Я приду за тобой! (книга #2)

Морале Антонио

– Нужно устроить массовую чистку.

– Ведьм? – на всякий случай уточнил Вайдхоллоу.

– Ведьм. – подтвердил служитель церкви.

– И сколько нам придётся… – барон запнулся, – зачистить?

– Ну… – инквизитор с опаской покосился в сторону баронессы Беркли. – Не так уж и много. По нашим данным, барон, в вашем городе зарегистрировано около трёх дюжин служительниц ведьмовского культа.

– Хм… Этот вариант мне всё ещё кажется более приемлемым. Всего три дюжины сопутствующих жертв… – задумчиво пробормотал хозяин города, побарабанив пальцами по столешнице. – Не очень высокая цена за спасение города.

Правда ведь? – задал он риторический вопрос непонятно кому. – И как нам это всё организовать? Нужна облава или как?

– Для начала, нам нужно проникнуть в ваш город, барон. Да и костры лучше соорудить на главной площади…

– Костры?

– Очищающие душу и тело костры. – подтвердил инквизитор.

– Без этого никак? По-тихому? – недовольно нахмурился Вайдхоллоу.

– Нет. – категорично помотал головой инквизитор. – Нужны жёсткие и решительные меры! Нужно показать людям – за связь с тёмной магией их ожидает суровое и неминуемое наказание!

– В город проникнуть не проблема… – вздохнул хозяин земель. – У нас есть несколько подземных ходов для этого. Но костры на центральной площади… – Вайдхоллоу снова тяжело вздохнул. – Императору это не понравится… Вы же можете что-то сделать, госпожа Беркли? – снова обернулся барон к директрисе академии, словно хватаясь за спасительную соломинку. – Я пока не услышал от вас ни одного дельного совета.

– Вы не спрашивали – я не отвечала. – равнодушно пожала плечами баронесса.

– Теперь спрашиваю. – недовольно поиграл желваками барон. – Это же в ваших силах и точно в ваших интересах, вроде как.

– В моих. – подтвердила блондинка.

– И? Что для этого нужно? – нетерпеливо процедил Вайдхоллоу.

– Всего-то – принести в жертву пару священников на высоком холме.

– Священников? В жертву? – непонимающе похлопал веками барон Вайдхоллоу.

– Всего парочку. Говорят, эффект такого жертвоприношения способен свернуть горы! Что ему пару сотен мертвяков? Главное, чтобы души святош оказались чистыми и незапятнанными скверной и пороками. – мстительно произнесла Беркли, покосившись в сторону сверливших её гневными взглядами инквизиторов. – Иначе, жертвоприношение не возымеет должного эффекта.

– Так, я понял – вы не ладите между собой. Нахрена я вообще вас всех собрал здесь?! – обречённо выкрикнул барон и со злостью пнул ногой массивную ножку стола. – Грёбаный цирк какой-то! Я тут у них серьёзные вещи спрашиваю, военный совет организовал, помощи прошу – а они в салочки играют, пытаясь нагадить друг дружке! Да бля! Что там ещё? – обернулся барон в сторону шума со стороны своей стражи. – Что?

– Тут это, господин… Вот… – неуверенно пролепетал охранник и отступил в сторону, пропуская вперёд трёх девиц – рыжую, чёрненькую и блондинку.

Собравшиеся за походным столом люди молча уставились на новых действующих лиц, прибывших на серьёзный военный совет в самый его разгар. Инквизиторы с настороженностью, охотники с лёгкой улыбкой на лице, личная охрана барона с интересом, задержавшись больше положенного взглядами на стройных оголённых девичьих ножках.

– Мы блудниц не вызывали. – с лёгким сомнением в голосе произнёс барон Вайдхоллоу. – Не до них сейчас.

– Это мои. – подала голос баронесса Беркли.

– Ваши? – нахмурился и внимательно посмотрел на белокурую ведьму хозяин города. – А! – догадался он. – Ученицы?

–

Да, ученицы. Я переговорю с ними, если вы не возражаете?

– Конечно. – кивнул барон и тут же потерял интерес к тройке девушек и баронессе, повернувшись к собеседникам и снова вернувшись к обсуждению варианта с сожжением всех ведьм города на костре…

Оливия Беркли благодарно кивнула барону и быстрым шагом двинулась вперёд, подхватила под локоток Лилит и Алису, хмуро кинула Мими короткое «За мной!», и потащила своих подопечных в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей.

Остановились они лишь у частокола, убедившись, что рядом никого из посторонних нет. Беркли тяжело вздохнула, окинула тройку учениц, стоящих напротив неё, внимательным взглядом, заставив тех непроизвольно поёжиться, и угрожающе сложила руки на груди.

– Госпожа Беркли… Что вы здесь делаете? – прервала затянувшееся молчание Лилит.

– Смотрю, чтобы чего непоправимого не произошло. Контролирую и консультирую… – тоном, не предвещающим ничего хорошего, от которого даже мурашки по спине побежали, зловеще произнесла Оливия Беркли. – Ох и кашу вы заварили! А скажите мне, милые… Где вы взяли материал для своего гомункула и провели ли ритуал очищения, прежде чем покинуть кладбище?

– Мы провели ритуал? – шёпотом поинтересовалась Мими у Лилит.

– Да что-то не припомню такого. – так же шёпотом ответила вампирша.

– Материал? То здесь, то там… – опустив взгляд и ковыряя носком ботинка ямку в земле, слегка смутилась Алиса, потеряв сразу большую часть своего гонора. – Да и вообще! Чего сразу мы? – дерзко вскинула голову рыжая ведьмочка. – Может это святоши! Они тоже любят разные незаконные опыты ставить.

– Так! А ну цыц! – строго приказала Беркли. – Отставить базар! Вы думаете, я не могу отличить ведьмовскую магию от волшбы святош? Могу! Вы вообще видели, что там происходит? – кивнула директриса в сторону города. – Барон уже с ума сходит и готов прислушаться к советам инквизиторов. А они там такого ему насоветуют! – покачала она головой. – Не мне вам рассказывать. По-хорошему, я должна вас отчислить и зачистить за вами все следы…

– Я так и думала. – скривилась Лилит. – Вам нужен только повод избавиться от неугодных!

– Перебивать старших не культурно. – устало вздохнула директриса. –От тебя лично, если бы хотела, давно избавилась. Есть за что. – хмыкнула белокурая ведьма. – Так вот… Отчислить… Но делать этого я не буду. Я скажу, что мои девочки тут не при чём, более того, мы бесплатно устраним происки неизвестных чернокнижников. Устраним ведь?

– Конечно устраним! – торопливо закивала Алиса.

– Ну вот и хорошо! Горжусь вами!

– Спасибо, госпожа Беркли. – благодарно кивнула Мими директрисе и ткнула локтем в бок стоявшую рядом с ней Лилит.

– Спасибо, госпожа. – не слишком охотно фыркнула вампирша, поморщившись от боли в рёбрах.

– Всё, приступайте. А я пока вас прикрою… Пойду доложу барону, что нашла решение и скоро всё будет хорошо, пока он не пошел на поводу у святош и не начал костры сооружать…

Ученицы академии покинули полевой лагерь через несколько минут. Вышли за высокий частокол под пристальным взглядом вооружённой охраны, отошли подальше, нашли открытую полянку, с которой открывался прекрасный вид на город, и оглядели расстилавшуюся под их ногами равнину.