Worm

Дж Мак Крей

– - Уж конечно, -- вмешалась я.

– - И не хочу лишний раз сыпать соль на рану, но он и так чувствует вину за своё предательство, плюс к этому у него сейчас возраст бунта против родителей, а ты -- самое близкое, что у него осталось вместо них. Будет лучше, если ты просто дашь ему возможность перевести дух.

Я заметила мельчайшее изменение в выражении лица Сьерры, увидела, как она смотрит на Брайса, как сходятся её брови. Слова Лизы обидели её. Они были правдой, вне всяких сомнений, но я должна

была найти способ осторожно донести до Лизы, что ей стоит подойти к этому разговору помягче.

– - Хорошо, -- сказала мне Сьерра, -- но я могу в любой момент уйти.

– - Ты можешь, -- ответила я.

– - И я уйду, в тот момент, когда ты нарушишь обещание или если Брайс будет ранен.

– - Идёт.

Она протянула мне руку, и я пожала её.

– - Тебе пора, -- сказала Лиза, -- я отправлю к тебе Сьерру вместе с одним из моих мальчиков, когда Брайс очнется, и она убедится, то с ним всё в порядке. Я знаю, что у тебя руки чешутся проверить свою территорию.

Я кивнула.

– - Спасибо. За помощь в поисках Брайса и за то, что здесь всё уладила.

Она улыбнулась и помахала мне:

– - Без проблем, без проблем.

Я быстро обняла Лизу перед тем, как направиться к Шарлотте.

Торга не было. Она сидела достаточно близко, чтобы услышать часть нашего разговора, и, кроме того, она видела как мы решили вопрос со Сьеррой. Как бы то ни было, это успокоило её. Она уже не выглядела так неуверенно, как раньше, и протянула мне руку для пожатия.

– - Ты уверена?

– - Да.

– - Потому что ты правда можешь покинуть город.

Она покачала головой:

– - Мой дедушка должен остаться. Он провел вторую половину жизни в своем доме, и я думаю, что отъезд убьёт его.

– - Если ты так уверена, -- сказала я ей. Она кивнула.

Я пожала ей руку.

* * *

– - Мрак?
– - крикнула я вглубь своего логова, когда мы с Шарлоттой зашли внутрь.
– - Надень маску, у нас гости!

Несмотря на относительно наплевательское отношение Лизы к тайне своей личности и моё собственное раскрытие, не было никакого смысла выдавать и его тайную личность.

– - Щас!
– - отозвался он сверху, и через мгновение спустился по ступенькам с надетым шлемом. Он замер, когда увидел меня:

– - Что случилось?

– - Небольшая потасовка, -- ответила я. У меня была возможность посмотреться в зеркало. Синяк на скуле радовал жёлто-зелёной пестротой.

– - Были проблемы?
– - спросила я.

Он покачал головой. Он не был окутан тьмой, так что голос звучал нормально:

– - Тишина. Твои усилия хоть увенчались успехом?

– - Вроде того. Это

Шарлотта, одна из моих новых... работников.
– - И как мне их называть? Приспешники, работники, миньоны?

– - Уже набираешь народ, -- он тихонько присвистнул.

– - Два новых найма. Вторая девушка будет через некоторое время.

– - Тебе стоит притормозить. Только прибыв сюда я узнал, что ты сделала, чтобы завладеть территорией. Я боялся, что ты спровоцировала войну и оставила меня всё разгребать, пока Лиза не сказала, что основные враги заняты другим.

– - Извини.

– - Без шуток, ты торопишься. Чертёнок и я только начали выгонять банды и других преступников с нашей территории. Мы даже ещё не решали, кто кого наймёт и как.

– - Можно потом рассказать?

– - Ты не обязана.

– - Я хочу. Но... позже.

– - У меня такое чувство, что я мешаю, -- прервала Шарлотта.
– - Тут есть куда пойти, чтобы не висеть на вас репьём?

– - На кухню, если голодна, или...
– - я остановилась, потому что она практически засияла, услышав предложение. Я показала на кухню.
– - Иди. Бери что угодно.

Было отрадно увидеть её ликование, когда она начала рыться в шкафчиках, чтобы найти залежи продуктов, от вкусняшек до макарон и банок газировки. Мрак и я перешли в пустую комнату, в который были сложены ящики с припасами, так чтобы мы могли видеть Шарлотту, но она не могла слышать нас.

– - Если ты так напрягаешься, чтобы что-то мне доказать...

– - Это не так.

– - Хорошо, но тебе на самом деле не надо ничего доказывать. Ты знаешь, что Сплетница позвонила мне десять минут назад?

Десять минут назад. Мы с Шарлоттой тогда только вышли из кабинета врача и были на пути к логову. Я нахмурилась:

– - И что она сказала?

– - Устроила большую взбучку, что я слишком строг к тебе, после... тех откровений в госпитале, что я отвергаю тебя. Вкратце -- обозвала дурнем.

Я почувствовала, как загорелись уши:

– - Я сказала ей не вмешиваться!

– - Ну, она всё равно вмешалась, и думаю, что правильно. Я был несколько туповат.

Я пожала плечами. Не могла согласиться, не обидев его, но и не могла отрицать. Я тоже по-своему была упрямой.

Он спросил:

– - Может, будем квиты? Как я и говорил, мы можем стать когда-нибудь настоящими друзьями. Я хотел бы вернуться к тому, с чего начались наши отношения, если ты хочешь. Если это не слишком неловко...

Я покраснела ещё сильнее и поспешила прервать его до того, как он вспомнит о моем ослином признании.

– - Все норм. Да. Давай так и сделаем.

– - Хорошо, -- он хлопнул рукой по моему плечу. Знак братства, дружбы, с лёгким намеком на то, что я на расстоянии его руки. Или я слишком много выдумываю?