Я — госпожа. Своя жизнь
Шрифт:
В середине дня ко мне в офис заглянула Арлета.
— Вернула своему любимчику должность телохранителя, да? — начала она прямо с порога, но тут увидела сидевшую на полу Шиалу и раскрыла рот от удивления. — Это ещё кто?
— Моя рабыня. Отец купил её на аукционе перед гибелью. Мне ведь нужны не только телохранители, но и аксессуары. Вот, "примеряю".
— А Рыжик чем не угодил?
Уместнее было бы сказать, чем угодил. Делать из близких людей живые аксессуары я так и не привыкла, поэтому Ниана с собой не брала. Мне
Шиала — другое дело. Она радостно подтвердила, что готова "присматривать за мной", пусть и не в роли официального телохранителя, а будучи тем самым "аксессуаром".
— Захотелось попробовать что-то новенькое, — объяснила я.
— Зря, — отрезала Арлета. — Она слишком красива. Среди женщин не принято водить с собой таких рабынь, если не планируешь с ними развлекаться. В противном случае они должны сидеть дома. Твоя рабыня, пусть самую малость, но будет тебя оттенять.
— Не страшно.
— Сабрина! Это неправильно!
— Ниан тоже очень красивый. На него пялятся и женщины, и мужчины.
— Хочешь сказать, что не видишь разницы?
— Мы ещё долго будем обсуждать мои вкусы? Я рада видеть тебя, но давай поговорим о чём-нибудь другом.
— О свадьбе? — Арлета хитро покосилась на букет Нортона, который остался в моём кабинете со вчерашнего дня.
Да уж, лучше темы не придумаешь.
— С похорон отца прошло слишком мало времени. Нортону придётся подождать, а мне надо подумать.
— О чём? — растерялась Арлета.
Я запоздало вспомнила, что с ней своими сомнениями не делилась. После объявления о помолвке для Арлеты, как и для остальных свидетелей, наша с Нортоном свадьба была делом решённым.
— У нас были близкие отношения, но я их не помню. Надо узнать жениха лучше.
— Говоришь так, будто допускаешь возможность расторгнуть помолвку, — Арлета подозрительно прищурилась.
— У меня есть такое право. Я выйду за Нортона, только если буду твёрдо уверена в своём выборе. Отец погиб, и в назначенный им срок свадьба точно не состоится. Посмотрим, что будет дальше.
— Ну ты и... — Арлета то ли не нашла подходящего определения, то ли не стала его озвучивать. Глубоко вздохнула, натянуто улыбнулась и кивнула: — Я поняла тебя, дорогая. Если позволишь дружеский совет: не упусти этого мужчину, другого такого не встретишь. И кстати, поговорить я собиралась не о твоей, а о своей свадьбе. Вот.
Она порылась в сумочке и протянула мне квадратную карточку красного цвета. Когда я взяла её в руки, на ней всплыли строки текста. В нём сообщалось, что Арлета Марканьо и Лоуранс Тибольд приглашают меня на свою свадьбу, которая состоится в первый день следующей недели.
— Лоуранса отправляют в срочную дипломатическую миссию на Синь. Он хочет, чтобы я полетела с ним уже в качестве жены. Об этом стало известно только вчера, поэтому времени остаётся меньше,
Благодаря Белинде я знала, что Сопровождающими тут называли свидетелей.
С каждым днём я всё больше привыкала быть Сабриной Вангангер, но после слов Арлеты снова почувствовала себя обманщицей.
— Кандидатов получше не нашлось? — усмехнулась неловко.
— Дорогая, что ты такое говоришь! — возмутилась Арлета. — Лучше тебя никого нет.
— Только что ты на меня злилась, и я тоже была резка.
— Ерунда. Это волнение перед свадьбой.
Я вспомнила Лоуранса и слова, которые слышала от Арлеты на празднике.
— У тебя нет выбора, да? — всё-таки решилась на вопрос.
— Не нужен мне никакой выбор, — Арлета мотнула головой. — Лоуранс прекрасная партия. Богат, влиятелен, многого достиг. Семья Тибольд имеет корни на Оплоте, и через год, а то и меньше мы там поселимся. Единственный его недостаток — вялый член, но для развлечений у меня всегда будут рабы. Это мы обговорили с самого начала. Главное поскорее родить ребёнка. Так ты будешь моей Сопровождающей?
— При одном условии. Подумай и скажи: если бы ты не знала меня раньше и мы познакомились после моего последнего приступа, ты бы доверила мне эту роль?
— Ну конечно! Что за вопросы? — она то ли не меня поняла, но ли имела других близких подруг. — И вот ещё что. Уговори Джерада пойти с тобой. Он тоже должен быть Сопровождающим. Я уже отдала ему приглашение, но он отказался.
— Скажу честно. Не уверена, что и у меня получится.
— Мы провели вместе Месяц Взросления. Если первый мужчина присутствует на свадьбе женщине, это сулит ей счастье в семейной жизни.
Никогда бы не подумала.
— Пожалуйста, поговори с ним, — Арлета пытливо смотрела на меня. — Его воскрешение — настоящее чудо. В такой важный день я хочу видеть Джерада рядом с собой. А то, что на свадьбе будет Марлика Паркансон, пусть его не беспокоит. Её и Белинду пригласил Лоуранс. Их семье всегда дружили.
Арлета произнесла последние слова нарочито-беспечным тоном, а между тем озвученное обстоятельство обещало сильно усложнить мою задачу.
В особняке Смотрителя меня встречал управляющий, ещё более мрачный, чем вчера.
— С новыми правилами в доме не будет порядка, госпожа, вот увидите, — предрёк он.
— Рассказывайте, — велела я, приготовившись к неприятным новостям, но на поверку ничего действительно серьезного в моё отсутствие не случилось.
Всё сводилось к личным опасениям Сарвиса касательно бесконтрольных кибров, которые, кстати, носили ошейники, способные их умертвить, а также недовольству послаблениями для рабов.