Взлет и падение

Кочет Чарли

Декс еще раз поцеловал Слоана, прежде чем осторожно встать с кровати:

— Конечно, хочу. Я бы сходил с ума, если бы тебя не было рядом, — он пристегнул кобуру вместе с жетоном, прежде чем взять куртку.

— Уже уезжаешь?

Слоан был просто очарователен, и Декс испытывал сильное искушение остаться подольше, но он должен был подготовиться, прежде чем забрать напарника к себе домой.

— Да, собираюсь заехать к тебе домой и закончить пару отчетов. Я вернусь сегодня вечером. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

Слоан кивнул:

— Хорошо, — а затем вновь сонно зевнул.

Декс

уже собирался уходить, и тут зазвонил его телефон. Он ответил на вызов, даже не проверив, кто звонит, из-за того, что засмотрелся на то, как мило Слоан сморщил нос, увидев что-то по телевизору.

— Дейли слушает.

Агент по связям с общественностью воодушевленно затараторил обо всех возможностях для их предстоящего мозгового штурма и о множестве дат, на которые мог записать Декса, плюс куча другой информации, которую Дейли даже не успевал разобрать. Отдел по связям с общественностью подсел либо на кофеин, либо на крэк. Ничто другое не смогло бы объяснить этот оглушительный смех, от которого лопались барабанные перепонки, или же гипервозбудимость.

— Да, хорошо, конечно. Запишите меня на любой день. Хорошо. Отправьте мне на электронку. Я тоже с нетерпением жду встречи, — выдавил он, прежде чем повесить трубку. Слоан вопросительно уставился на него, когда Декс подошел к окну и постучал по стеклу.

— Что ты делаешь?

— Как думаешь, оно пуленепробиваемое?

— А что?

— Просто интересно, смогу ли я разбить его, если попытаюсь выброситься из окна, — он повернулся к дивану и указал на него. — Как думаешь, если я разыграю целую драму, изображая приступ или припадок, как одна из старых голливудских кинозвезд, мне поверят? Черт, похоже, мне нужно, чтобы это случилось по-настоящему.

Хриплый смешок Слоана немного смягчил досаду Декса. Но ему все равно хотелось что-нибудь сломать.

— Дай угадаю? Пиар?

Декс кивнул и направился обратно к напарнику:

— Серьезно. Когда я стал «мальчиком с плаката» для THIRDS?

— Ты ведь сам говорил, что никому не устоять перед твоим очарованием, — ухмылка Слоана стала более злорадной. — Они явно были захвачены гравитационным притяжением твоего обаяния.

— Тебе реально нужно перестать запоминать все, что я говорю.

— И упустить возможность подколоть тебя? Размечтался.

Телефон Декса зазвонил вновь, но он даже не стал смотреть на него.

— Похоже, тебя уже записали, — поддразнил Слоан.

Декс поцеловал своего парня, а затем щелкнул его по носу:

— Именно так и становятся серийными убийцами.

После долгого и сладкого поцелуя Декс неохотно оставил напарника наедине с его фильмами и любимыми эмпанадас. Он не смог сдержать глупой улыбки, думая о том, что Слоан согласился остаться с ним, даже не испугавшись, как было когда-то. Может быть, он наконец-то свыкся с мыслью о них. Декс старался сдерживать волнение и радость. Они и так проводили много времени вместе. Вместе работали, к тому же Слоан ночевал у Декса гораздо чаще, чем у себя. Но сейчас все было по-другому. Раны Слоана не позволят ему приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.

Чем больше времени Декс проводил со Слоаном, тем лучше он понимал своего напарника-ягуара. Террианцы были намного сложнее людей, хотя люди и так были достаточно сложными. В общении с ними нужно было узнать не только их человеческую сторону,

но и террианскую. Инстинкты Слоана, как ягуара-террианца, требовали свободы. Декс выяснил это на собственном горьком опыте. Его напарник нуждался в пространстве, потому что ему просто нужно было знать, что у него всегда есть выбор и его не загоняют в клетку.

По дороге к квартире Слоана Декс слушал свою любимую радиостанцию. Он улыбнулся, когда заиграла песня «Journey». Это было глупо, но теперь он всегда думал о Слоане, когда слышал музыку этой группы. У него было такое чувство, будто его напарник больше делал вид, чем по-настоящему сходил с ума из-за его музыки. Пока Декс вел машину, он подпевал и постукивал пальцами по рулю, позволяя музыке полностью овладеть им. Он всегда легко расслаблялся, слушая музыку 80-х.

Ему повезло, и он быстро нашел место для парковки на улице Слоана, недалеко от надземного парка Хай-Лайн. Он вылез из «Челленджера» и включил сигнализацию, прежде чем направиться к большому кирпичному зданию. Неудивительно, что его отец не хотел, чтобы Слоан оставался здесь один. Улица была слишком оживленной. Вокруг было множество зданий, магазинов, сам парк, идущий вдоль его дома, а также толпы прохожих, среди которых преступник мог с легкостью затеряться.

Кроме того, было слишком много входов и выходов из здания, а также, по мнению Декса, слишком много стеклянных панелей и окон. Это было новое здание в современном стиле. Простое и элегантное. Две металлические лестницы вели в маленькое фойе с одним лифтом, а еще одна позади здания выходила прямо на парк Хай-Лайн. Если Хоган решит нанести удар, Слоан станет легкой добычей. Несмотря на всю террианскую силу и выносливость Слоана, будучи раненым, он не сможет сравниться со здоровым тигром-террианцем вроде Хогана.

Декс поднялся на пустом лифте на седьмой этаж, стараясь быть внимательным и осторожным на каждом шагу. Коридор был пуст и ярко освещен благодаря дневному свету, проникающему через окно в самом конце высотой от пола до потолка. Воспользовавшись ключом, который Слоан подарил ему на день рождения, Декс вошел в квартиру. Он тихо закрыл за собой дверь и, прислушиваясь, ненадолго задержался у входа. Его встретила лишь тишина. Он оставил кроссовки у двери и поднялся наверх, в спальню. Все по-прежнему было на своих местах. Как только он оказался наверху, его взгляд сразу же упал на верхний правый ящик комода, в котором лежала одежда Декса. Это был лучший подарок на день рождения, который он когда-либо получал. Хотя игрушка «Мой ручной монстр»*, которую отец подарил ему на шестилетие, была довольно близка к тому, чтобы стать лучшим подарком. Он вспомнил, как чуть не описался от счастья, стоя в пижаме с Черепашками-ниндзя. Это воспоминание заставило его усмехнуться. Бедный Кейл. Он был просто в ужасе от этой пушистой синей твари.

Стоя посреди элегантной комнаты с черно-серым и белым узором, Декс решил поискать сумку или чемодан. Стоило ему открыть шкаф Слоана, как он вдруг вскрикнул и отскочил назад, прижав руку к груди. Ему показалось, что там кто-то прячется. Хорошо, что первой реакцией Декса был крик, как у пятилетнего ребенка. Черт, он должен был взять себя в руки. Он бы очень разозлился, если бы не понял, что его так напугало. Протянув руку вперед, он вытащил картонную фигуру Хана Соло в полный рост.

— Черт.