Я – хищная. Возвращение к истокам
Шрифт:
Ира не спорит. Послушно встает, принимая совет как помощь. Или, правда, настолько устала, что нет сил перечить. Все мы устали. И сама я почти не чувствую ничего. Пустота постепенно сменяет страх. Больше ничего не тревожит, разве что… Охотники придут вечером. Власти нет, правил игры нет, и те, кто играл в нее, растерялись.
Не только хищные. Были ведь охотники, которых вполне устраивала стабильность перемирия. Был Андрей… Андрей! И что теперь с ним… с нами?
Руки сами потянулись к телефону. И номер пальцы
Длинные гудки – словно пытка. Альрик мертв, и вряд ли охотников контролируют, как раньше, но все же не принесет ли этот звонок неприятностей Андрею? Хищный и охотник не могут быть друзьями – так даже Эрик считает. Кто я такая, чтобы идти против установленных богами правил?
– Ну вот ты и позвонила, зверушка.
Голос в трубке отрезвил. И страхом окатило, словно ведро ледяной воды на голову вылили. Пальцы даже занемели – так бывает иногда, от страха немеют пальцы.
– Где Андрей? – голос хрипит и последующий вопрос застывает воском на губах. “Жив ли?”.
– Там, где ему и положено быть, – бесстрастно отвечает незнакомый человек. Человек ли? – Но ты можешь прийти и посмотреть на казнь. Завтра утром. Если выживешь.
Слово “казнь” имеет магический смысл. Память щедро делится картинками из прошлого. Величественные, в потолок окна. Трибуна. Ровные ряды кресел. Орудия пыток. Нож. Кровь.
Я судорожно вспоминаю каждого охотника, с которым доводилось общаться, но не приходит на ум, кем же может быть говорящий. Возможно, я его не знаю вовсе. Но почему тогда у меня ощущение, что он знает меня?
– Ты умрешь раньше! – почти рычу в трубку, понимая, что ничего сделать не могу. Пока я здесь, а Андрей там, у охотников. Есть лишь один способ помочь, но вряд ли сработает. Потому что Эрик ненавидит охотников.
– Предатель будет казнен, – в ответ рявкает охотник. – Каждый, кто предал нашу расу.
– Расу убийц? – Я говорю, как Эрик. Или это Эрик говорит во мне? – Приди и скажи мне это в глаза.
Приглашаю врага в дом. Впрочем, ему не нужно приглашение. И я почти уверена, что он придет, и тогда я…. Убью? Жила вспыхивает, перед глазами белая пелена ярости. Она настолько же сильна, как и тогда, у очага атли. Только врага рядом нет.
С неба плавно опускаются сумерки. Темнота просачивается сквозь прозрачное стекло и стелется по полу.
Скоро вечер.
Вместе с темнотой пытаются пробиться первые крупные снежинки, но стекло их не пускает. Это темнота – призрак, проходящий сквозь стены, у снега нет такого дара. Зима дышит холодом на серые каменные стены, покрывает их коркой инея.
– Приду, – обещает охотник. Спокойно. И моя злость послушно ложится к ногам верным псом.
Он придет, и я его убью. Все просто.
– Хорошо, – отвечаю. – Я буду ждать.
В гостиной было многолюдно. И гомон стоял неимоверный – воины собирались на вылазку. Рита жалась
Влад расслабленно разговаривал с Дашей в стороне. У нас сейчас не все гладко, но рисковать другом ради собственного эгоизма я не собиралась. Поэтому и подошла к ним. К Эрику бесполезно.
– Андрей у них, – сказала мрачно.
Влад тут же нахмурился и замолчал. Ему не нужно было объяснять – он понял все сам.
– Откуда знаешь? – От былой насмешки не осталось и следа.
– Я звонила ему. Трубку взял незнакомый охотник и говорил о казни предателей. Понимаешь, что это значит?!
Мой голос сорвался на визг. Я почти плакала от бессилия. Они пойдут в штаб охотников, а я останусь и никак не смогу помочь Андрею.
– Я вытащу его, – пообещал Влад, и рука его скользнула по моему плечу.
– Обещай! – потребовала я, хотя и понимала, что смысла в обещаниях нет. Они или спасут Андрея, или нет. Третьего не дано.
– Обещаю. Не смей расклеиваться, пророчица.
Я покачала головой, душа в себе желание разреветься прямо тут, посреди гостиной, в окружении людей, которые остаются на моем попечительстве.
– Если он умрет…
– Не умрет, – перебил Влад. И добавил уже мягче: – Не только ты его должница.
Я кивнула. Больше мне некого просить. Эрик не поможет – он предельно ясно выразил свое отношение к охотникам. Да и остальным будет не до того. А с Владом Андрей нашел общий язык. Общались всегда нормально, страховали друг друга. Тот случай с Мишелем опять же – Андрей мог сдать Влада, но не стал.
– Удачи, – шепнула я. Выдох обжег губы, но слезы я все же сдержала. Влад очень серьезно посмотрел на меня и ответил:
– И тебе.
Они уходили на войну, и шуткой это не выглядело. Охотников в городе много. Слишком много, а будет еще больше, и нам не победить. Но враг разделится сегодня, и у нас будет возможность добыть чудесные артефакты Альрика, которые спрятаны в штабе охотников. Только бы выстоять, продержаться.
– Идем, – велел мне Эрик. Повернулся к Владу. – Собери всех на улице. Я скоро буду.
На этот раз в кабинете было светло, и тьма, проникающая извне, пряталась под стол, заползала под диван, жалась к плинтусам. Тьма разбилась на тени, и они забрались в углы. Теплая рука Эрика скользнула у меня по животу. Мне было настолько страшно, что я дрожала.
Не хочу быть главной! Пусть кто-то вместо меня.
Эрик серьезно посмотрел в глаза.
– Печать Арендрейта. На всякий случай.
Я уткнулась лбом ему в плечо.
– Знаю, для чего ты это делаешь, – прошептала обижено. – Но я тебя не подведу.