Я попала? Вы попали!
Шрифт:
Люди, успевшие порядочно нагрузиться, никак не ожидали увидеть орха в самом разгаре своей весёлой пирушки. Наверняка, вначале мало кто сообразил, что вообще происходит. Поэтому жертв должно было быть много. Что там увидел наёмник, шагнувший в приоткрытую дверь первым?
Нет, к смерти я не привыкну никогда. Даже к смерти потенциальных врагов.
Наёмники продолжали обороняться: лязг оружия, крики, удары, треск ломаемой мебели, победное рычание орха. В замкнутом подземном пространстве всё это звучало совсем иначе, чем под открытым небом - оглушая, било
Задвинув меня себе за спину, Ричард сунулся в приоткрытую дверь следом за наёмником и пригнувшейся Сибил. Девушку он пустил вперёд – только она знала, где расположена эта треклятая дверь на свободу.
Я слышала, как догнавший нас Фред, тихо переговариваясь с Китом, удивлялся тому, что орхи никаких усилий не приложили, чтобы последовать за нами – даже попыток не было поднять крышку входа! Но всю странность их поведения мы поняли тут же: чуть не сбив меня с ног, в коридор, стремительно разворачиваясь, вернулся сначала Ричард, а следом за ним буквально вползли Сибил и наёмник.
— Ещё один точно спустился в бар следом за первым орхом! — пояснил Магистр, помогая наёмнику приладить на дверь висящий сбоку и, похоже, до сей поры ни разу не использовавшийся железный засов.
О! Что же это значит? Только один? Нам обратно к винтовой лестнице бежать, или там остался ждать третий? Что мы не пройдём через бар, было понятно по лицам успевших туда заглянуть.
Мертвенно-бледная Сибил, тяжело дыша, поднялась в полный рост. То, что она увидела за этой дверью, явно не предназначалось для девичьих глаз: не знаю, что пришлось пережить ей в жизни до этого момента, но он явно стал переломным.
— Попробуем через заведение мадам Лулу, — выдохнула она тихо и, бросив полный ненависти взгляд на Магистра, обойдя, повела нас обратно, чтобы на развилке уйти в левый тоннель.
Заведение мадам Лулу оказалось борделем. Могла бы догадаться.
Мы довольно быстро прошли до него тоннелем: чёрный ход как раз и предназначался для клиентов «бочки» и дома утех. Предусмотрительно. Откуда только о нём было известно Сибил?
В борделе царил хаос.
Полуголые девицы, визжа, носились по коридорам, освещённым красными фонарями. Вначале я подумала, что орхи добрались и сюда, но охрана успела забаррикадировать имеющийся здесь вход в бар, как только оттуда вернулись первые перепуганные девицы, сопровождавшие клиентов в питейном заведении.
Я не могла не думать о том, что по сути мы являемся невольными виновниками всего этого кошмара. Это мы привели сюда орхов в стремлении отвлечь их внимание на здешних обитателей. Но одно дело, пытаться защититься от бандитов и убийц, пущенных по нашему следу, другое – подставить людей, живших здесь. И не важно, как они жили.
Встреченная нами парочка явно бандитских рож из клана Северных проводила нас молчаливыми взглядами, уважительно кивнув нашему наёмнику, перехватившему инициативу у Сибил и теперь буквально бегом направлявшему за собой всю нашу группу. Он явно был завсегдатаем заведения мадам Лулу.
Ещё с двумя Северными
Обернувшись, один из наёмников с ужасом уставился на нашего бугая, лихорадочно пытаясь вытащить из ножен меч, но здоровяк успел первым, всадив в живот коротышки свой клинок чуть ли не по самую рукоятку.
Замерев, я почувствовала поддерживающую руку Фреда, опустившуюся мне на плечо. Облегчения я, правда, никакого не испытала, но не из-за вида убийства, свершившегося на моих глазах, а потому что от друга нестерпимо воняло кровью убитого орха.
— Я же говорил, опосок, что ты ответишь мне за предательство!
О! Теперь стал ясен порыв бугая: этот коротышка оказался тем самым напарником, закрывшим вход перед ним в минуту опасности. Раскрыв рот и вытаращив глаза, предатель свалился ему в ноги.
Да. Судьба – странная штука.
Второй наёмник, испуганно наблюдавший эту картину, прочистив горло, поспешил оповестить нашего здоровяка, заискивающе заглядывая тому в глаза:
— Сид! Дерила орх задрал. Ты теперь глава клана!
Такого поворота никто из нас точно не ожидал.
Твою ж…. Это новый глава Северных?!
Как я там думала всего несколько секунд назад: судьба – странная штука?
Я видела, как напряглась спина Магистра, и он крепче сжал в руке меч. Ребята молча и настороженно ждали следующего действия наёмника.
Новоиспечённый глава откладывать в долгий ящик принятие власти не стал, мгновенно отдав свой первый приказ:
— Собери всех, кто остался. Если найдёшь Буча, скажешь, что я назначаю его своим заместителем. И тащите огнемёт – нужно выкуривать этих тварей отсюда!
О, у них есть огнемёт! Надо же! И, видать, до этого момента не было хорошего командира, но, судя по всему, теперь-то он у Северных появился.
Слушавший его наёмник, подобострастно закивав, исчез в одном из проходов.
Развернувшись к нам, Сид, пробежавшись своим фирменным взглядом исподлобья по каждому из нас в отдельности, остановил его на мне, спросив прямо в лоб:
— Ты ведь Миникийская принцесса?
Проклятье… Ну как?! Как он догадался? Ждали нас только завтра. У меня что, на лбу большими буквами написано? Да на мне из принцессного сейчас одни потрёпанные туфли, а лицо даже страшно представить после падения! Та же Сибил по сравнению со мной нынешней – образец великосветской дамы.
Да, дураком наш новый знакомый не был.
— Да! — ответила, как могла твёрдо, не отводя взгляда. Просто, поняла: врать нельзя. Не сейчас и не с ним. Даже то, что Сид, получается, зная кто мы, не испугавшись численного перевеса, остался с нами совершенно один, говорило о многом.
Почувствовала, как дёрнулся Ричард, наверняка подумавший о прекрасном шансе избавиться от угрозы в лице Сида. В тяжёлом взгляде бугая мелькнула усмешка, но на меня он смотрел с уважением. Фред, Кит и Сибил стояли, не шелохнувшись – кому, как не наёмнику, понять другого наёмника. Ничего личного. Работа такая.