Я - чудовище
Шрифт:
Лицо Гробовщика вытянулось от удивления.
— У нас не было иного выхода, — неуверенно произнёс он — Если бы не это, то вы…
— Что вам от меня нужно? — устало спросил Снеговик — Вы не похожи на человека, который просто любит творить добро.
Гай подошёл к кровати и извлёк из кармана серебряный медальон, висящий на цепочке. Это был знак полноправного гражданина империи. Гробовщик положил медальон на край постели.
— Добро пожаловать в приличное общество, — объявил он — Мы поговорим позже. Вам необходимо время
Гай был уже в дверях, когда Данте его окликнул. Гробовщик обернулся и едва успел поймать брошенный в его сторону медальон.
— И как это понимать? — Гай вопросительно посмотрел на Снеговика.
— Приличная девушка на первом свидании не целуется.
Как только за гостем захлопнулась дверь, Данте отшвырнул одеяло и попытался встать с кровати. Он осторожно опустил на пол дрожащие от слабости ноги. Лёгкое головокружение превратилось в карусель образов, мелькавших перед глазами. Данте вернулся обратно в постель. На то, чтобы набраться сил нужно было время. Через несколько дней Снеговик смог доковылять до окна и отодвинуть занавеску. В лицо ему ударил яркий солнечный свет. Данте увидел за окном аккуратно подстриженную лужайку. Он понял, что находиться в поместье за городом.
Уже через неделю Снеговик бродил по саду особняка. Кое-где ещё лежал снег, но воздух пропах весной. Пару раз Данте замечал в небе летучие корабли имперской армии. В столице явно что-то происходило. Что-то серьёзное. Нужно как можно скорей привести себя в порядок. Кроме Снеговика в огромном особняке жила лишь немолодая кухарка, которая стряпала еду. На любые вопросы Данте она отвечала угрюмым молчанием.
Снеговика подмяло под себя и раздавило серое колесо дней и ночей. Большую часть времени Данте гулял по окрестностям или читал. Время от времени его навещал Гай. Во время одного из таких визитов Снеговик попросил об услуге.
— Достаньте мне кое-что, — сказал он — Десяток швейных игл и мягкую подушечку.
Гробовщик посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Зачем вам это? — поразился он.
— Я сошью вам тёплые носочки, — хмыкнул Данте — В благодарность за моё спасение.
Гай пожал плечами, но выполнил странную просьбу. Когда он вернулся через неделю, то увидел подушку, закреплённой на стене на уровне глаз.
— Что это? — полюбопытствовал Гробовщик.
— Я рад, что вы об этом спросили, — откликнулся Снеговик.
Данте громко хлопнул в ладоши. Лежавшая на тумбочке швейная игла подпрыгнула и повисла в воздухе. А затем с быстротой молнии полетела в цель. Игла просвистела возле лица Гая и глубоко вонзилась в подушку.
— Я рад, что вам уже лучше, — сказал Гробовщик, нервно поправляя галстук.
— Очень скоро вы можете об этом пожалеть, — заверил его Снеговик.
Летели дни и недели. Однажды Данте лежал на кровати и читал книгу. Он услышал, как к особняку подъехала карета. Чуть позже к нему в комнату заглянул
— Пришло время познакомить вас с моим нанимателем, — объявил он — Будьте с ним полюбезней. Вы обязаны ему жизнью. Никогда не забывайте об этом.
Снеговик со вздохом отложил книгу и прошёл в кабинет. У большого окна, заложив руки за спину, стоял невзрачный человечек в очках с толстыми стёклами.
— Так вот вы какой! — мужчина повернул голову и посмотрел через плечо — Я давно мечтал с вами познакомиться. Я — советник Корвин. Личный секретарь Его Императорского Величества.
— Сейчас я, наверное, должен согнуться в низком поклоне? — уточнил Данте — Вам придется подождать до следующего раза. Я ещё не до конца выздоровел.
Человечек сел за стол, положил локти на столешницу, сложил пальцы домиком.
— Вы не представились, — напомнил советник.
— Кончайте ломать комедию, — прервал его Снеговик — Вы прекрасно знаете, кто я такой. Хватит этих хождений вокруг да около. Может быть, мы сразу перейдём к делу? Чего вы добиваетесь?
— А вы до сих пор этого не поняли? — поднял брови Корвин — Даже удивительно. Гай заверил меня, что вы далеко не дурак.
— Вы служите империи, так? — спросил Данте — Хотите переманить меня на свою сторону?
— Я не служу империи, — поправил его советник — Я и есть — империя.
— Вот тут есть одна проблема, — огорчился Снеговик — Мы с империей на дух друг друга не переносим.
— Всем нам приходится идти на уступки. Ради выживания, — сказал Корвин — Да, кстати… Я вас поздравляю.
— С чем же? — насторожился Данте — До моего дня рождения ещё далеко.
— С сегодняшнего дня вы — ловчий императора, — торжественно объявил советник.
— Это ведь слуга? — на всякий случай уточнил Снеговик — Что-то вроде лакея?
— Что-то вроде того, — согласился Корвин — "Ловчий" — почётный придворный чин. В прежние времена ловчие устраивали охоту для императора, травили для него зверей, поставляли дичь к императорскому столу.
— Не уверен, что я подхожу для подобной работы — засомневался Данте — Честно говоря, я ни черта не смыслю в охоте. Все эти ружья, капканы и сети не для меня.
— О, бросьте скромничать. Вы — великолепный охотник, — заверил его советник — Булыжник и многие другие могут это подтвердить. Вернее сказать, могли бы. Если бы они были живы.
— Но почему я? — спросил Снеговик — Это всё из-за моего Дара?
— Лишь отчасти, — признался Корвин — Я давно искал кого-то вроде вас. Вы просто созданы для этой работы. Большинство людей мечтают о власти. Но для чего она им нужна? Для того чтобы завести кучу любовниц, построить дворец и разъезжать в сверкающей карете. А вот вы хорошо понимаете, что такое обладать огромной силой. И вы умеете грамотно ею распоряжаться. Вам не нужны богатство, слава, почести. У вас есть власть над людьми и вам этого достаточно.