Я не хочу назад

Ляпина Юлия Николаевна

Сейчас огромные здания Пампилийской Академии притягивали к себе сотни желающих учиться музыке, живописи, скульптуре, танцам. Выпускники Пампилийской Академии были при всех дворах всех более или менее цивилизованных государств. Проницательный бард постановил принимать в Академию всех желающих способных заработать на площади медную монету.

Очень быстро строгие экзамены и лучшие педагоги отсеивали ремесленников. В Академию принимали в любом возрасте, но уже к середине первого курса от поступивших оставалась треть, и чем дальше, тем меньше студентов оставалось в аудиториях и мастерских. Ежегодно Академия выпускала не более десятка дипломированных специалистов в различных

направлениях искусства. Студенты старших курсов подрабатывали в местных мастерских, художественных салонах, театрах, и кабаре. Самые изысканные картины, самые модные наряды - все это следовало искать в Пампилии. И горе тому, кто осмелился бы, покусится на столицу мировой моды и искусства!! Здесь даже стражники на базаре писали стихи, а пекари распевали канцоны, вымешивая тесто.

И вот из такого удивительного места к ежегодному Летнему Балу прибыло посольство. Интересно, интересно. Надо бы взглянуть на этих послов поближе. В силу того, что я выросла в ином мире, мне острей виделось то, что для местных жителей было привычным. На всякий случай я не стала пренебрегать защитой - когда Тара подала дневное платье из светло- коричневой шерсти с отделкой из кремовых и шоколадных лент я сняла с мантии хрустальную 'слезинку' и приколола ее на корсаж в центр шелковой розетки, получилось необычно и интересно.

Украшений и драгоценностей у меня не было совсем, поэтому, что бы Таре не приходилось ежедневно бегать к дворцовому парикмахеру и одалживать шпильки и заколки, я заглянула в кошель лежащий в сундуке и выдав горничной пару монет велела ей купить необходимое. Следовало догадаться, что монеты окажутся немалого достоинства, и мой туалетный столик моментально заполниться коробочками, сверточками и баночками со всевозможными модными аксессуарами. Пампилийские послы славились своим экстравагантным вкусом и интересом ко всему необычному, а мне внимание привлекать нельзя.

– Тара, сделай мне простую дневную прическу - лучше всего подбери волосы под сетку.

Горничная явно имела свое мнение о простой прическе - да основная масса волос была убрана под сетку, но легкие пряди красиво падали волной на лоб и, превращаясь на концах в косички, убегали под сетку, шпильки с хрустальными головками прижимали сетку к волосам так изящно и непринужденно, что казались венком из звезд. Ахнув, я посмотрела в зеркало, и поняла, что идти в таком виде бесполезно - незаметной меня точно не назовешь. Впрочем, есть шанс затеряться в толпе юных фрейлин, нужно только спуститься в Зал Приемов попозже.

Рассеяно переместившись в гостиную, присела на диван. Вран тут же устроил голову у меня на коленях - ведет он себя как настоящий пес, и я частенько забываю, что в лохматой оболочке скрывается человеческий разум. Ну, до приема время еще есть, пока потренирую заклинание, а может к Руиме сходить?? Нет, не стоит, занятая Травница, слушать не будет - выметет за порог кучкой пепла. Вздохнув открыла записи с занятия - что там было любопытного про Пампилийскую Академию?? Дата основания, основные факультеты, известнейшие выпускники... А вот это любопытно - в Пампилии правил не король или герцог, а триумвират - Глава Академии, Глава Города - столицы то есть и Глава Купеческой Гильдии. Собственной армии государство не держало - военные силы ограничивались Городской Стражей под управлением Главы города, Купеческая Гильдия держала, конечно, охрану, но чаще нанимала наемников на одну - две поездки.

Я зачиталась и не заметила, как часы пробили пять - пора было спускаться вниз. Тара еще раз расправила все ленты и складки, подколола шпильки и одернула юбки, можно идти. Наши с Хранительницей покои располагались в Северном

крыле на втором этаже. Южное крыло занимали принцы и их свита, Западное - Королева мать, Восточный павильон традиционно предоставлялся гостям. Центральная часть Резиденции предназначалась для церемоний и балов. Что бы пройти из Северного крыла в Зал Приемов, можно было пройти по коридору к центральной лестнице, спуститься на первый этаж, обойти казармы гвардии, выйти на улицу и попасть в Зал через парадный вход с высоченной лестницей и роскошным холлом. А можно было подняться на этаж и, пробежав по крытой галерее спуститься вниз по кухонной лестнице и попасть в зал незаметно и неслышно, за спинами придворных. Конечно, я побежала через галерею и уже на лестнице услышала разговор

– Ящик готов, между стенками ветошь, пропитанная горючим маслом, достаточно одной искры. Пока шум и дым не рассеются, будет около двух минут.

– Стоит ли использовать весь арсенал?

– Думаю, мы посмотрим по необходимости, приятно иметь пару кинжалов в сапогах.

Собеседники хмыкнули и продолжили прогулку по галерее. А я на цыпочках спустилась в Зал Приемов. Потряхивало, руки норовили стиснуться в замок, ох как же не хватает ушей Врана - погладишь их шелковистые кончики, и становится легче. Ну-ка девочка, успокойся, сказала я себе строгим голосом Руимы и принялась осматриваться.

Зал впечатлял, его уже начали украшать к завтрашнему балу. Высокие колонны зеленоватого камня обвивали гирлянды из хмеля, плюща и поздних ягод. Большие зеркала возле резных дверей обрамляли яблоки и виноград. Модные газовые вуали образовывали балдахин над возвышением с двумя тронами - на одном восседала Королева - Мать в изысканном зеленом платье, на другом кронпринц Расколоритер. Рядом стоял принц Ульсоритас, парой ступеней ниже расположились министры и старшая фрейлина.

За спинками тронов и сбоку от возвышения стояли гвардейцы в парадной форме. Остальные дворяне распределились вдоль стен в зависимости от своего ранга - впереди крупнейшие землевладельцы и высшие государственные чины с супругами, затем придворные и совсем в углах - воспитанники, молоденькие фрейлины и пажи, и прочий придворный люд.

Ровно в половине шестого мажордом ударил своим жезлом в начищенный медный диск и возгласил - посольство государства Пампилия!!! Двери распахнулись, и в Зал Приемов хлынула толпа, яркая пестрая, шумная. Я нервно сжав руки высматривала ящик и судорожно пыталась просчитать, на кого могут совершить покушение здесь и сейчас. Однако ящика нигде не наблюдалось. Впереди толпы шел высокий сумрачный мужчина, как бы показывающий всем видом, что он не имеет отношение к балагану за спиной. Его мрачный наряд - черный с серебром резко контрастировал с ярким разноцветьем зала. Церемониймейстер, стоявший у подножия трона, пристукнул посохом и громко объявил: посол государства Пампилия благородный луар Деменциус. Мрачноватый мужчина раскланялся перед троном и протянул свитки верительных грамот. Королева - Мать приняла свитки и передала их кронпринцу, принц так же неторопливо вручил свитки министру.

Мрачный взгляд глаз похожих на влажный чернослив обежал царственную семью, и посол приступил к торжественной речи. После традиционных пожеланий благоденствия и вручения памятных подарков посол вдруг коротко, по военному поклонился и просил позволения у Королевы - Матери присоединится к утренней прогулке их высочеств - он старый военный и без привычной разминки ему трудновато. Королева мать не шевельнув и бровью, дозволила послу присутствовать на прогулке, проговорив, однако, что еще не знает, как сложится распорядок Их Высочеств после переезда в Столицу.