Я — госпожа. Своя жизнь

Лесли Элен

Я разочарованно покивала и вместе с тем вздохнула с облегчением. А когда повернула голову к входной двери, увидела в проёме знакомую фигуру Второго командующего.

Нортон всё-таки вернулся.

— Узнал, что ты здесь, поэтому не стал звонить, — объяснил он.

— Сюрприз, значит? — усмехнулась я.

— Да, и тебе решать, хороший или не очень.

— Подожди, дай подумать…

Я состроила озадаченную рожицу и проскользнула мимо командующего в коридор. Он поймал меня за талию и увлёк в долгий поцелуй. Поскольку ни Эрик, ни Геон Дал нас уже не видели,

я позволила себе втянуться в процесс, и воспоминания о приключении на свадьбе Арлеты придали моему отклику страстности.

— Обнадёживающий знак, — заключил Нортон. — Могу я надеяться, что насчёт нашего путешествия ты не передумала?

— Ты достаточно меня заинтересовал, чтобы не отказываться.

— Тогда проходим через Сферу послезавтра утром. Бери столько телохранителей и слуг, сколько сочтёшь нужным. Большая свита в порядке вещей для людей твоего круга.

Я задумалась, не зная как правильно расценить его слова.

— В число моих слуг и телохранителей входят и мои мужчины. А ещё со вчерашнего дня меня защищает Ирлис. Давай уж сразу определим границы.

— С киборгом проблем не будет, — Нортон даже не удивился. Возможно, догадывался, что Джерад попробует отдать мне кого-то из своих подопечных. — Насчёт остальных решай сама. А пока приглашаю тебя на обед. Я соскучился. Вдруг, и ты тоже.

* * *

Эрик

Сегодня судьба не стала сводить его с Титом, и Эрик тихо радовался такой удаче. Несмотря на старания Ирины, он не избавился от неприятного осадка последней встречи. Ему было нужно время, чтобы окончательно смириться с произошедшим, и работа тому способствовала почти так же хорошо, как близость любимой женщины.

Он слышал всё, что Геон Дал говорил Ирине, и целиком разделял опасения учёного. Куб слишком отличался от находок, сделанных людьми ранее, в том числе своей монументальностью и неприступностью. Орден Познающих, потратил бы годы, чтобы рискнуть взаимодействовать с ним. В случае армии Коалиции ни о какой деликатности, увы, не шло и речи. Эрик был уверен, что использование нейтрализующих зарядов — это вопрос времени. Геон Дал придерживался того же мнения. Впрочем, когда Ирина исчезла за дверью вместе с командующим Воссом, заговорил он не о кубе.

— Чем дольше наблюдаю, тем сильнее удивляюсь, как Сабрина изменилась после несчастного случая.

Это была опасная тема. В первое время Эрик общался с уважаемым учёным исключительно на предмет работы, однако чем дальше, тем чаще в их разговорах проскальзывали личные темы. Геон Дал расспрашивал Эрика об учителе, причём интересовался не только исследованиями Ордена Познающих, но и желал знать, как и когда Эрик стал обучаться у Старейшины Йаниса, какие уроки тот давал, какое место занимал в иерархии Ордена.

И вот теперь разговор коснулся уже Ирины.

— Госпожа много пережила, — сдержанно отозвался Эрик.

— Да-да… И всё же… — Геон Дал неопределённо покачал головой. — Её отношение к тебе тоже стало другим. Как и твоё к ней. Не нужно объяснений, я сам вижу.

Она ни разу не унизила тебя, напротив, пытается защитить. А ты больше не боишься. Ты доверяешь ей. Вероятно, мой вопрос покажется тебе странным, но не согласится ли она отпустить тебя от себя… на какое-то время?

Такого перехода Эрик не ожидал и немедленно напрягся:

— Что вы имеете в виду?

— Тебе надо учиться. Нет-нет, я не оспариваю знания, полученные тобой на Брионе. Видно, что в Ордене обучали не только чтению древних текстов. Но это нигде не задокументировано. Да и программа университетов Коалиции имеет свои особенности.

— Есть ли мне смысл её осваивать?

— Ты умный и талантливый молодой человек. То, что случилось с тобой, неправильно. Твой потенциал не должен пропасть. В моём университете на Оплоте найдётся место для тебя. Я всё устрою. Это возможность получить диплом более высокого класса, чем доступно обычному рабу, ведь официально ты по-прежнему гражданин Коалиции. Ты участвуешь в армейской операции, и это зачтётся тебе в будущем. Я дам самые положительные рекомендации.

— Господин, благодарю вас. Ваше предложение слишком щедрое, — пробормотал Эрик

— Знаю, знаю, я размечтался, — Геон Дал махнул рукой. — Сабрина, скорее всего, не пожелает с тобой расставаться. Я ведь мог бы и выкупить тебя, если бы она оказалась расположена к такому варианту. Но пока я даже не знаю, хочешь ли ты сам отправиться на Оплот.

— Я никогда не думал об этом.

— Тогда сейчас самое время.

Уже возвращаясь домой, Эрик ругал себя за то, что не выказал достаточной заинтересованности щедрым предложением. На самом деле он попросту растерялся.

Не стал он говорить Геон Далу и о том, что имеет шанс на помилование. Такая возможность по-прежнему казалась зыбкой, почти нереальной. Ему ещё даже не подобрали подходящего адвоката.

Точно так же Эрик не поделился с Ириной предложением Геон Дала, поскольку пока не понимал, что с ним делать.

Обучение в университете Коалиции имело свои весомые плюсы. Эрик вовсе не мнил себя всезнающим, а страсть к познанию, притушенная в последние годы подневольным положением, разгоралась в нём с новой силой. Кроме того, его собственные знания тоже могли оказаться не бесполезны, особенно при поддержке Геон Дала. Что если возможность донести хоть до кого-то основные идеи Ордена стала бы маленькой и запоздалой, но победой? Данью памяти погибшим?

Была, правда, в этом и другая, менее приятная сторона. Разлука с Ириной.

Эрик с нежностью посмотрел на госпожу: она сидела, повернувшись к окну, и тоже была погружена в какие-то мысли, которыми не спешила делиться. Бывали минуты, когда он не мог оторвать от неё глаз, как сейчас. Если извилистый и трагичный путь привёл его к ней, не лучше ли на том и остановиться?

Добравшись до особняка, Ирина пожелала уединиться в кабинете с Шиалой, а Эрик отправился в спальню рабов, где обнаружил сидевшего на кровати Тадиуса. Тот держал в руках книгу, но не было похоже, что погрузился в чтение. Смотрел поверх страниц, в стену.