X-Wing-6: Железный Кулак
Шрифт:
Пилоты сломали строй, обнялись на прощание, обменялись рукопожатиями и разошлись по машинам. Одетые в серое Нетопырки отправятся на встречу с «Солнечником», чтобы спрятаться в его трюме. Призраки в оранжевых комбинезонах начнут перегон «крестокрылов» на «Мон Ремонду», которая ждет их на орбите внешней планеты системы.
— Уэс, задержись немного.
Ведж поднял вещмешок и зашагал к своему перехватчику.
Строя на ходу гримасы, Йансон трусил следом.
Загадка вещмешка разрешилась возле переносной лесенки, приставленной к округлому боку ДИшки. Именно там Ведж распустил завязки
— Ты с ума сошел? — с надеждой спросил Йансон, когда к нему вернулся дар речи.
— Сам подумай. Кто-нибудь из наших «союзников» подлетит ко мне слишком близко и увидит в кабине эвока. Получится здорово, — Антиллес облачился в своеобразную сбрую с крючками и повесил игрушку себе на грудь. — Помоги мне.
Йансон не знал, хихикать ему или рыдать, что не помешало ему выполнить просьбу.
— Так вот почему ты в черном, — он закончил трудиться над левой рукой Веджа и взялся за правую. — Невидимый фон.
— Вот-вот.
— Когда ты вступал в армию, тебя мучило дурное предчувствие, что когда-нибудь придется притворяться эвоком?
— У меня были другие заботы. Теперь пояс.
— Ага. А тебе известно, что на некоторых планетах закон считает преступлением делать вид, будто ты эвок?
Ответом Йансону был яростный взгляд, способный расплавить дюрастил.
— Уэс…
— Я, конечно, хуже тебя помню Устав, так как не зубрил его все ночи и дни напролет, но, кажется, он все-таки запрещает летать на боевой машине во время представления кукольного театра.
— Уэс!!!
Йансон выпрямился и браво взял под козырек.
— Йюб-йюб, коммандер!
Ведж откозырял в ответ.
— Вот теперь я подходяще одет для нашего подразделения.
Во главе армады «Солнечник» неуклюже вывалился из гиперпространства.
Где-то в центре скопления плыл «Железный кулак», вокруг него роились корабли поддержки: имперский «звездный разрушитель» классом пониже, крейсер-тральщик, четыре легких каракки, корветы и транспортники всех мастей. Некоторые были щедро украшены пиратскими эмблемами, прочие выглядели вполне невинно. Еще присутствовали ДИшки — четыре штуки, что, впрочем, неудивительно, «колесников» не станут выпускать, пока до противника не останется рукой подать.
— «Дурной ветер», — опознал «разрушитель» поменьше капитан Вальтон, шкипер «Солнечника». — И «Сеть Императора».
На этот раз его палец указывал в сторону тральщика.
— Со смерти Императора не видел их обоих.
Мордашка сидел на месте связиста, угнетенный количеством кораблей в соединении.
— Кто-нибудь из них двоих был связан с Зсинжем в прежние времена?
— «Ветер». «Сеть», должно быть, присоединилась позже. — Вальтон посмотрел на приборы. — Сигнал с «Железного кулака». Вы намерены отвечать на вызов или нет?
«Солнечник»
Гарик в сопровождении Шаллы спустился по трапу и удостоился рукопожатия от генерала Мелвара. Сегодня помощник Зсинжа выглядел иначе, словно ему наскучил образ садиста.
— Это ваш транспорт? — генерал с сомнением разглядывал облезлый грузовик.
— Элегантности маловато, признаю, — согласился Мордашка. — Но мы здорово поработали над старушкой. Бегает, как молодая.
— Скоро вам придется заставить ее танцевать.
Гарик торопливо сменил тему.
— Генерал, разрешите познакомить вас с Катией Нассин, специалистом по рукопашному бою.
Шаллу поприветствовали с большой теплотой, но не без опаски.
— Польщен. — Мелвар окинул темнокожую девушку деланно равнодушным взглядом. — Забавно, вы одеты по моде Корусканта. Ниже среднего класса, но выше нижнего. Примерно вот настолько, — он показал на пальцах, — выше уровня почвы.
Шалла улыбнулась, на щеках заиграли ямочки.
— Вы наблюдательны.
— Случается. Зачем же тогда вам дека?
— Это оружие, генерал, — Шалла провела пальцем по торцу деки. — Сканирование не покажет, что корпус усилен, Если я решу, что кому-то требуется информация, то введу ее ему вручную.
Мелвар одобрительно хмыкнул.
Мордашка поддержал веселье, хотя ему было совсем не до смеха. Не следовало привлекать внимание к деке. Призраки немало попотели, упаковывая в старый корпус с усиленным краем небольшую современную деку и оснащая это произведение искусства детонаторами и дополнительными разъемами. Базовое сканирование действительно ничего не покажет, но вот тщательный осмотр какой-нибудь не в меру подозрительной личностью — тем же Мелваром, например, — раскроет подвох.
— Рад встрече с вами, — заключил долговязый генерал. — Гораздо меньше радует меня необходимость произвести тест.
Он щелкнул пальцами.
От группы солдат отделился человек в стандартной форменке. Он был крупнее Тайнера и имел такой внешний вид, как будто его физиономия служила учебным пособием в школе молотобойцев.
— Познакомьтесь с капитаном Нетберсом, — просто обронил Мелвар. — Один из наших инструкторов по рукопашному бою. Боюсь, что он обязан дать оценку вашим способностям.
Громила приблизился и с ухмылкой, которая не только не украсила его, но была способна повергнуть в паническое бегство стадо ранкоров, протянул для приветствия руку. Шалла сделала шаг вперед и врезала капитану декой по переносице. Раздался отчетливый хруст, гигант пошатнулся. Шалла завершила атаку ногой в пах, но, судя по глухому звуку, отсутствию реакции у противника и наличию реакции у Шаллы, Нетберс позаботился о защите.