нее накидку и, поклонившись Люку в нарочито низком поклоне, провозгласил:

— Готово!

Джейн, как деревянная кукла, что соответствовало действительности, поскольку от долгого неподвижного сидения у нее затекли руки и ноги, встала и двинулась к дверям, даже не поблагодарив мастера. А за что? Она же не знала, что он с ней сделал.

Но он остановил ее, проникновенно посоветовав:

— Вы очень хороши, милая девушка. У вас есть огонек внутри. Тот, что делает обычную женщину истинной красавицей, и ваша задача — не прятать его. Помните — ваша красота зависит от вас самой.

Она с удивлением посмотрела на маэстро. Неужели то, что он сказал, — правда? Или просто хотел утешить? Но он смотрел на нее серьезно и торжественно, и она ему поверила.

Поблагодарив, пошла дальше, задумавшись над его словами, и Люк догнал ее уже на пороге. С каким-то веселым огоньком в глазах чинно взял под руку и, поймав такси, усадил на заднее сиденье. Поглядывая на нее, сжал ее ладонь и сказал водителю адрес. К облегчению Джейн, на этот раз они отправились в «Джойс».

Проходя по небольшому холлу отеля, она ловила на себе смущающие ее взгляды окружающих мужчин и неловко ежилась. Что это такое с ней сотворил этот маэстро, что она стала привлекать нездоровое внимание? Может, раскрасил ее, как тропический цветок?

В номере она первым делом рванула к зеркалу. Ничего особенного оно не отразило. Только ее стандартные голубые глаза превратились в озера, отчего взгляд стал глубоким и загадочным, губы приобрели несвойственную им чувственность, а все лицо — очаровательную законченность, как на картинах старых итальянцев.

Зашедший следом за ней Люк с болезненной гримасой спросил:

— Нравится?

Девушка в зеркале была она и не она, поэтому Джейн честно сказала:

— Не знаю. Еще не поняла.