Я полюбила главного злодея не моего романа
Шрифт:
— Не думаю, что вам подойдёт жизнь Императрицы, — внезапно произнёс он, одновременно с этим оттолкнулся от стола и сделав шаг навстречу протянул руку, словно чего-то ожидая: — Разве я не прав? Вам нужна свобода пойти куда пожелаешь.
Совладав с растерянностью, я достала заготовленный мешочек с жемчугом и вложила в его ладонь. Кириан повернулся ко мне спиной:
— Ваши волосы, — пояснил он. — Даже до трущоб докатилось, что волосы пленной принцессы рыжие, будто пламя огня.
«Ах вот оно что» — подумала я, неосознанно прикоснувшись к корням, что были видны из-под кепы.
— Не думаю, что это ваш настоящий цвет. Я прав? — он оглянулся на меня, развязывая мешочек.
— Да.
—
— Вы тоже не человек Империи?
— Нет. Я из королевства Аркадии, — он снова повернулся ко мне и присел на краешек стола: — Лучше быть единственным и неповторимым, чем одним из многих. И если мы собираемся сотрудничать. И уж если судьба распорядилась так, что вы сами явились ко мне, у меня тоже имеется к вам предложение. Я хотел бы встретиться с главнокомандующим Империи. Вы же можете организовать эту встречу?
— Но зачем это вам? — искренне удивилась я.
— У меня есть одно экспериментальное вещество, которое, я думаю, может найти своё применение в воинском деле. Я назвал его порохом.
Как же я могла забыть этот поворотный момент? Ведь также было и в нашем мире. Изобретение пороха и распространение его в Европе имело огромные последствия для дальнейшей истории человечества. Хотя европейцы последними из цивилизованных народов научились делать эту взрывчатую смесь, именно они сумели извлечь из её открытия наибольшую практическую пользу. Бурное развитие огнестрельного оружия и революция в военном деле были первыми следствиями распространения пороха. Это в свою очередь повлекло за собой глубочайшие социальные сдвиги: искусные рыцари и их неприступные замки оказались бессильны перед огнем пушек и аркебуз. Годы тренировок с холодным оружием приравнялись к куску металлической трубы и нескольким часам тренировки. Обществу был нанесен такой удар, от которого оно уже не смогло оправиться. В короткое время многие европейские державы превратились в могущественные централизованные государства.
Если о порохе станет известно Сервиану, то подобная история произойдет и в этом мире. Империя захватит все остальные королевства, полностью уничтожив разнообразие и магию этого мира. А ведь я ещё так и не лицезрела магию в действии…
«Сервиан не должен узнать о порохе, — отчаянно думала я. — Лучше всего уничтожить секрет изготовления пороха. Но что же делать? Убить алхимика?»
— У вас проблемы? — поинтересовался Кириан.
Я вздрогнула от звука его голоса, понимая, что опять замерла, погрузившись в свои мысли:
— Война — это ужасно. Зачем вам это?
— Я хочу, чтобы мое имя стало известным, как первооткрывателя чего-то великого.
— Вы хотите известности? — задумалась я. — Что может принести больше известности, чем спасение других жизней? Я предлагаю вам создать совместно со мной лекарство, которое станет легендой. Вы даже можете назвать его в свою честь порошок Эванса, допустим.
— Вы уверены, что оно сработает?
Я кивнула.
— Хорошо, Кло. Как я понимаю, вы не желаете, чтобы я встречался с главнокомандующим. Ваше предложение видится мне, довольно, соблазнительным. Мне интересно, кто же вы такая на самом деле? Так разволновались, хотя ни разу не спросили, что же такое порох, — с лёгкой усмешкой заметил Кириан.
— …!
Дом алхимика я покидала с тревожным сердцем. Было что-то странное в том, с какой лёгкостью он согласился сотрудничать со мной. Записывая мои объяснения, выскребаемые из сусеков
К тому времени, когда мы вернулись к старой резиденции, на мир уже опускался сумрак, принося с собой прохладу и свежесть ночи. Отправив Флориана вперёд для отвлечения стражи, я не опасаясь, взобралась по переплетению плюща на свой балкон и, вполне довольная собой, вошла в комнату.
— Хорошо хоть не ночью явилась, — донесся до меня знакомый голос.
На диване, где ещё вчера спал Ванс, вытянув ноги с книжкой в руках, полусидел Сервиан. Его взгляд в отблесках огня не обещал ничего хорошего:
— Прошу, Кло, объясни свой маскарад. Разве я тебе что-то запрещал?
Я сглотнула. Насколько было проще, если бы мне удалось всё провернуть тайно. Озвучить истинные причины я не могла, как и придумать правдоподобную историю моего знакомства с алхимиком. Оставалось надеяться, что недовольный моим поведением Сервиан не задастся этим вопросом. Прежде чем я успела произнести хоть что-то вразумительное, он добавил:
— Целый день ко мне бегают слуги с беспокойством за душевное состояние моей невесты, — он закрыл и отбросил книгу на диван, поднялся и направился в мою сторону: — Сначала мне докладывают, что принцесса потребовала весь испорченный хлеб с кухни. Потом, что она же ворвалась в покои короля Берриана, раздела того и ощупала. А затем я встречаю и самого короля Аркадии, который заявляет, что принимает приглашение погостить и интересуется, можно ли ему ещё раз увидеться с моей невестой? — он уже был в непосредственной близости от меня, но продолжал надвигаться, прижимая меня к стене, на которую опёрся рукой и навис надо мной: — А меня ты ощупать не желаешь, дорогая моя?
То ли от нервного напряжения, то ли от того, что ситуация действительно была смешной, я хихикнула.
— Прости, — тут же выдала я.
И снова хихикнула.
— Значит, тебе смешно? — спросил он, мягко стягивая с моей головы мальчишескую кепку.
— Ситуация ужасная, но я всё объясню, — посмеиваясь, я похлопала ладонями по груди моего принца, пока он выпускал мои волосы из плена связанной корюлки, что рассыпались по плечам. Но, встретившись с Сервианом Госсетом, осознала, что он ни на каплю не разделяет моего веселья. Его лицо по обыкновению было спокойным и не выражало особых эмоция, но прекрасные фиалковые глаза потемнели от скрытого гнева. — Прошу, не злись, — пробормотала я с улыбкой.
— Думаешь, я злюсь? Если бы я действительно был зол, твоя служанка лишилась бы головы в ту же секунду, когда я узнал, что история о спящей принцессе с внезапно разыгравшейся мигренью, рассказанная ею, является ложью.
— Я всё объясню, — произнесла я, в душе понятия не имея, как именно буду объяснять. Важно было успокоить Сервиана.
— Я могу предположить, что в Тианском королевстве переодеваться в мужское платье было для тебя некой забавой. Но, став моей невестой, ты прямая угроза остальным дворам. Мне пришлось сдержаться, чтобы не отправить гвардию для твоего розыска и не привлекать внимания к безалаберности моей нареченной. Ты, видимо, не до конца понимаешь, в каком мире живёшь. Брак с тобой настолько возвысит Империю, а наших детей сделает равными с благословленными королями, что простые люди сами склонят головы, и их не придётся вырезать всех до единого в случае захвата. Ты не представляешь, какой опасности подвергаешь себя такими поступками. Ты хоть понимаешь, как много королевств были бы рады, чтобы наш брак не состоялся? — закончил он, накручивая мои волосы на палец.