Взгляд с окраины рая
Шрифт:
– К несчастью, в данный момент Учитель удалился в изгнание, - маска жабы изобразила приличествующее случаю сожалению.
– Адмирал Ясмах, как известно, склонен к поступкам, вызывающим гнев вышестоящих.
Валерий невольно улыбнулся - анекдоты о необычных поступках адмирала немало веселили в свое время молодых дипломатов. Чего только стоила история времен Конфликта с отбором военных гвардейцев для похода к планете Смерти. Ясмах тогда выбрал офицеров из самых безобразных курсантов: - "Погибнут, не жаль, а вернутся с победой, так сумеют добиться внимания прекрасных дам. Отличный стимул", - объяснял
– Портрет не случайно оказался на Хасте, - пояснила жаба, неправильно истолковав интерес землянина.
– Адмирал Ясмах был когда-то учителем губернатора.
Валерий кивнул, продолжая внимательно изучать пеструю публику. Изначально посланник был уверен, что земным агентом окажется сам легендарный Корнилов. В дипломатической академии история восхождения загадочного губернатора Хасты давно стала притчей во языцех. Но узнав из материалов генерала пароль, Валерий понял, что ошибся. Работал на Малютина кто-то из фроггсов.
Вообще игра в шпионов позабавила бы Седова, если бы не воспоминание о щепотке серого пепла, оставшегося в кабинете Богомолова. Впрочем, в гибель Иоанна, вопреки всей очевидности, Седов поверить не мог. Это возвращало к загадочной фразе. Что значит "был бессмертным"? Иоанн Богомолов был бессмертным? Был и перестал? Как это вообще возможно? Впрочем, сейчас ломать голову над этой загадкой Седов не мог.
Внимание советника привлек немолодой фроггс, старший офицер очень высокого ранга в какой-то гуманоидной маске - кажется, это в его эмофоне Валерий уловил тревогу в случайно подслушанном диалоге. Седов пригляделся к нефритовой булавке на форменном плаще, пытаясь освежить в памяти фроггскую табель о рангах.
– Ох, совершенно забыла! Давайте же я вас официально представлю!
– спохватилась, наконец, фроггша, заметив, что земной военспец и посол корсини бурно обсуждают что-то с губернатором и незнакомым Седову гуманоидом, по всей вероятности, представителем одной из земных колоний. Валерий не сомневался в том, что Лаврентьев, по роду занятий часто навещавший Хасту, давно и хорошо знает Корнилова. Зато представление его, новоиспеченного посла, вменялось в обязанности рассеянной фроггской дипломатке.
– Ничего страшного. Вы мне лучше расскажите немного о гостях. Кто эти офицеры, вон там, рядом с корсини?
– Седову показалось, что он нашел идеальный способ узнать о нужном ему субъекте, не выдавая своего неожиданного интереса. Он не ошибся. Нееттерхафс, обрадовавшись возможности оправдаться, начала сразу же с офицера с нефритовой застежкой.
– Наблюдатели? Ну, в центре это же сам знаменитый супер-кард Луттьерхарфс, - как это по-русски?
– да, ближняя рука Верховного Владыки! Не сомневаюсь, что имя его отлично известно землянам, - жизнерадостно сообщила жаба.
– А рядом его бывший адъютант, прим-кард Ифтырах. Он сейчас представляет Альфу-Центавра. О, и супер-кард Истимхасс здесь, - она указала на крупного фроггса в причудливой парадной маске инсектоида.
– Представитель Третьего Верховного Владыки, его ближайший помощник. И он как
– Да что вы! Очень жаль, - действительно, жаль, но как раз переговоры в данный момент не слишком волновали Валерия.
Услышав имя офицера, он сначала решил, что стал жертвой закрученной многоходовой интриги или роковой ошибки. Имя суперкарда Луттьерхарфса единственное фигурировало в прочитанном им докладе, причем, в качестве главного обвиняемого, организатора и вдохновителя преступления. Трудно было поверить, что чиновник такого ранга мог бы выдать себя неосторожным словом. Но это в том случае, если он был виноват. А если нет? Увы, Валерий не мог подойти к фроггскому дипломату и попросить объяснений, не раскрывая деталей своего истинного задания.
Или, может, обратиться прямо к Корнилову? Но нет. Вряд ли губернатор захочет портить отношения с фроггсами ради посланца давно забытой и нелюбимой родины. Да и не исключено, что и сам он замешан в истории с исчезновением и гибелью неведомых дикарей.
Валерий не мог отказаться от попытки контакта - стоило хотя бы подойти поближе, а уже потом решать, имеет ли смысл произносить кодовую фразу. К счастью, она была не настолько одиозной, чтобы немедленно скомпрометировать землянина, а успех сулил серьезную поддержку в будущем.
Занятый своими мыслями, Седов не заметил, как жаба приблизилась к окружающей губернатора группе и, неожиданно ловко проскользнув среди гостей, подвела землянина к хозяину.
– Новый посол Земли на Фрогге, Валерий Седов, - достаточно громко, чтобы быть услышанной почти во всем зале, объявила она и уже намного тише, пошутила.
– Как говорят у нас на Земле, прошу любить и жаловаться!
Ритуал представления отличался от традиционных фроггских церемоний, однако и хозяин Хасты был всего лишь временным наместником, а не одним из Верховных Владык Фрогги, которым следовало вручать верительные документы.
Седов вежливо поклонился, ожидая реакции губернатора, и не удивился, когда тот, приподняв маску, демократично протянул для пожатия руку.
– Степан Игнатьевич, - неожиданно по-русски представился он.
– Надеюсь, сработаемся.
– Не сомневаюсь, - Валерий кивнул и отошел к стоявшему рядом с супер-кардом Лаврентьеву, пытаясь уловить реакцию гипотетического преступника.
Фроггские наблюдатели на появление земного посла никак не отреагировали, но жест губернатора неожиданно скопировал беседовавший с Лавреньевым земной колонист. Вблизи было хорошо заметно, что лицо мужчины, покрытое темным неровным загаром, усеивают многочисленные мелкие шрамы.
– Филиппов, Игорь, - представился колонист.
– Наслышан о вас. Приятно познакомиться.
Наслышан, откуда? Наверное, военспец постарался. Валерий крепко пожал протянутую руку, стараясь скрыть растерянность - его внезапно обдало холодком ментоскана. Сканированием занимался сильный менталист, и жертвой его мог бы легко стать молодой дипломат или безопасник, но никак не опытный переводчик мыслеречи, и уж тем более, не выпускник Детской планеты. Валерий осторожно высвободил руку и посмотрел прямо в глаза Филиппова. Тот ответил удивленным взглядом.