XXII век, утро
Шрифт:
Эд рассказал о делах в Империи, то и дело извиняясь перед Клер за резкость своих суждений, но она лишь отмахивалась. Клер приходилась Роже родственницей и имперской сторонницей так и не стала. Внимательней всех принца, естественно, слушал шпион Джо, остальные хотели обсуждать ситуацию на конференции и чем все это может кончиться.
— Если бы «предки» воевали с орками, а не друг с другом, то была бы помощь, — сказал Хароль.
— Наверное, друг с другом легче, — вздохнул Томба.
Это был старый разговор, король только поморщился от бесполезности и обратился к
— Эд, я видел, что ты, вместо того, чтобы морочить головы хорошеньким принцессам, болтал с Эрибисом. Ну так порасспроси его о заморских делах, он вроде в них разбирается.
— Им с нас вещи были нужны, — продолжал размышления вслух Хароль, — а как вещи кончились, так мы сразу обуза.
— Ну кой что еще есть, — возразил Джо.
— А раньше-то! — напомнила Клер. Она точно была здесь старше всех, и золотые времена пришлись на ее детство. Ну, может, молодость.
Эд подумывал, как бы отсюда смыться, но дядя его желание учуял и посмотрел строго.
«К чертям белым, — подумал Эд. — Завтра же Иссу поищу. Кто-то же знает, куда она делась».
Важные деятели между тем обсуждали положение. Хароль говорил, что хорошо бы создать все-таки центр в горах, где делали бы оружие, и через который перебрасывали бы войска из Мюна на юг, а при необходимости, из империи в Марс и наоборот. Это может было бы и неплохо, но Эд помнил, что этот план обсуждался еще в его детстве, даже название придумали — Импмаунт — Горная Империя, но дальше названия дело не пошло. Да и повоевавши, поездивши по горным дорогам, даже и на конях, он представлял концы.
Утром, до конференции Эд еще раз заглянул в казармы гвардии, но Исса там не появлялась. Командирша опять заявила, что Исса хоть и гвардейка, но разведчик, сидеть в казарме не обязана. Эд хотел ей сказать, что она-то как командир все равно обязана знать, где ее, пусть и разведчик…, но покосился на лоснящуюся физиономию и пошел своей дорогой.
На полпути посетила его мысль повидать главного «боромира». К счастью, президент их сообщества был на месте, то есть в баре, который сейчас, по случаю конференции, был переполнен. Он-то про Иссу знать был не обязан, но, подумав, сказал неожиданную вещь:
— А знаешь, видел я твою Иссу, точно видел. Дай памяти, три четверти луны как видел. Заходила сюда. Тепло уже было, а она одета, будто мерзнет, сказала, что в Нюр едет. Зачем, не сказала, только говорит, что мол кто попало спросит — не отвечай. Но я так думаю, ты ведь не кто попало.
— Ой, не знаю, — настроение Эда сразу улучшилось, — дай пива, держи никель.
Он сунул тому спанскую кругляшку из серебра, выпил тепловатое пиво. Бармен-«боромир» смотрел, как он хлебает отнюдь не первосортный напиток, потом вдруг сказал:
— Она в Нюр наверно в разведку. Старый Охотник опять с твоим дядей-королем разругался, ко мне недавно секретарь Томбы заходил, говорил, чуть не воевать Старый Охотник собрался. Не слышал?
— Откуда? Я только приехал из Империи.
— Да, там-то война ой-ой.
— Ладно, я пошел.
По дороге он думал про странности окружающих людей. Например, старающийся
К полудню он успел выпить с Эрибисом достаточно пива и услышал вполне интересные вещи. Он узнал, что война на севере Заморья вроде как кончилась, но соваться туда никто не решается. Только сами северяне возят на большую ярмарку в Мекс металл, стекло, всякие штучки. Жители южного Заморья живут сытно и весело. По танцам не уступят нам самим. Тут Эрибиса куда-то позвали, а на сцену вышел глашатай в маске и объявил о колдовстве на крыше большого зала с вечера до полуночи. К обряду требовалось подготовиться, и присутствующие стали расползаться. Эд неожиданно увидел поблизости шпиона Джо.
— Ты на моленье? — удивился Эд.
— Дело святое, — кивнул тот, — иди-ка к королю, он сейчас в здешнем кабинете.
Эд прислушался к собственным ощущениям и решил, что пива выпил достаточно, кликнул мечтавшего Фро, велел предупредить Эрибиса, если сюда вернется, что, мол, принц вызван по делам, и пошел к дяде. Шел и морщился, предполагая, что разговор пойдет опять о конференции.
У Роже была страсть к большим комнатам. Он даже как-то объяснял племяннику, что чем больше кабинет, тем сложнее организовать покушение. Здесь он себе под кабинет выбрал тоже не малую комнату. На стене висела одна из любимых карт, на пол бросили циновку (Роже любил ковры, но ковры раздражали «предков»), несколько кресел и стульев да пара ящиков дополняли обстановку. Увидев племянника, Роже бросил ходить, сел в кресло, Эду указал на другое.
— Что-то случилось? — спросил принц.
— Ничего неожиданного. Просто посоветоваться хочу. Ты ведь иной раз такое скажешь, до чего мудрый не додумается. Ночью ко мне приходил Занг. Предлагает королевство на юге. Там как раз король бездетный, родственников куча, но он меня усыновит.
— Так у Лючи двое сыновей. Или он тебе Спану предлагает? — засмеялся Эд.
Но король не улыбнулся:
— Речь о самом крайнем юге.
Эду потребовалось усилие, чтобы сообразить, что речь идет о юге прародины.
— Послушай, племянник, а правда, что нас здесь держит?
— Королевство на юге предлагают только тебе или императору и Лючи, и еще кому?
— Не знаю. Может быть да, может быть нет.
— Просто именно мы держим всю оборону, мы ее главное укрепление! А может они просто продались оркам, наши благородные «предки»?!
— Подожди Эд. Ответь, что нас здесь держит. Почему мы тут живем, терпим холод. В конце концов, ведь могли бы с тобой, с теми же умбарцами отправиться куда-нибудь поближе крайнего юга прародины, свергнуть одного из этих придурков, что числят себя большими политиками, и править. Еды бы хватило, войн тоже. Но мы сидим здесь, хотя тут все хуже растет, воевать приходится с орками, а не с дураками-соседями. И даже предлагают мне не где-нибудь, а именно на крайнем юге. А?