Я иду искать... Книга первая. Воля павших

Верещагин Олег Николаевич

Изумившийся до столбняка Олег пролепетал:

— Ме-мешать?.. Я не мешаю…

— Мешаешь, — сердито возразил Йерикка, — потому что не хочешь, чтобы я узнал, где болит… Ты что, грудь обжег? Нет, на рану похоже…

Изумление Олега перешло в испуг. Он невольно попятился, меряя Йерикку настороженным взглядом. Когда тот подошел — по-прежнему с таким лицом, как будто напряженно слушает — Олег пробормотал:

— Слушай, отстань…

— Ты мне не груби, — ласково ответил Йерикка, — а то заболеешь сотрясением

мозга и переломом челюсти… Ну-ка, что там у тебя? Показывай, показывай.

— Зачем? — сопротивлялся Олег. Собственная затея с татуировкой ему вновь показалась глупой.

Но Йерикка настаивал — мягко и решительно:

— Показывай, — и, когда Олег расстегнул рубашку, внезапным быстрым и точным движением сорвал державшуюся на пластырях повязку — Олег от неожиданности вскрикнул, а Йерикка присвистнул: — Йой!

Олег опустил глаза. Было действительно «йой!», и очень даже «йой!» Самой татуировки и видно-то не стало. Место, где она была, опухло.

— Это что такое? — прокурорским голосом спросил Йерикка.

— Да-а… — неопределенно ответил Олег. — Короче…

— Короче стой смирно, — приказал Йерикка и положил ладонь на опухоль.

Олег дернулся и недоуменно скосил глаза вновь — от руки горца шел холод, который растворял и прогонял боль.

— Ты кто? — вырвалось у Олега помимо воли.

Йерикка посмотрел серьезно и почему-то печально.

— Эрик, ты кто?

Глаза Йерикки чуть сощурились. Он спросил:

— Как ты меня назвал?

— Эрик — это имя такое, — пояснил Олег. — Похоже на твое, но короче… Да кто ты?!

— Славянин из племени Рыси, — ответил тот и отнял ладонь. Лицо его приняло странное выражение — словно он увидел то, что давно ожидал увидеть. — Так.

Опухоль пропала начисто! Но Олег лишь отметил этот факт, потому что его внимание привлекла отныне навеки украсившая его грудь татуировка. Старый князь постарался на славу. Алый знак огня с надломленными концами в центре занимала оскаленная морда племенного символа — казалось, рысь живет и смотрит…

— Оставил дурака одного на полчаса, — печально и обреченно объявил Йерикка.

Олег обиделся:

— Кто дурак?

— Ты, — сообщил Йерикка, отшагнув назад и добавил: — Красиво сделано. И этот еще дурак, хоть и старый… Ты зачем ее сделал, Вольг?

— Не знаю, — откровенно сказал Олег. — Может, на память… А то уйду от вас — и как будто приснилось все. Только название, что вашим родичем был.

— На память, — Йерикка покачал головой. — До чего у тебя все просто! Ты знаешь, что век назад всего, вздумай ты себе такую вещь просто так «на память» сделать — тебе бы ее до ребер срезали? Да не просто так, а прилюдно?

Холодок пробежал по спине Олега, но он с вызовом спросил:

— Считаешь, что не достоин? Так?

— Достоин, — грустно ответил Олегу

друг. — В том-то и дело, что… достоин. А скажи, когда тебе знак накалывали, что ты видел?

— Я?.. — Олег замялся. — Ну… разное.

— Ясно, — подытожил Йерикка. И вновь печально и тревожно смерил Олега взглядом. — Ну что же, может, оно и к лучшему.

Послышался раскат грома. Только теперь Олег заметил, что в лесу резко потемнело — гроза подобралась вплотную. Йерикка тоже обратил на это внимание:

— Пошли-ка отсюда, — озабоченно посмотрел он вверх. — Сейчас хлынет… Мы завтра уезжаем, Вольг.

— Завтра? — переспросил Олег, шагая по еле заметной тропке следом за Йериккой. — Что, все купили?

— Все, что нужно, — подтвердил Йерикка. Помолчал и добавил: — Вот и еще одна ярмарка прошла… С анласами я так и не поговорил, а очень хотелось. А тебе как — понравилось?

— Здорово, — оценил Олег. Но вспомнил хобайнов и поморщился — Йерикка этого не увидел.

— У тебя дома нет девчонки? — спросил он, легко перескакивая через сухую лесину.

— Нет, — коротко ответил Олег.

— Тебе нравится Бранка? — Йерикка резко остановился и круто развернулся.

— Не твое дело. — Олег так же порывисто остановился и встретился с Йериккой глазами. — Хочешь драться?

— Не хочу, — возразил тот, но с места не двинулся. — Оставь ее, Волы. Ты мне друг, хотя я тебя недавно знаю. И Гоймир друг. Я не хочу, чтобы вы сцепились.

— Я ей тоже нравлюсь, — ответил Олег, сжимая кулаки.

— Ты уйдешь и не сможешь забрать ее с собой, — напомнил Йерикка. — Ты погубишь ее и Гоймира. Оставь ее ради нашей дружбы.

— О таких вещах ради дружбы не просят, — жестко ответил Олег, — это бесчестно.

— Бесчестно, — согласился Йерикка, — но что мне еще делать? Пока что больше никто ничего не заметил. Оставь ее.

Олег стиснул зубы, борясь с желанием броситься на ни в чем не виноватого Йерикку. Но тот смотрел прямо и требовательно — взгляд отрезвил Олега, он тяжело вздохнул и ответил, глядя вбок:

— Я попробую… Я понимаю, что ты прав, но и ты пойми — мне ни одна девчонка в жизни так не нравилась, как Бранка! Со мной сумасшествие какое-то, честное слово! Я только о ней и думаю, если ее не вижу!

— Бедняга, — тихо сказал Йерикка, — да ты ее любишь на самом деле…

— Наверное, — облегченно оттого, что ему не пришлось это говорить, откликнулся Олег. — Я…

Но его последние слова даже для него самого потонули в оглушительном грохоте. Фиолетовый свет залил лес, как вспышка чудовищной галогеновой лампы. И, мгновенно прошив кроны деревьев, хлынул сплошной, проливной, увесистый и шумный дождь. Стена воды обрушилась сверху, но мальчишки не сдвинулись с места — они стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза..