Я - чудовище
Шрифт:
— Что это? — полюбопытствовал Снеговик — Договор с дьяволом? Я должен подписать его своей кровью?
— В Доках объявили карантин, — терпеливо пояснил Гай — Трущобы оцеплены армией. Без этого пропуска вас пристрелят солдаты. Считайте это задание последним испытанием. Надеюсь, что месяцы спокойной жизни не расслабили вас? Вы готовы вернуться в мир нищеты?
— А я никогда оттуда и не уходил, — отозвался Данте.
— Итак, каков ваш ответ?
— Вам нужен Снеговик? — Данте лениво потянулся — Я дам вам Снеговика!
Глава 3
Данте сидел за стойкой в "Последнем ужине".
— Что это с тобой? — обеспокоенно спросил трактирщик — Сегодня ты словно сам не свой.
— Кое-что произошло, — коротко ответил Снеговик.
— Само собой, — согласился трактирщик — Каждый день что-нибудь происходит. Такова уж жизнь.
— Ты знаешь что такое "предел прочности"? — поинтересовался Данте.
— Впервые про такое слышу, — покачал головой трактирщик — Это словечко из твоей новой дворцовой жизни?
— Даже у самого прочного металла есть порог, — поведал Снеговик — Если его превысить, то металл начнёт рассыпаться в пыль. Это и называется пределом прочности. Я вычитал это в какой-то умной книжке.
— И зачем ты мне про это рассказываешь? — не понял трактирщик.
— Сегодня я его достиг. Своего предела прочности.
Несколькими днями ранее
Кабинет Корвина располагался в главном крыле императорского дворца. Данте оказался тут впервые.
— А у вас здесь уютно, — заметил Снеговик, разглядывая зеркала и картины.
— По сравнению с чердаком — безусловно, — отозвался сидящий за столом советник — Кстати, а почему вы там живёте? Я распорядился выделить вам удобные покои.
— Я не люблю мягких кресел, — растолковал Данте — В роскоши человек быстро расслабляется и становится слабым. А в моём мире это означает конец.
— Сейчас вы не в своём мире, — предупредил его Корвин — И прошу вас об этом не забывать.
— Дворец и трущобы не так уж и отличаются, — подчеркнул Снеговик — Например, меня пытались ухлопать и там, и здесь.
— Раз уж мы с вами заговорили о Доках… — советник переплёл пальцы рук — Расскажите о том, что вам удалось выяснить.
— Некто пытался устроить бунт, — сообщил Данте — Давайте для простоты назовём его "Кукловод". Так вот… Кукловод подкупил одну уличную девку. Она подсыпала в бак с водой какой-то яд. Признаки отравления были похожи на заражение Мором. Городские власти, само собой, закрыли трущобы на карантин. И тем самым толкнули Доки к мятежу. Тамошним обитателям нужен лишь повод для того, чтобы броситься громить всё подряд. И Кукловод это прекрасно понимал. Ловкий прохвост, ничего не скажешь.
— Вы допросили отравительницу? — задал вопрос Корвин — Она рассказала о том, кто её нанял?
— Я не успел, — замялся Снеговик — Кто-то заткнул ей глотку. Пулей. Я же и говорю — ловкий прохвост.
— Сначала покушение на приёме,
— Это не я, честное слово, — заверил его Данте — Мои коварные планы, как правило, срабатывают.
Корвин задумчиво потёр ладони друг об дружку.
— Пришло время для того, чтобы обсудить наше сотрудничество, — нарушил молчание Снеговик — Вы вытащили меня из серьёзной переделки. И я это признаю. Но я не собираюсь всю жизнь выплачивать вам долг. Иначе на что мне такая жизнь?
— Давай договоримся так… — предложил советник — Вы выполните для меня десять заданий. Ровно десять. И тогда можете считать себя свободным. От любых обязательств.
— Взгляните на меня, — попросил Данте — Кого вы перед собой видите? Очередного лакея? Пять заданий.
— Вы так низко цените собственную жизнь? — удивился Корвин — А вот я знаю ей настоящую цену. И не могу запросить за неё, меньше чем восемь заданий.
— Сойдёмся на шести? — продолжил торговаться Снеговик.
— Вы сказали "шесть", я сказал "восемь". Давайте пойдём друг другу навстречу? — предложил выход советник — Семь?
— Включая покушение на приёме и проблему с Доками, — на всякий случай уточнил Данте.
— Вам палец в рот не клади, — вздохнул Корвин — По рукам!
Мужчины скрепили сделку крепким рукопожатием.
— Вы должны мне ещё пять заданий, — заключил советник — И сегодня я дам вам шанс сократить это число. Великое Княжество согласно заключить союз против северян. Вчера представитель Князя прибыл в Порт Надежды. Император направляет посланника на эти тайные переговоры. И вы будете его сопровождать.
— Я чего-то не знаю? Или пока я был в "спячке", меня записали в гвардейцы? — возмутился Снеговик — С каких это пор я вынужден охранять придворных шутов?
— Вы отлично показали себя на последнем приёме, — напомнил Корвин.
— Я уже в который раз жалею, что спас старикашку, — признался Данте — И, кстати, Гай идеально подошёл бы для подобной работы. Уж куда лучше, чем я.
— Гай нужен мне в столице, — отрезал советник — И я больше не желаю слышать, как вы называете Его Императорское Величество "старикашкой".
В дверь кабинета громко постучали.
— А вот и наш посланник, — объявил Корвин.
Дверь распахнулась и на пороге возникла девушка в простом белом платье. Смуглая кожа и полные чувственные губы выдавали в ней южанку.
— Госпожа Бьянка. Господин Данте, — советник представил их друг другу.
— Я рада познакомиться, — пропела девушка, тряхнув густыми чёрными волосами.
— А уж я-то как рад, — пробубнил под нос Снеговик.
Бьянка заметила, что Данте скользит взглядом по её длинным стройным ногам. Она засмеялась, показав ровные белые зубы. В тёмных глазах девушки плясали чертенята.