Я не умру
Шрифт:
Старейшина Димир, держа руки за спиной, смотрел в окно, не удостоив посетителя даже взглядом. Издали он казался Тиберию мрачным и жалким существом, закутанным в теплый плащ.
– Рад видеть вас, прокуратор, - скрипучим голосом сказал Димир.
– Присаживайтесь куда хотите. Нам предстоит долгий разговор.
Тиберий кивнул, подошел к массивному столу, находившемуся в центре покоев, и плюхнулся в широкое кресло с высокими спинками. Нервничая, он принялся барабанить пальцами по крышке шкатулки.
–
– Боюсь, что вашей экспедиции придется несладко. По прогнозам моих астрологов холодная погода продлится еще несколько месяцев. Но не бойтесь, мой друг. Я знаю прекрасное средство от ледяных ветров пустыни.
С этими словами старик, широко улыбаясь, повернулся к гостю и едва заметно кивнул в знак приветствия. Тиберий в которой раз поразился гладкой коже Димира. Тому удавалось выглядеть молодым даже в преклонном возрасте. Если бы не сетка глубоких морщин на щеках и длинные седые волосы, глава культа дагулов выглядел бы на тридцать лет.
– И что же это за средство?
– спросил Тиберий.
– Пока секрет, мой друг. Но помните: даже несмотря на недавние печальные события, никто не забывает про священный поход за дагулом.
– Я признателен вам, старейшина.
В почтительной тишине Димир подошел к столу и сел напротив гостя.
– Вы принесли то, что я просил, прокуратор?
– спросил он.
– Да, принес. Позвольте мне задать встречный вопрос.
Димир коснулся бороды и кивнул.
– Почему именно пальцы?
– спросил Тиберий.
Старейшина захохотал звонко и раскатисто:
– Не беспокойтесь, мой друг! Никто с этими пальцами ничего не будет делать. Видите ли... Мои люди и я тщательно осмотрели тело напавшего на вас палангая. Мы вспороли его, словно алахама, дабы проверить, что все органы у него на месте. Были опасения насчет нечеловеческого происхождения последователей единого бога. В моем деле всегда надо опасаться самого худшего. Так вот: мы проверили тело солдата и обнаружили на указательном пальце правой руки небольшую черную точку, похожую на родинку.
Тиберий вопросительно вскинул брови.
– Вы хотите сказать, что у последователей единого бога есть метка?
Старейшина пожал плечами.
– Не знаю, прокуратор. Всего лишь догадка. Но сейчас мы всё проверим.
Тиберий кивнул и пододвинул шкатулку ближе к Димиру. Тот вдруг стал серьезным.
– Я слышал, что в этой шкатулке хранился прах вашей жены, - начал он.
– Мое сердце обливалось кровью, когда мои люди доложили, что рабыня, совратившая солдата, высыпала останки в мусорное ведро.
Тиберий поежился. Горячая кровь прилила к голове.
– Простите, прокуратор, если я обидел вас...
– Все хорошо, - холодно сказал Тиберий.
– Давайте перейдем к делу.
"Ах ты дагулье дерьмо!"
Димир открыл шкатулку,
Даже не дрогнув, старейшина разложил пальцы в ряд и принялся их тщательно разглядывать.
– Вы не задумывались, прокуратор, почему люди стали молиться единому богу?
– спросил он, рассматривая под разными углами отрубленные персты.
– Что подтолкнуло их к этому?
Тиберий растерялся. Он попробовал напрячь мозги, но ничего не получилось. Проклятый фиолетовый свет мешал сосредоточиться.
– Не знаю, старейшина. Мое дело верно служить Безымянному Королю. Мне некогда предаваться философским рассуждениям, к сожалению. К тому же сейчас мысли забиты предстоящим походом, - соврал Тиберий.
Димир украдкой посмотрел на него:
– Понимаю. Однако просто необходимо понять, что движет последователями единого бога. Представьте на миг, что в вашей экспедиции будет лжепророк...
Пожав плечами, Тиберий решил сменить тему:
– Так вы нашли метку?
Старейшина взял отрубленный указательный палец рабыни и положил на свою ладонь.
– Вот она!
– воскликнул он и протянул руку к Тиберию.
– Видите? На самой верхней фаланге. Маленькая точечка... Однако кое-чего я все равно понять не могу.
– И что же?
– Мы сможем их всех быстро поймать.
Тиберий нахмурился и спросил:
– И что же в этом плохого?
– Любая метка выдает человека. Последователи единого бога не так глупы, чтобы разбрасываться своими людьми. Каждый член братства у них на вес золота. Возможно, они специально пытаются увести нас в сторону. У меня есть теория, правда, пока она еще не подтверждена. Я полагаю, что метка на пальцы рук наносится новым членам единого бога.
С этими словами Димир открыл ящик и вытащил стеклянный пузырек, наполненный черной вязкой жидкостью.
– У тех, кто находится выше в их иерархии, метка ставится в тех местах, где её трудно заметить. Например, на груди или даже во рту. Разумеется, я могу ошибаться. Возможно, меток у лжепророков вообще нет. Но я привык доверять интуиции, прокуратор. К тому же...
Старейшина откупорил пузырек и капнул на отрубленный палец. Прямо на глазах черная метка запузырилась и сошла с кожи.
– К тому же отметину можно стереть с помощью масла нуци, - договорил он.
– Но убрать её можно только маслом. Водой, например, не получится. Даже соскоблить не удастся.