Я хочу быть ветром
Шрифт:
Когда они уже садились за столик, Эллен вдруг тихо ойкнула. Сара проследила за направлением взгляда дочери, очень надеясь, что выражение ее лица могло бы сойти за вежливый интерес.
— Что с тобой? — спросила Сара, изображая недоумение. — Ты вся красная.
— Да нет, ничего. Все нормально, — пробормотала Эллен, покраснев еще гуще. Она уселась на место, кусая губу и украдкой поглядывая на столик за спиной у матери.
Хоть Эллен выглядела взрослой, вполне сформировавшейся девушкой, в ней еще оставалось много детского. Она еще не научилась владеть собой и контролировать эмоции.
Сара сделал вид, что не замечает явного возбуждения дочери.
— Я просто увидела одного знакомого, — пробормотала наконец Эллен.
— Правда? Кого-то из учителей?
— Нет.
— Тогда из класса? — Сара взглянула на дочь поверх меню. — По-моему, кроме тебя, здесь нет никого младше восемнадцати.
— Ты его не знаешь, мама. — Эллен уткнулась в меню.
— А-а-а...
— Пожалуйста, не оглядывайся. А то он заметит нас.
— Ну и что, что заметит? Он же твой знакомый. Ты вполне могла бы подойти и поздороваться, — проговорила Сара с деланным безразличием.
— Да он в пиджаке! — Эллен произнесла это так, будто носить пиджак по ее понятиям было самым страшным грехом.
Сара не без труда сдержала улыбку.
— Какой ужас!
— Очень смешно, мама, — нахмурилась дочь, по-прежнему сосредоточенно изучая меню. — Наверное, мне все же стоит с ним поздороваться.
Сара кивнула, затаив дыхание.
— Хорошая мысль. — Она отложила меню так и не прочитав ни строчки. — Раз мы вышли в общество, надо общаться.
3
— Здравствуйте, познакомьтесь, пожалуйста... — Во время шумных представлений Сара изо всех сил изображала вежливый интерес, хотя ей было сложно казаться равнодушной, когда рядом был Мартин Раффер, такой интересный и элегантный.
Он привстал, чтобы пожать ей руку, и прикосновение его ладони обожгло ее огнем.
— Эллен мне говорила о тебе, — обратилась Сара к Брайану. Она очень внимательно изучала его, высматривая в нем что-то, что говорило бы об испорченности парня. Но ничего подобного не было и в помине. Сын был очень похож на отца. Такой спокойный, уверенный и элегантный. Только Мартин выглядел пожестче. Но так и должно было быть. Жесткость приходит с возрастом.
— Это хорошо или плохо? — Брайан неуверенно улыбнулся.
Сара заставила себя улыбнуться в ответ.
— Я бы сказал — ужасно, — небрежно заметил Мартин. — Девочке надо закончить школу. Ей сейчас не до мальчиков.
— Мне уже шестнадцать, — натянуто проговорила Эллен. — И я каждый день вижусь с мальчиками, хотя бы даже с одноклассниками.
— Вот оно преимущество совместного образования. — Мартин покосился на Сару, и под его пристальным взглядом она покраснела. — Впрочем, это не самая интересная тема для разговора. Почему бы вам не присоединиться к нам? Если только вы не ждете кого-нибудь?..
— Нет,
— С большим удовольствием, — улыбнулась Сара.
Эллен явно комплексовала. Она присела за столик Рафферов с таким испуганным видом, что сердце Сары сжалось от сострадания к дочери. Опустив глаза, Эллен что-то мямлила в ответ на реплики Брайана, который пытался ее разговорить.
Сара украдкой покосилась на Мартина. И ей вдруг стало жалко себя до слез!
Все эти годы она была вполне довольна своей жизнью. Но теперь все изменилось. Знакомство с Мартином Раффером почему-то заставило ее задуматься над тем, что, быть может, она неправильно прожила жизнь, сознательно ограничивая и тем самым обедняя себя. И дело было отнюдь не в деньгах, а в самом подходе к жизни.
Сара никогда не гналась за модой, но всегда стремилась выглядеть «на уровне». А тут она почувствовала себя просто старой кошелкой, которой ни за что не заинтересовать такого эффектного мужчину, как Мартин Раффер.
А тот тем временем пытался найти интересную тему для разговора. Он спросил Эллен, есть ли у нее хобби. Она ответила, что нет. Тогда Мартин заговорил о школе.
— Школа — это ужасно! — безапелляционно заявила она. Тут как раз подали закуски, и Эллен набросилась на свою порцию с такой жадностью, словно ничего не ела уже неделю. — Каждый день одно и то же. Скука смертная. Удивительно даже, как сами учителя все это выдерживают. Я бы давно повесилась от тоски на их месте.
— Да, я тебя понимаю. Я сам, когда учился в школе, считал, что это форменное издевательство над детьми, — кивнул Мартин, изо всех сил сдерживая улыбку. Он покосился на Сару, и та ответила ему понимающим взглядом.
— Правда? — Эллен на мгновение оторвалась от еды и с недоверием взглянула на Мартина.
— В старших классах уже полегче, — заметил Брайан.
— Я еще не решила, пойду ли в старшие классы, — насупилась Эллен. — Пока что у меня на школу хроническая аллергия. Не знаю, хватит ли у меня сил выдержать еще два года.
— Давайте обсудим это потом, — предложила Сара.
— А почему не сейчас? Какая разница, когда обсуждать... К тому же Брайан со мной согласен. Правда, Брайан? Мы с ним считаем, что муштра и железная дисциплина — это не самые лучшие методы чему-нибудь научить. Они не дают простора для самовыражения.
Мартин угрюмо покосился на сына.
Тот промолчал, с вызовом глядя на отца.
Между ними явственно ощущалось напряжение. Сара тревожно взглянула на Мартина. Она уже начала сомневаться: а стоило ли вообще затевать эту встречу? Эллен же с явным интересом следила за Рафферами.
— Папа, ты не понимаешь, — наконец натянуто проговорил Брайан. — Ты всю жизнь проработал в своей компании и уверен, что бизнес — единственно возможный путь для человека, который хочет быть полезным обществу.
— Ты опять порешь чушь. — Похоже, Мартин не на шутку взбесился. — Как всегда!
Сара чувствовала себя по-идиотски. Больше всего ей хотелось встать из-за стола под каким-нибудь благовидным предлогом и провести остаток вечера в дамской комнате. Впечатление было такое, что отец с сыном сейчас бросятся друг на друга с кулаками.