Я – дочь Кощея, или Женихи, вы попали!

Дорских Лоя

– Спасибо, – сделав несколько жадных глотков, поблагодарила я Вельку. – А где Мракьян?

– Проснулся чуть раньше и молча вышел на улицу, – рассказала мне ведьма, удивлённо наблюдая как я встаю с кровати и уверенно направляюсь в сторону выхода. – Эй! А рассказать, что случилось? Я ведь почувствовала на вас какую-то гадость… Ладно Мракьян, он в принципе не очень словоохотлив, но ты...

– Потом! – отмахнулась я, торопливо открывая дверь и выскакивая на улицу.

Мракьян действительно стоял неподалёку от дома, отстранённо смотря в сторону леса.

Выдохнув

от облегчения, я осторожно пошла в его сторону.

– Ты очень шумно дышишь, – обернулся на меня Мракьян, стоило мне сделать первый шаг.

– Учту, – я почему-то улыбнулась ему, пропустив мимо ушей претензию и ледяной тон, которым она была произнесена. – У меня не было цели подкрасться к тебе незамеченной.

– Ты узнала место, где скрыт Китеж? – всё так же сухо спросил Мракьян, смотря словно сквозь меня.

– Пещеры ведут к подземному озеру, – не стала я ничего утаивать. – Я прослушала, что про него говорил Светлояр. Но место запомнила.

– Что значит, ты прослушала?

– Задумалась.

– И над чем, позволь спросить? – наконец-то безразличие и холодность Мракьяна сменились неподдельным негодованием.

Сама не могу объяснить, почему меня так это радовало. Возможно, причина в том, что в сновидение я смогла увидеть настоящего Мракьяна. Не все грани его характера, разумеется, только часть… но без напускной строгости и безразличия ко всему, он был вполне… милым.

Милым… усмехнувшись, я едва заметно покачала головой. Кладенец, услышав такое, точно покрутила бы пальцем у виска.

– На что ты меня пытаешься спровоцировать? – холодно уточнил Мракьян, по-своему поняв мои смешки. – Мы не во сне, ведьмочка. И довольно глупо с твоей стороны…

– Я просто подумала, что ты очень милый. Хоть и пытаешься запугать меня доступными тебе способами, – зачем-то призналась я, не пытаясь убрать с лица улыбку. – Предлагаю нам не ссориться лишний раз и оставить сновидения в покое. Тем более, что у нас есть главное – место. С остальным тоже должны разобраться. Если, конечно, ты не окажешься прав и всё это не очередная ловушка на тебя.

– Светлояр тебе уже не кажется бескорыстным добряком? – задал вопрос Мракьян, никак внешне не отреагировав на мои слова.

– Он мне никем не кажется. Я его в принципе не знаю, – ответила я, прикидывая, как лучше объяснить Мракьяну путь до озера. – Но если поторопимся, то сегодня всё и выясним. Переместишь нас к своему замку, с восточной стороны от хребта? Если я правильно помню, озеро должно быть неподалёку. Оттуда его должно быть видно. А пещеру найдём уже на месте.

Немного помолчав, Мракьян протянул мне руку:

– Идём.

Но не успела я вложить свои пальцы в его ладонь, как кто-то деликатно постучал пальчиком по моему плечу.

– Макар? – удивлённо обернулась я, осматривая переминающегося с ноги на ногу лешего.

– Кирьяна Кощеевна, не сочтите за дерзость, что я подслушал ваш разговор, но… не могли бы вы чуть-чуть задержаться здесь? – его голос с каждым словом звучал всё тише, концовку он прошептал,

что я едва смогла разобрать слова: – Я хочу сделать предложение руки и… в общем… не окажите честь засвидетельствовать?

36

Несмотря на недовольство Мракьяна, которое он и не думал скрывать, просьбу Макара я приняла. В конце концов, от меня ничего не требовалось, кроме как стоять рядом и наблюдать за тем, как леший признаётся в любви и просит Вельку стать его женой. Нет ничего сложного в том, чтобы побыть свидетелем. Зато потом, если у родителей Макара возникнут ожидаемые протесты в сторону подобного выбора их сына – он сможет сказать, что Бессмертные одобрили подобный союз.

– Мы зря теряем время, – раздражение Мракьяна просто витало в воздухе.

– Китеж никуда не денется, – тихо ответила я ему, наблюдая, как шишиги быстро украшают цветами пространство вокруг дома Вельки. – Десять минут нам погоды не сделают. А Макару и Вельке это важно.

– Важно заручиться поддержкой? – с напускной ленцой в голосе уточнил Мракьян. – Без этого никак?

– Не знаю, как было в те времена, до твоего заточения, – в тон ответила я ему. – Но сейчас союз между ведьмой и лешим – это нечто за гранью допустимого.

– Потому что у леших о браках для детей договариваются часто ещё до появления самих детей, – безразлично продолжил за меня Мракьян, прекрасно понимая суть запретности подобного союза. – Вот только в моё время, как ты выразилась, если мужчина решал связать свою жизнь с определённой женщиной, то он делал это. Своими силами доказывая нерушимость своего решения и отстаивал право выбирать супругу самому. Не прибегая к помощи сильнейших мира. Как же это… жалко, – закончил он, брезгливо поморщившись.

– Это не выглядит жалким, – не согласилась я с Мракьяном. – Что плохого в том, чтобы использовать все доступные способы для обретения своего счастья?

– Ты хотела сказать, использовать других людей, чтобы они преподнесли тебе на блюдечке это самое счастье?

Ответить я ничего не успела, так как из дома вышла Велька, удивлённо рассматривая буквально усыпанное цветами пространство. Заметив явно нервничавшего Макара, ведьмочка мило покраснела, догадавшись, для чего это всё.

– Молчишь, потому что признаёшь мою правоту? – тихо уточнил у меня Мракьян.

Мы стояли чуть в стороне, как приглашённые наблюдатели, и я не думала, что наши перешёптывания смогут как-то помешать процессу.

– Молчу, потому что смотрю за одним из самых романтичных моментов в жизни любого человека, – холодно ответила я Мракьяну.

– Хм, – едва слышно усмехнулся он в ответ.

Но, если честно, что-то в его словах было такое, с чем я внутренне была согласна.

Папа никого не просил о помощи, когда добивался маму. Хотя, слово «добивался» здесь не совсем верно. У них были иные трудности. Много недопонимания, двусмысленных ситуаций, слухов… но они прошли через это сами. Ни у кого не было идеи пойти к тому же Алатырю, чтобы упростить себе жизнь.