Взлетная полоса
Шрифт:
Они попрощались. Кольцов сдал все числящиеся за ним чертежи и книги, свой временный пропуск и вышел на улицу.
Дул холодный, с мелким дождем, ветер. Лужи на асфальте подернуло рябью. За рекой сквозь серую пелену угрюмо чернел сад. Кольцов зябко поежился и направился к станции метро. Беседа оставила у него впечатление явной незаконченности. О чем-то самом главном, как теперь уже точно представлялось Кольцову, Ачкасов говорить так и не стал. А что могло быть этим главным, сам Кольцов не знал и не догадывался.
Глава 22
В четверг Сергей, как и намеревался, с утра начал разыскивать
– - А вот он рядом, передаю трубку.
И почти тотчас Сергей услыхал знакомый голос:
– - Я вас слушаю.
Сергей поздоровался и извинился за то, что оторвал Верховского от дела.
– - Никаких дел. Мы тут курим, -- успокоил его академик, -- Вы #.b."k со мной встретиться?
– - Если вы не очень устали, хотя бы на полчаса:
– - Можно и больше.
– - Когда прикажете?
– - Ах!
– - добродушно крякнул Верховский.
– - Даже со мной не можете разговаривать по-человечески. Вы сами-то чем сейчас заняты?
– - Ничем:
– - Вот и приходите сюда, -- быстро решил проблему Верховский.
– Знаете, как добраться?
– - Конечно!
– - Когда будете?
– - Минут через двадцать.
– - Встретимся у главного входа.
Положив трубку, Сергей задумался: брать или не брать с собой хотя бы некоторые расчеты? С одной стороны, они, бесспорно, были бы ему нужны. А с другой -- Верховский ведь так и не назвал место, где собирался беседовать со своим подопечным. Сергей знал по опыту, беседа может пройти и в прямом смысле на ходу. И тогда кому они будут нужны, эти расчеты? Но в конце концов решил кое-что взять.
Ему посчастливилось. Он поймал такси и скоро очутился у здания центра.
Время, назначенное Сергеем, уже истекло, и академик, Сергей знал его аккуратность, должен был появиться в дверях вестибюля вот-вот. Желая хоть на минуту опередить его, Сергей поспешил на широкую каменную лестницу. Он прошел через вход в ограде и сразу же увидел через застекленные двери Верховского. А пока тот спускался по лестнице, успел хорошенько рассмотреть его. Академик был одет в светлый костюм. Обут в модные туфли. Через его левую руку перекинут легкий плащ. Он двигался живо, словно и не было ему семидесяти лет. Модный, ладно подогнанный по фигуре костюм молодил его. И в то же время от Сергея не укрылось, что Верховский выглядит не так бодро, как обычно.
"Значит, устал. Прав я был. Не следовало напрашиваться" -- подумал Кольцов и услыхал приветливый голос Верховского:
– - Вы уже тут? Прекрасно, ну как, готовы спорить со своим бюро?
– - Перед КБ я уже отчитался.
– - Вы хотите сказать, что уже выступили с разбором?
– - Так точно.
– - Ну и ну!
– - удивленно улыбнулся Верховский. А гулять вы любите?
– -
– - Передвигаться пешком. Ни на машине, ни на катере, а именно на своих двоих. Причем не только в лесу, а и по городу. И даже по коридорам, по лестницам. В наше время прогулкой, вероятно, следует считать все, кроме сидения на стуле. Так вы как?
– - Я хожу очень много.
– - В таком случае проводите меня до дому. Я живу на Ленинском, там, где Нескучный сад.
Кольцов прикинул расстояние и понял, что в его распоряжении есть минут сорок.
– - Как же вы им докладывали? Не растерзали они вас?
– - спросил Верховский.
Кольцов не торопясь начал рассказывать. Он никого не выделял и вообще не называл фамилий, он говорил исключительно о том, вокруг чего шел спор, о том, как сотрудники КБ принимали его сообщения в начале и как отнеслись к нему потом, когда он, сославшись на консультацию академика, перешел к обоснованию варианта "дельты". Он так увлекся этим рассказом, что совсем перестал следить за тем, а интересует ли это Верховского. А когда в конце концов взглянул на него, то малость даже опешил. Верховский, казалось, уже давно не слушает его и весь погружен в какие-то собственные мысли. Но Сергей ошибся. Едва он замолчал, соображая, как же снова завладеть вниманием ученого, как Верховский сам подтолкнул его:
– - Продолжайте, продолжайте. Пока мне все нравится. Только почему "k не рассказываете, как нашли это обоснование? Пришлось попыхтеть?
– - Было дело, -- не стал кривить душой Кольцов.
– - Чуть снова помощи у вас не запросил. А потом все же разобрался, что к чему.
Они пересекли Ленинский проспект и шли дворами между домами и парком.
– - И вы могли бы показать мне, что у вас получилось?
– - спросил Верховский.
Кольцов с облегчением подумал о том, что захватил с собой нужные записи. Но, прежде чем достать и показать их академику, тоже спросил:
– - Вы будете смотреть прямо здесь?
– - А почему бы и нет?
– - Пожалуйста:
Верховский взял из рук Кольцова небольшой плотный лист ватмана, сверху донизу исписанный формулами и, просмотрев их, остановился.
– - А ведь не так, как у меня было, -- не то с упреком, не то с удовлетворением заметил он.
– - Я в точности восстановил и ваш путь. Но воспроизвести его в металле было бы очень трудно. Прибор получился бы в прямом смысле золотой. Поэтому кое-где пришлось идти по пути упрощения, -- объяснил Кольцов.
– - А я вас и не упрекаю, -- поспешил заверить его Верховский.
– - Вы поступили совершенно правильно. В вашей прозорливости я не сомневался никогда. Но теперь я наконец понял, почему ваше сообщение КБ встретило в штыки. Вы же этим своим предложением крест-накрест перечеркнули их собственную схему. Вы об этом подумали?
– - А какое это имеет значение? Я точно так же и там сказал: ведь нужен прибор, а не амбиции:
– - Э, молодой человек, дорогой вы мой товарищ Кольцов, это длинная песня!
– - засмеялся Верховский.
– - Давайте лучше не будем ее заводить: Итак, то, что вы сделали, -- сделано. И сделано хорошо. Но ведь это не главное, о чем вы хотели со мной поговорить. Кажется, у вас был какой-то другой вопрос? Был?