Я не хочу назад. Книга 2
Шрифт:
– Леди Маргарита получила в награду поместье и приставку эт за мое спасение, возможно, стоит добавить ей титул? И скромный подарок за перенесенные испытания? Матушка, вы согласны?
– Конечно, такие испытания требуют награды. И юной леди стоит соответствовать своему избраннику.
– Мама, но ведь обряд не означает брак?
– с легким недоумением спросил Расколоритер.
– Не означает, но поверь мне, сын, если есть хоть небольшой шанс соединить их, это стоит сделать.
– Итак, решено, - подвел итоги старший принц,- Вран получает орден и бумаги на владение поместьем, плюс хороший доспех и меч - думаю, ему не помешают. Леди Маргарита получает титул баронессы с правом передачи потомкам, а так же что-нибудь очень симпатичное и очень женское из сокровищницы.
–
– Одно другому не мешает, - скупо улыбнулся старший принц.
И вот теперь, после этого разговора, Верховная Хранительница всматривалась в ночь и думала, думала о том, как много она не знает. Небрежно продемонстрированные ученицей туфельки были на самом деле уникальными: кожа южных ящериц легко принимала магию и способна была ее хранить очень, очень долго. Над обувью потрудился сильный маг - о таких башмачках мечтает любая модница, всегда по ноге, никогда не снашиваются и не дают ногам уставать, кроме того, в этих туфельках можно гулять и по раскаленным углям, и по снегу, и по дну морскому, да при этом еще и на балу отплясывать! И Вран, судя по всему, уже не боится отойти от Риты, значит, собачью суть удалось одолеть. А медальоны! Если судьбы связывает Хранительница Путей, это что-то значит. Правда брак совсем необязателен, летописи хранили немало историй о влюбленных, которые расстались после обряда - по светским или политическим причинам, но сплетение судеб приводила их к постоянным встречам на дороге жизни. Вот, например король Вайнимирэ - женился, как и положено королю на принцессе ближайшего государства, наследника родил. Но раз в год волею судьбы обязательно встречался со скромной ученицей из школы магии. А то, что она со временем стала Хранительницей Династии и берегла и его самого и его род - так на все воля Хозяйки Путей...
Вздохнув, Травница посмотрела на разложенные на столе предметы и мысленно махнула рукой, не станет она спрашивать о будущем сейчас, пусть все идет как угодно Светлым Богам.
Глава 7
Рита
Ночь прошла тревожно. Высокая постель со множеством пуховых подушек казалась орудием пытки, шелковое одеяло душило, пух набивался в нос, перина проваливалась, словно болото, грозя затянуть в свои глубины. Измучившись, на рассвете я сползла с кроватного возвышения и подошла к окну. В толстые цветные стекла шуршал дождь, замок спал, лишь фонари караульных помаргивали сквозь тьму. Длинная сорочка путалась в ногах, плечи холодило, и вообще! Расстроенная, я отыскала в гардеробной сундук с вещами, натянула первое попавшееся льняное платье и пошла на кухню - заварю себе успокоительного чайку, а может быть и испеку чего-нибудь, давно я плюшками не баловалась. В таких размышлениях я вышла в коридор и чуть не хлопнула себя по лбу - это ведь столичный дворец, а не Летняя Резиденция! Впрочем, наверняка на кухне кто-нибудь есть - во дворец постоянно прибывали курьеры, сменялись караулы, были дежурные ночью фрейлины и камеристки, и все они стремились на кухню в поисках горячего бодрящего настоя и кусочка пирога, так что иду на шум и запах выпечки!
Кухня, как и в Летней резиденции, оказалась в цокольном этаже. Пекари как раз вынимали из печи караваи серого хлеба - для прислуги и охраны - и ставили ровные ряды керамических форм с белыми хлебами. На большом столе с металлической поверхностью раскатывали воздушное тесто для булочек. Мэтр Эскофье сам следил за процессом, зевая во весь рот. Увидев меня, он изящно раскланялся:
– Леди Маргарита, доброе утро! Чем обязан столь ранним визитом?
– Доброе утро, мэтр Эскофье! Ночь такая грустная и холодная, что мне захотелось ее согреть и побаловать себя пирогом. Не хотите составить мне компанию?
– С удовольствием, миледи! Что вам понадобится?
– О, сущие пустяки, для начала чашечку горячего настоя шиповника, чтобы разогнать туман, и большую миску для теста.
В этой кухне возвышение мэтра было не в центре, а в углу, мы прошествовали туда, и попутно главный повар распределял дела среди помощников и щедро раздавал указания. К нашему приходу на широком столе уже стояли две чашки шиповника, чашечка с медом
– Так, мне понадобится хороший летний мед, прозрачный и жидкий. Лучшие апельсины - четыре штуки, немного молотого сахара, немного жидкого масла без запаха, сода и мука, все!
Проверив еще раз в голове ингредиенты, я принялась ждать, прихлебывая чай. Не прошло и десяти минут, как все громоздилось передо мной. Аккуратно повязав растрепанную прическу банданой и нацепив фартук, я принялась смешивать ингредиенты: мед, сахар, очищенные и распотрошенные апельсины - все тщательно перемешалось в блестящей металлической миске (кажется серебряной) до однородной массы. Потом к этому почти пюре добавилась сода, масло и мука. Еще пара минут интенсивного перемешивания, и все готово! Последний штрих - пропитка, немного апельсинового сока смешиваем с медом и подогреваем, но это позже. А пока тесто выливаем в металлическую форму - и в печь!
– Леди Маргарита, вы не перестаете меня поражать! Тесто без яиц, молока или хотя бы хорошей порции жира, я в нетерпении жду результата!
– О, мэтр Эскофье, поверьте, это замечательный пирог для холодных вечеров у камина, душистый, нарядный и очень быстрый в приготовлении, как вы сами только что убедились!
Расслабившись, я любовалась утренней суетой на кухне - все действовали слажено, привычно. Пекари пекли, молочники сбивали масло и крутили свежее молоко для снятия сливок. В большом котле кипела похлебка для вечно голодных солдат и курьеров. За длинным столом прихлебывали чай зевающие горничные, им скоро выходить с совками и вениками на утреннюю уборку и чистку каминов. Истопники еще с вечера приготовили вязанки дров и теперь разносили их по специальным ящикам в коридорах дворца. Я присмотрелась к круглому столику у дверей, за которым невысокие, сухощавые мужчины жадно ели большие куски мяса с хлебом и подливой и запивали все горячим вином - курьеры, вестники, почтальоны, сколько же их тут! Я как-то и внимания не обращала, что и принцы, и Королева, и Верховная Хранительница постоянно получают письма, доклады, устные сообщения. А эта стопка бумаг в кабинете моей наставницы! А постоянно прерывающие наши беседы и снующие туда-сюда секретари и помощники? В общем, стало понятно, что я даже частично не представляю всю сложность и запутанность работы принца или придворной дамы высокого ранга. Вздохнув, отбросила печальные мысли о себе и Вране, явно же я ему не ровня, и пошла, смотреть пирог, томящийся в печи. О, корочка уже золотится, еще чуть-чуть и можно вынимать!
Теплый, мягкий пирог разлегся на блюде, я слегка отстраненно взбивала пропитку и думала о том, что очень хочется спать, и тут на кухню вошел Вран! Кажется, все присутствующие набрали в грудь воздуха, да так и замерли! Ну конечно, ведь он жил при Дворе многие годы! И был ближайшим соратником принцев! И, наверное, не раз забегал на кухню за чем-нибудь вкусным... Мэтр Эскофье опомнился первым - помахав руками для возобновления процессов, он буквально слетел с возвышения и приблизившись к Врану раскланялся:
– Что угодно Вашей Светлости?
Вран оглядывался со странным выражением лица, должно быть он немного разочарован, что здесь почти ничего не изменилось. Наконец разлепив губы, проговорил:
– Горячего чаю и кусок пирога, любезный мэтр, если у вас, конечно, найдется что-нибудь для уставшего путешественника.
– О, - закатил глаза мэтр, - прошу вас сюда, ваша светлость, леди Маргарита только что порадовала нас изделием своих рук и, кажется, ничего лучше я вам сейчас предложить не могу.
– Благодарю вас, мэтр, меня вполне устроит просто чай...
Вран
Подняв голову вслед жесту мэтра Эскофье, Вран увидел Риту, такую теплую, домашнюю, в смешной черной бандане поверх взбитых волос. Рукава ее платья были закатаны, обнажая руку почти до локтя, мерные движения колыхали грудь, сглотнув, парень, хотел было повернуть назад - в свои пустые холодные комнаты, но мэтр уже тянул его к стулу с высокой спинкой.
– Присаживайтесь, Ваша Светлость, вот горячий чай с пряностями, а вот и восхитительный пирог леди Маргариты!